早在山东外海三股海盗合并之前，金利来商号的几项拳头“业务”，其实各部都已有人打理。只是对海盗们来说，来得容易，卖得也便宜。三股海盗又时战时和，什么时候出海打劫全看心情，货源并不稳定。有时为了斗气，在销赃时还干出了不少相互压价的蠢事。
杨致的强势整合，一举奠定了在山东外海商路上的垄断地位。不仅在定价与供应量上有了绝对的话语权，还为海盗们提供了一个稳定而丰厚的收入来源。不仅给海盗们谋得了安身的立锥之地，还给了他们洗白老底过安生日子的希望。加之杨致的凶悍令人印象实在太过深刻，虽然他在山东逗留的时间不长，但在一众海盗们心目中威望极高，俨然宛若天神。也难怪小厮认出杨致之后，会是那般反应。
第一家分号实际上是至关重要的试点，派驻的人手必然精明强干。方才小厮的应对可圈可点，便已足可证明。英娘原在三股海盗中势力最大，人马最多，岸上的经营也相对较为成熟。是以杨致一说就准，分号掌柜与几个得力伙计都是英娘的旧部。
小厮一溜烟的进去通报，片刻功夫之后，一个稍显矮胖的中年男子三步并作两步的迎了出来，看样子应该是玲珑在信中提到的分号掌柜苏子明了。
苏子明一双小眼睛笑得眯成了一条缝，连连拱手道：“不知二位贵客驾到，有失远迎，还望见谅！请进，请进！”
秦空云顿时眉头微皱，随即了然：贵客？要说贵客，也只有我才是“贵客”。杨致是金利来的幕后大老板，根本已经不是什么秘密。他若抵赖不认，谁都拿他没辙，无疑会省却许多不必要的麻烦。但在自家分号掌柜面前，何须有意遮掩身份？这个矮胖掌柜十有八九不曾见过杨致。你说你是杨致。难道你就是了？这年头还有一个身份验证与确认的问题。
就拿秦氏来说，分号遍布天下，雇工数以万计，识得老爷子真容的不会超过数十人。一眼能认出秦氏大少爷的也是不多。确认身份的各种印记，类似江湖黑话的五花八门的切口，秦氏对于这一套早已玩得烂熟。
杨致泛起一脸招牌式的慵懒笑意：“尊驾便是苏掌柜苏兄？久仰大名，请前面带路。”
进了正厅落座奉茶之后，苏子明仍是抱拳作揖笑问道：“二位贵客光临。小号荣幸之至。不知二位有何见教？”
验证身份的独特印记与切口，诸多势力集团无不视为绝密。秦空云见杨致似乎没有让自己回避的意思，干脆安然高坐，饶有兴趣的做个闭嘴看客。
杨致随意摇手笑道：“苏兄不必太过客气了。济南是个好地方啊!记得上回大明湖一游，风光旖旎，烟水留痕，竟似不逊江南！这位是长安秦氏大公子，乃是我义兄。苏兄，此番前来别无他事，确实只是随便看看。”
所谓说者无心。听者有意。此时此刻，似乎不太适用。在秦空云听起来，杨致说的还是诸如“天气不错”之类见面寒暄的废话。
孰料苏子明闻言一怔，满脸圆熟的笑容立时全无，肃然起身裣衽，对杨致跪倒叩首：“小人拜见侯爷！方才小人胆大无状，万乞恕罪！”
杨致连忙离座亲手将他扶起：“规矩是我定的，苏兄何罪之有？我一介商户子弟，委实当不得苏兄这等大礼！”
眼睛一眨，老母鸡变鸭。一语前后。天壤之别。秦空云尚未回过神来，苏子明又对他躬身长揖道：“小人见过秦大公子！小人有幸能得二公子亲自指点，受益终生。本应对大公子执师礼，今日东主亲临。若有失礼之处，请勿见怪。”
杨致拦住正自酝酿如何应答的秦空云，对苏子明道：“都说了不必多礼，苏兄不嫌牙酸么？且辛苦你带我兄弟二人在这里转一转？”
分号是一处两进宅院，雅致洁净里外如一。如果不是门口匾额上写明了招牌，从里到外倒像是一个小有家财的文人私邸。无论如何都想不到这是一家商号。
走马观花的转得一圈，杨致吩咐道：“苏兄，我难得来一次，不便久留。我们且在此间寻一处清静地方叙话。”
苏子明甚是精干，见礼之后并无多话。依言领了杨致与秦空云到了他的掌柜公事房，简明扼要的对分号的情况作了大致介绍。
分号于今年四月十八日新张，设掌柜一人，账房三人，执事伙计五人，护卫七人，打杂的仆役婢妇六人。用前世的话来说，这家分公司连同总经理在内，共有员工二十二人。依照玲珑夫人的吩咐，无一人是济南本地人氏。
从新张至七月末的三个多月间，共计达成五十七桩生意，累计金额七百六十万两，计有盈利二百二十万两。
杨致满意的连连点头道：“不错，不错！苏兄辛苦，劳烦继续努力。今日天色尚早便已关门，想必是做成了一笔生意。自分号新张以来，可否有人前来滋事启衅？”
苏子明似笑非笑的道：“侯爷过奖了。分号自新张至今，暂无寻衅之事。早在新张之前两月，毅先生与秦二公子便已放话出去，金利来东主与侯爷及玲珑夫人交情匪浅，是以无人胆敢来掳虎须。分号设立之初，本只遣来六名护卫，上月中旬玲珑夫人又亲命增派一人。不过此人性情有些怪异，独来独往，言语甚少。”
杨致立即敏感的想到，玲珑在近两个月以来，没像从前一样及时回复书信。既是无人挑衅，又何必增派护卫？皱眉问道：“玲珑亲命增派一