蓬莱到余杭路途遥远，海路更甚。无论个人武技再怎么强悍，到了四脚无靠的茫茫大海上，有时候都很难有施展余地。尤其是在朔风凛冽、滴水成冰的隆冬时节，一旦落海，无须袭杀，生还的几率都是极小。
在玲珑与熊展夫妇及心腹部将李照的一再坚持下，精选了六名得力属下随行陪侍，驾着一艘伪装极尽精巧，日常起居设施、重弩火炮一样不缺，较之前世的豪华游艇毫不逊色的快船，与杨致悠然出海。
如非被逼无奈，所谓的嚣张狂妄，必须建立在有充分自信把控的基础之上。事实上从蓬莱至威海，过了胶东青岛琅邪海面，已经逐渐脱离了自家海盗股份有限公司的势力范围。尔后一路南下，抵达南唐、吴越海面，趁着天下大乱之机，多有实力不一的海盗横行劫掠。
杨致从来不拿自己宝贵的性命开玩笑，这新年大节的，也不想无端与人搏命厮杀。启程之后便即吩咐，宁可多费一些时日，尽量沿岸而行，每日行程务必及早计划，必须登岸歇宿。
杨致此行重在考察，一路走来不急不躁，在一城一地逗留一两日，乃是常事。令他触目惊心的是，不仅是沿途各地均无海防概念，高丽、东瀛以及西洋客商，与中土的商贸往来已经形成了十分成熟的产业链条。海盗的猖獗肆虐，丝毫不能阻挡外藩客商与中土富商巨贾们追逐利益的脚步。
沿途的所见所闻，更令杨致坚定了一个信念：陆地称雄，不如海上称霸。为长远计，舰船与武器装备的采购研发、制造，人才与人员的招募培训，等不起也不能等。不惜重金，越多越好，越快越好！
好在杨致不差钱，沿海途中人口稍密的城镇，秦氏分号无处不在。借助秦氏这个年代最为先进快捷的情报系统，每隔几日便将令谕传递至各方各地。
如此这般走走停停，于三月二十八日抵达余杭海关分署。从大雪纷飞的蓬莱出发至今，历经两月有余。已是江南草长莺飞的时节了。
杨致用人的眼光极准。途中传来的密报业已得知，秦空云倾力帮助建立分署之后，在二月末离开余杭去往金陵。高可竞与曹云程配合默契，虽然尚未开征关税厘金，但筹建分署的诸项事宜有条不紊。俱已收尾。
余杭知府名唤丰泽，亦是吴越旧臣，出身来历与周仁杰异曲同工，杨致当然不会傻到深究其底，只象征性的与他见了一面。
杨致心怀感念的是，秦空云既不说为公，也不说为私，自掏腰包备了十万两的年礼，邀了高可竞与曹云程，专程前往拜会了耿超。
耿超统率突袭军团深入突厥血战归来。赐封三等定边侯。皇帝几经思量，在下旨命耿进与耿超父子对调之后，仍以耿超原爵赐封定边大将军，统兵六万驻守吴越故都余杭。
杨致与耿超关系微妙，有时候二人见面相处，连他自己都觉得尴尬。耿超何尝不是如此？秦空云无疑是最佳的中间人。这么一来，大家无论是在面子还是里子上，都可以说得过去了。
仅在余杭一地，除却人力物力不算，秦氏为杨致筹建海关分署花费的银两。至少不下五十万两。杨致已与秦氏结成同盟，当然一文钱都不会让秦空云白花。不然你让人家怎么想得通？
在余杭逗留月余，诸事皆顺。五月初二日，杨致动身前往金陵度夏。历时半年有余。转了一大圈回来，至五月十九日抵达金陵，一切都已有板有眼。
济南的胡伟之接二连三的出了几身冷汗，金陵的周仁杰依旧过得潇洒。
无论是金陵的海关总督衙门，还是蓬莱、济南、金陵、余杭各地分署的设衙新张，都极尽低调。没有铺排任何仪式。杨致没发话，下属也不敢。每到一地，卖官鬻爵，发动自愿“捐纳”，动静都不小。地皮刮得狠了，不是一般的招人恨，实在没必要雪上加霜的瞎折腾。
当晚张干、薛青云、云娘等一干下属，设宴为杨致接风洗尘。张干沉稳老辣，官面文章做得四平八稳。薛青云善于奇谋应变，云娘长于侦缉护卫。三人同僚为官，却互不统属，在杨致的威压之下，相处融谐，配合顺畅。
碍于张干刚正，诸多秘辛不宜让其知情。次日上午，杨致命人召薛青云与云娘来见。孰料先行到来的却是云娘，杨致问道：“你怎地先来了？青云兄呢？”
“侯爷这是什么话？我怎地不能先来？”云娘俏脸一冷，嗔道：“谁知那姓薛的死鬼干什么去了？反正我也管不着他。”
云娘的话语，杨致听着总觉得不对味儿。他是过来人，心下闪念间，情知二人这是对上眼了，不禁暗笑。故意板起脸来，佯怒道：“青云兄难道不知道我的规矩么？他是该死！像他那等货色，满大街都是，像大娘这等人物，却是难得。等他一盏茶的功夫，若是不来，我便叫他卷铺盖滚蛋！哼哼！没上没下，莫非他还反了不成！”
果不其然，云娘一听，立马忸怩的道：“侯爷或许是误会属下的意思了。姓薛的虽然可恶，但对侯爷的一应吩咐不敢打丝毫折扣，还是尽心尽力的。”
杨致戏谑的笑道：“大姐，听你的意思，青云兄也不是一无是处嘛！这神也是你，鬼也是你，我到底该听你哪一头啊？”
云娘久历江湖，至今未嫁不是不想，而是不敢、不能。之前身份特殊，满世流离，如今安定下来，遇到了合意的人，岂有不想不愿之理？心知自己的小儿女心思瞒不过杨