生逢乱世，强大的实力才是硬道理。
只要皇帝能多撑得几年不死，对于诸方势力而言，就会有难得的几年风平浪静的时间。在杨致看来，这段时间极为宝贵。
杨致再度离京赴任的首站选在山东而不是金陵的海关总督衙门，是因为最首要的任务是扩军备战。
如今杨致不缺钱，虽然军备拼的是钱，但也不能单纯依靠财力。毫不夸张的说，山东外海熊展麾下的船队，放眼当世，堪称无敌。杨致一直称之为船队，是因他固执的认为，那充其量就只是一支武装船队，与他心目中真正意义上的舰队相距太远。不惜代价，打造三支以上纵横四海的舰队，应该还来得及。
船只的采购、配属与改装，武器的配置、安装与改良……，到最终的自行建造与研发，花费大笔的银子尚在其次，重要的是需要时间。杨致一直在犹豫是否要拿出来的一些近代火器的研制之法，也到了该派上用场的时候了。
人员的招募与整训，反倒不是太大的问题。有了土地与饷银的诱惑，加上杨致亲自操刀的直白宣传煽乎，足以令一个目不识丁的农夫不眠不休的在三日之内背熟一篇《千字文》，扬帆出海拓荒发财之时的令行禁止，更是不在话下。
按照杨致与秦空云商定的战略规划，秦氏也会利用这几年的时间逐步收缩架构，将人力、物力、财力向沿海一带转移。两家联手在江浙闽粤等地另觅几处港口或岛屿，作为与山东外海诸岛互相呼应的出海支点，在三至五年之内登陆夷州与琼州，建立稳定的大后方基地，尔后便是将东南亚拓展为跳板，迈向更为广阔遥远的大洋了。
出了长安一路东行，杨致只在济南停留了三天，在蓬莱停留了两天。登上砣矶岛之后，只休整了一日便一头扎进了熊展的军营。与熊展结伴每日早出晚归。一切闲暇都尽心陪伴玲珑与一双儿女，其乐融融过得十分充实。在熊展军中足足泡了小半年，直到过了五月初五日的端阳节，才启程前往金陵。
云娘果然没有辜负杨致的期望。由她负责组建的直属商务侦缉司。经过一年多的全心努力，俨然初具规模，开始按杨致最初的设想运转。除了留有三十余人在海关总督衙门煞有其事的充门面，另有在册外勤密谍一百二十人，外线密谍近三百人。
因为前世的特殊职业使然。杨致非常清楚一个高效的特务机构的作用何其重大，所以极为上心。出于经费与效率方面的考虑，杨致严令云娘将在册密谍的规模控制在五百人以内。密谍各级品阶仿大夏禁军成例，饷银与赏抚则按现行禁军规例的三倍发放。
在金陵逗留三月有余，已是夏去秋来。
夏历武成二十八年九月初三日，皇帝下诏：皇四子越王赵启已年满十六岁，赐邸开府。西突厥索力可汗遣使朝贡，着越王赵启会同礼部主持接待事宜。
依据大夏规制，皇子年满十六即已到成丁之年，须搬离皇宫。开府另住。表面上看来，皇帝不过是照例行事。但在许多人眼里，却颇为耐人寻味。
太子被废之后，宁王与康王两位皇子几乎同时被解除兵权召回长安。如今宁王身在内阁中枢，康王担任长安府尹。傻子都知道，太子废而复立的可能性极小，太子、宁王、康王三位皇子羽翼已丰、各成势力的时候，越王赵启还只是个刚刚断奶的小屁孩。那小子打小就没个正形，长大了也没见他上进到哪里去。虽说法理上亦有继位的资格，但无论学识、能力、德望还是实力。都很难令人将他与皇位挂钩。在绝大多数人眼里，除了王一就是王二，没有王三什么事，继位新君不是宁王赵当就是康王赵敢。
可在老太尉陈文远、首辅大学士王雨农、禁军大将军周挺、武英殿大学士耿进、讨虏大将军曾英明等重臣。乃至福王赵行、宁王赵当、康王赵敢看来，那就不一样了。
眼下宁王与康王两位皇子卯足了劲在皇帝面前卖力表现，可谓你追我赶不分伯仲，皇帝突然下诏让越王开府自立门户，外藩朝贡负责接待，虽然是个无关痛痒的差事。但好歹也算是登台亮相，您老人家这是几个意思？赵启在诸方势力争夺迎驾将位之时，以监国皇子身份大宴群臣，虽是昙花一现，但留给人们的印象何其深刻？
杨致从明发天下的邸报上看到这条貌似不起眼的诏令，尤其是得知越王王府赐邸距离秦府仅有一箭之遥，脑子里立马下意识想到的，是皇帝当初不经意的令他以越王亲卫的身份参与禁军将领选拔，是在终南山下乡野客栈中与秦公的初次见面，是在秦府密室与皇帝的深谈，是在御花园石亭内与皇帝的摊牌，是在御书房皇帝三番五次对他意味深长的嘱咐……。
如果这一切都是在六年之前甚至更早的时候着手布局有意为之，那皇帝的心机简直太可怕了！……杨致深知赵启天赋聪慧，那小子每日游手好闲、混吃等死，对皇位似乎向来都是不屑一顾、避之不及，如果这副德性是出自皇帝的授意，故意伪装给人看的，岂不是更加令人胆寒？！
神龟虽寿，犹有竟时。何况人乎？那时杨致竭尽全力助皇帝挫败太子抢班夺权，事后细想，其实未必就真的那么理直气壮。就自身实力而言，已是今非昔比。连老皇帝想要动他恐怕都不得不掂量掂量，我管你他妈新皇帝是谁呢！
过了重阳节，杨致摆出全挂子海关总督官样排场，前呼后拥的前往