徐子清见父亲沉默不语，便大着胆子道：“爹爹，请恕孩儿斗胆，说句心里话。太子虽是国之储君，可他并无才干，一味贪财，地位未必稳固。他的生母虽是皇上的原配皇后，奈何死去多年，究竟能在皇上心里留下多少情分，亦是个未知数。如今成年的三位皇子之中，属太子最平庸无能。孩儿听说，皇上对他似乎也颇为不满……”
“住口！”徐长泽怒声斥道，“你这话是什么意思？劝老子改换门庭吗？老子吃过的盐比你吃过的饭都多。”
“孩儿知道爹爹高瞻远瞩，目光深远，可是爹爹……”徐子清硬着头皮道：“另外两位皇子确实比太子出色得多。三皇子生母是当今皇后，背靠强大外戚，若太子有个三长两短，这天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最宠爱的郑贵妃，而且五皇子文武双全，素有贤名，最受皇上宠爱，皇上若一时冲动，改立他为太子，也不是稀奇的事。儿子怎么看都觉得，把赌注压在当今太子身上，实是不智之举。”
“什么话！三皇子是继皇后的儿子，就凭这一点，他就没希望。五皇子一个庶出，更是连想都不用想了。你到底知不知道什么叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊涂之人，太子就算再昏庸，只要不是傻子，皇上就不会废掉他。”徐长泽觉得自己儿子已经蠢得无可救药了，“臭小子，你也不想想，咱们徐家走到这一步，还有改换门庭的可能吗？清江府库里的全部银两，连米粮在内，一并折成了银钱，搬到东宫去了。咱们这两年在钦定赋税的基础上，又加收了四成。这钱，一半孝敬了太子，一半肥了咱们自己家。这些事若捅出去，爹爹的乌纱帽还保得住吗？太子就是咱家的靠山，此时此刻万万不能得罪他，也不能让他怀疑咱们有二心。”
“可是爹爹，那几个侍卫一死，太子想不怀疑都难啊！若是单单死一个赵大还好说，然而赵大带来的一帮侍卫，个个都是东宫高手，这群人同时死在了清江郡，这干系可就大了。五皇子奉了密旨来调查府库亏空的问题，太子不就是为了掩盖这事，才派赵大他们来行刺五皇子的吗？要是太子知道他们统统死光了，还不得疑心咱们勾结了五皇子，反叛他吗？”
“所以，当务之急是要查出他们死亡的真相，到底是被谁杀的？缉拿了凶手，交给太子处置，咱们才能将功补过。”徐长泽道。
“还能有谁？我看就是那个林二！他一定就是五皇子！”徐子清愤愤不平地道，“从太子的信上可知，五皇子是一月前离京的，算算日子，七八天前应该到了。那个林二七天前来了清江郡，身材长相和太子送来的画像颇为相似，又是从京城来的，武功高强，最近频繁找守卫的兵丁打探府库虚实，不是他还能是谁？”
“我总觉得有些蹊跷……”徐长泽思索道，“难道五皇子会孤身一人来清江郡查案？”
“不管了，先想办法把林二干掉再说。”徐子清的眼中流露出杀意。
“你这不成器的东西，我教过你多少次，不要让儿女私情影响了自己的判断。你这么恨姓林的小子，敢说不是因为明珠冷落你、亲近他的缘故？”徐长泽恨道。
“儿子……”徐子清想辩解，却终究没说什么。他忽然感到内心一阵纠结痛苦，莫非真的是因为明珠的关系？自己什么时候那么在乎她了？这怎么可能？徐子清想不明白。
“行了，我给你五天时间。五天之内，你务必查清楚那个林二的底细，以及赵大等人的死因。咱们需要赶在五皇子查出真相之前，将真相掩盖起来，这样才能对东宫有所交代。”徐长泽吩咐道。
“是，父亲。”徐子清应声道。
***
明珠来到雅兰堂第一间上房。房门未关，半虚掩着，她轻轻扣了扣门，屋内安安静静，毫无响动。
明珠推门，四处望了望，屋内陈设整整齐齐。窗子未关，烛火轻跃，微弱的光映得屋内忽明忽暗。
一个年轻男子躺在床上，鼻息沉稳，动也不动，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。
想不到，这家伙睡得这么早，才刚刚擦黑，他就已经不省人事了。明珠本意只是来慰问一下，见此情景自然不便打扰。本想就此离开，忽然一阵风将木窗吹得啪嗒作响，她蹙了蹙眉，折回屋内，关好了窗子。烛光顿时停止了跳动，安安静静地散发着光亮。
明珠走到床前，男子睡得正鼾，寝衣微微敞开着，隐约露出精壮坚实的胸膛。她扭过头去，伸手将被子拽过来，为他轻轻盖好。
大夫说他并无大碍，只是身体虚弱，需要多休养。
虚弱也是在所难免的，明珠心道。昨天还救了自己，胸前后背都受了伤，今天上午又跟爹爹比了一场，消耗了不少气力，下午还泡在水里，也不知伤口有没有恶化？
她怔怔地出了回神，想着还是明天再来，正欲离开之际，忽听床上传来一个含糊不清的声音：“明珠，明珠……谢谢你……救了我……”
明珠一惊，回过头来，只见男子依然躺在床上，纹丝不动。
原来他没醒啊。这么说，刚才是梦话？
明珠突然觉得脸上发烫，这人在梦中也叫着自己名字？
她定睛打量着床上的男子。他的睫毛长且浓密，为冷峻的脸上增添了几分柔和。鼻梁很高，山根挺拔，特别显出一种坚韧不屈的感觉，一看便是很有主见的人。
蓦地，明珠的