在饱尝美味的意大利灌肠、青椒焖鸡等富有浓郁汤汁香气的美食后，我都开始怀疑好酒好菜招待的城邦是否想用美食来拖滞我们进军的步伐。“‘西餐之母’果然名不虚传啊……”我舒服的打着饱嗝，随马背的颠簸摇摇晃晃，熟练地用匕首削着一根小棍，希望能做出合用的牙签。
我们于曼托瓦渡过波河，一路长驱直入，又在帝国陪都博洛尼亚受到英雄般的欢迎，城里的贵族告诉我前方的城邦都被奈梅亨的从天而降吓破了胆，“一群妓女和老鼠杂交的软蛋！”他的原话是这样，“通向罗马的大路干净的连根草棍都没有，放心吧大人，剩下的旅途将安稳而惬意。”
“但愿借您吉言。”我不置可否的耸耸肩，继续专心致志的对付面前塞满坚果和酱料的烤百灵，我头一次知道音色漂亮的百灵鸟还可以如此美味，欧洲人的胃口之大远远超出后世的认知。
接下来的两天时间里我们在博洛尼亚获得充分的休整和补给，支持帝国的城邦也陆续将军队集结过来，等大军从温暖舒适的城市开拔的时候，军队数量已经超过六千人；着装各异的士兵举着代表各自身份的彩旗浩浩荡荡的跟在奈梅亨飞龙战旗之后，无疑给行军增添了不可违逆的磅礴气势。
距离罗马越近，我就越难按捺激动的心情，虽然派回奈梅亨的信使依旧杳无音讯，但胜利的喜悦足以分散相当一部分注意力，我就像个缓缓收拢渔网的捕鱼人，沉甸甸的收获让自己喜形于色的忘记了可怕的惊涛骇浪。“在罗马还有更大的困难等着你呢，骄傲的兰迪。”我把缰绳缠在手上，轻轻抽打着坐骑，催促它追赶刚跑过去的一队骑兵。
急促的马蹄声由远及近，打断我欢脱的意淫，罗马的消息？我侧耳听着马蹄锤击地面的节奏，直到一个憋得面红耳赤的传令兵猛地闯进视线。
“大人，前方斥候发来的急报！”他从怀中取出一卷团得皱皱巴巴的羊皮纸，对折的边缘被汗水浸湿。
不好的预感油然而起，我慢慢展开信函，上面只有短短的一行字——路遇伏兵，请速做好准备。
“侍从！”我尖利的声音惊得战马不自然的打着哆嗦，然后比尔斯和那个叫尼姆的侍从一齐匆匆赶来。
“大人？”
“传令全军停止前进！”我无意识拽紧的缰绳勒得坐骑不舒服，它愤怒的哼鸣表示不满，但我的心思全然不在于此，“命令步兵就地结阵，看好马车上的神父，尤其那几个穿红袍的……”