陕南地区泛指汉水流域，这块地区南部濒临天府之国，深受四川文化的影响，安逸、休闲、富足是这个地区的显著特点。另外，巍峨的秦岭在北部形成天然屏障，使汉水地区相对闭塞，免遭战火袭扰，因此很长时间，汉水地区保持了相对的社会安定和繁华。因此这个地区的商贸活动在一定的环境下，长久保持了连续性。
马家镇位于汉中东南方向，距离汉中大约有100里地。马家镇如果考证大约有200多年历史，在康熙朝的时候就形成村落。马家镇顾名思义，性马的占大多数，全镇姓马的约占三分之二。当年他们是从甘肃躲避战火来到此地。由于这里相对安全因此便在这里安居下来。马老爷子今年55岁，靠着祖宗留下的基业中规中距打拼。虽然没有再铸辉煌，但是祖宗留下的家业得以顺利发展。
马家到了马凯这一辈，只有一个男丁。因此马老爷子把希望全部都寄托在儿子身上，希望他将来做官光宗耀祖。可是孺子不可教也，儿子离家出走对他的打击太大了。几年以来杳无音信，马老爷子当初那些不着边际的想法早已经烟消云散，剩下的只是深深的后悔。儿子离家出走一直没有音信，马老爷子猜测儿子基本上不在人世了。
为了延续马家的烟火，马老爷子做主为二女儿招了上门女婿，上门女婿是马家镇的大户金家二公子。按理说金家不缺钱，不应该主动上门做女婿。常言道：无利不起早，其一。金家看上了马家的财产，其二，金家二公子是着迷马家二小姐的美色。马家的公子离家出走，至今杳无音讯，金家自然知晓。
言归正传，马兰大呼小叫跑进马家大院通报喜讯，立即引起马家地震。不一会儿，马老爷子、马夫人、马兰簇拥着二姐马丹及家里的丫鬟、佣人。出现在宅院门前翘首眺望，每个人都显露出不同的表情。马老爷子作为一家之主，表面上镇定，但内心却欣喜万分，胡子不断地颤抖，说明他压抑自己的感情不外露。马夫人则不然，巨大的喜悦让她站立不稳。靠两名丫鬟搀扶才勉强站住。此刻，马夫人眼含泪花、嘴唇哆嗦。
马凯见到父母有些心酸，爹娘的头发明显发白，自责和歉疚涌上心头。“爹、娘，不孝儿子儿子回来了，请爹娘责罚！”马凯说完跪在地上磕了三个响头。马老爷子威严道：“你还知道孝顺，擅自离家出走也就罢了。难到连一封平安家属都懒得写，你心里是不是早就没有这个家了？”“儿子浴血沙场，是怕家里人担心，因此没有与家里人联系。”马凯辩解。
“儿子为国征战，老子无上荣光，你怎么知道我们想不开。我问你没有给老子丢脸吧！”马老爷子态度缓和不少。“爹！儿子怎么会给你丢脸，我现在是国防军少校！是用战功得到的。”“嗯！这还差不多，这才像我的儿子！”“爹，你原谅我了！”“臭小子，你要是不混个人模狗样。我是无法原谅你的。”
“娘！儿子不孝让您担惊受怕了！”马凯来到母亲身边。马夫人眼含热泪双手抚摸着儿子的脸颊道：“自从你离家走后，为娘的天天为向佛祖祈祷，佛祖终于显灵我儿平安归来。”“行了，别婆婆妈妈，儿子，这位英雄是。”马老爷子发出询问。“爹！这是我的战友李铁，生死兄弟！”“晚辈拜见伯父伯母！”李铁鞠了一躬。马兰趁机介绍她的老师胡玫，顿时气氛开始活跃起来。多年了马府没有这般热闹过。
接下来接风酒宴开始，马凯接着酒兴把离家出走后，如何报考上海军校，如何在内蒙草原征战。如何在东北集训，如何南征北战的大概情况轻描淡写叙述了一遍，但是没有提到特种部队的番号，毕竟特种部队眼下是保密的。马凯在叙述过程中一直观察二妹，别人都听得津津有味，唯独二妹面带忧伤，偶尔露出笑容也极勉强。
马凯问道：“爹，听小妹说你给二妹找了一个上门女婿，把马家搞得乌烟瘴气。爹，你一向精明，即便找上门女婿也要找一个好人家，金家的二公子是什么货色，打小就是一个混蛋，这不是把妹子往火坑里扔吗？”平时谁要说上门女婿的不是，马老爷子立马会震怒。因此马凯说完大家都不做声了。
马老爷子叹了一口气道：“这是我平生犯得最大的错误，为了延续马家香火鬼迷心窍。现在木已成舟，只好如此。”“二妹，与哥哥说实话，你过得好吗？”“大哥，我过得挺好的。”马丹苍白的脸颊，眉宇上的忧愁赫然在目。马夫人突然说道：“孩子，当着大家的面我也不怕寒颤，你不知道丹儿过的什么日子。 这位上门姑爷，成天游手好闲、吃喝嫖赌无所不能，最近听说在外面还养了一名窑姐。”叭的一声，马凯把拳头砸在桌子上大声喊道：“这个混蛋！”“老兄，我去把这小子宰了！”李铁拔出手枪，二人显露出凶神恶煞般的表情，浓浓的杀气，另在场的所有人忐忑不安。“凯儿，切不可莽撞。”马老爷子闻听大惊失色。、
“李铁，咱们不是土匪，没有必杀要戮，这件事情我来处理。爹，我知道你有苦衷，让儿子来处理如何？”马老爷子未知可否，起身离座走开。如今儿子回来，必须给儿子树立威望。马老太爷离开后，马凯问二妹道：“我休了金胖子把他赶出家门，你可愿意？”马丹一震道“全凭大哥做主！”说捂着脸跑走了。
马凯大喊一声拿笔来，不一会儿丫鬟拿来纸