是夜、王弘立探明有官军进驻鹿塘，他一时间如芒在背、坐卧不安，预感到自己已陷入政府军的前后夹击之中。他决定夜袭鹿塘，先拔除这根背后的芒刺。
黎明时分、王弘立引军包围了鹿塘寨。他与手下众头目立于寨前，注视着里面“已煮熟的鸭子”脸上流露出难以掩饰的微笑。看来官军正在做着香甜的美梦。功在漏刻、不容错过！他压低声音对身边的几个头目说：“你们悄悄地进寨，打枪的不要，明白？”
然后他用力挥了挥手，这是进攻的指令！渴望立功的贼兵们争先恐后地冲入寨中。
寨子里的官军正是朱邪赤衷率领的二千五百名沙陀骑兵。他们早已作好了战斗准备。据《资治通鉴卷二百五十一唐纪六十七》记载：
沙陀军左冲右突、跃马如飞、贼众避让不及，刀光闪处、人头落地。三万人约有一万人掉入濉水河中喂了鱼，剩下的二万人全部被杀死。“自鹿塘至襄城，伏尸五十里。”缴获的粮草器械不计其数。只有王弘立单骑逃脱。
叛匪所驱掠来的平民百姓刚一开打就四散逃入山谷之中，因为当时朝廷有敕令：“诸军破贼，得农民皆释之。”即不追究他们的法律责任。应该说、这一政策是公正公平、大得人心的。
临涣城里、这几天庞勋一直呆在屋里搂着那几个白白嫩嫩、婀娜多姿的小妾娱乐着。涣水伏击战的败报传来，他顿时觉得天旋地转（也许与他的身体玩透支了有关）晕过去了。当他醒来时，还没来得及考虑下一步该怎么办。王弘立兵败鹿塘的消息又传到他的耳朵里，他再一次晕了过去。
醒来之后，他让众随从扶着来到城门楼，但见官军旌旗蔽日、鼓角震天。他赶紧下令：“撤回徐州！”政府军以不战而屈人之兵连“收（临涣）襄城、留武、小睢诸壁。”——《新唐书康承训传》
庞勋回到徐州，半年前占领该城的情景还沥沥在目。徐州又名彭城，西楚霸王项羽曾建都于此。庞勋站立在这座古都的城门楼上，那是一种怎样的感觉？——一种从未有过的贵族的感觉；一种至高无上的帝王的感觉；一种俯仰天地的感觉！
军事上一连串的胜利，使他确信无疑地认为自己是当代的项羽。他反复地高声朗诵项羽的那句名言：“彼可取而代也！——彼可取而代也！——彼可取而代也！——”恨只恨自己的声音频率太低，不足以在空中产生久久地回荡！
现在、打了一连串败仗回到徐州的庞勋站立在城楼上，似乎再也找不到当初的那种感觉。他开始有点儿怀疑自己是否能成为项羽第二了。
一见到垂头丧气的王弘立，庞勋就气不打一处来：“你那三万名弟兄呢？哪去了？亏你还好意思一个人跑回来。”他拽着王弘立胸前的衣服怒吼道。“来人那、推出去斩首示众！”
谋士周重在一旁为之说情：弘立胜而未赏、败而诛之，是为“弃功录过、为敌报仇”诸将因此会人人自危。不如赦免他、以观后效。
王弘立这才捡到一条命，表示愿带罪立功，率所收集的数百名残卒去攻打泗州，庞勋应允。
大唐的泗州守将名字叫辛谠，估计熟悉他的人不多。若提到他祖父的大名，相信有不少人都不陌生，其祖父辛云京乃是响当当的原河东节度使、平定安史之乱的名将之一。
辛谠率领泗州军民坚守了大半年之久，因长期被困。城内已经断粮。他挑选了四百人组成敢死队，亲自带队驾船到扬州、润州等地去采购粮食。贼兵沿两岸进行攻击，乱箭纷纷射在二十余只船的船蓬上。船队行了百余里之后，方才甩脱了敌人。
康承训自鹿塘大捷后。率大军向柳子推进。柳子是一处军事要地，庞勋派手下得力亲信姚周率一万余士卒屯驻于此。他们沿寨子四周挖壕沟、筑木珊、布铁蒺藜（一种带刺的防御器械），看样子是想打持久战。
三千沙陀骑兵正在襄城内休整，朱邪赤心立功心切、坐卧不安，便通过传令兵与康承训取得了联系：“喂喂、总司令、康大帅，你们现在到了哪里？”
康总回话了：“我们已经到了柳子寨。已将上万名贼兵包了饺子。如果你们吃饱了、喝够了、睡足了请赶快向我们靠拢，务必全歼该敌，勿使一个漏网。”
“好、太好了！”见有得仗打，克用兴奋至极说：“老爸、是不是马上就动身？”
朱邪赤心点点头说：“咱们不就是冲着杀贼立功来的么？走、也分一杯羹去！”
天色渐暗、刮起了大风，飞沙走石、吹的人睁不开双眼。别看康承训是个文人，但诸葛亮善用火攻破敌的故事，他早已是耳熟能详。这时候《三国演义》里那首著名的诗句又回响在耳边：“欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。”。今天我不管它是东南西北什么风，我只要大风！康大帅打定了主意：立即不失时机地实施火攻！
命令一下，带火的箭从四面八方呼啸着飞入寨中，房屋、营帐被点着了，刹那间风助火势，烈焰裹着浓浓的黑烟笼罩着整个寨子。
贼兵们如何受得了？不想走也得走了，他们也不需要什么突围的命令就四散逃窜。刚离开寨子就遭到官军的截杀，好不容易冲出了包围圈，他们暗自庆幸：终于不用到阎王爷那儿去报到了。
突然，一大片乌云夹带着闪电滚滚而来，同时伴随着“隆隆”