李克用登上城墙，身边只有几个亲信相随，于是缒城而出。这一战，李克用损失了三百多人马。而那个布置围攻现场的杨彦洪因为贪功心切，看到李克用将要突出重围，于是飞马去追，结果这时候朱温刚好赶到现场，把他当成了李克用，拉弓射箭，正中红心，杨彦洪当场毙命。回到大营后，李克用点起兵马就要报仇，
刘夫人拦住他说：“汴人无道，你应该向朝廷申诉，如果现在擅自举兵相见，天下人就无法分辨是非曲直了。”李克用于是给朱温去信一封，质问朱温，
朱温一脸迷茫状地说：“呀，你说前晚的事情啊，我也是蒙在鼓里，那是朝廷跟杨彦洪搞得阴谋，杨彦洪已经自取灭亡了，希望您能明察秋毫。”这件事情，朝廷当然也是无从处理，只得不了了之，但是，自那以后，河东李克用跟宣武朱温成了水火不容的冤家，从此两家兵锋相对，夹河争雄。
乾宁三年（896年），朱温攻打兖、郓两地，李克用派李存信借道魏州去救援朱瑄。李存信屯兵莘县，军队在魏州扰民掠物，魏博节度使罗弘信十分生气，埋伏部队攻打李存信，李存信败退洺州。
李克用亲率大军攻打魏州，派儿子李落落率军三千直逼洹水，葛从周与其交战，落落大败，葛从周活捉落落进献，李克用悲痛惊惧，请求恢复原来的友好关系从而赎回儿子，朱温不许，并将落落交给罗弘信，罗弘信于是将他杀死。
光化元年（898年），朱温派葛从周攻下邢、洺、磁三州。李克用派周德威出兵青山口，周德威，字镇远，小名阳五，朔州马邑（今山西朔县）人。周
德威在张公桥与葛从周遭遇，周德威大败。同年冬天。潞州守将薛志勤去世，李罕之接管潞州，并叛变投靠朱温。
光化二年，朱温派氏叔琮攻破承天军。后又攻破辽州，到达榆次，直逼太原。属将中有个叫陈章的人，外号“夜叉”，光听外号也知道此人作战比较生猛。在和南方军阀作战中屡立战功。
当时朱温为了鼓励士气，传令三军：“凡能生擒周阳五者赏刺史之职。”陈章便对氏叔琮说：“晋军所仗恃的也不过是周阳五一个人，我愿去捉他过来，弄个刺史当当。”于是陈章便在阵前找机会和周德威交战。
他故意骑着白马，身披红甲，显得特别扎眼，丝毫没有把大名鼎鼎的周德威放在眼里，
好像周德威已经是他的囊中之物。李克用得知陈章到处找周德威后，便提醒他说：“陈夜叉要拿你去换刺史了，你自己小心点。”周德威笑笑说：“鹿死谁手还不知道呢。”
第二天。两军再次交战时，周德威告诫部下：“如果阵上见到陈夜叉，你们只管假装逃走，
我来对付他。”周德威换上士兵的装束，让部下上前挑战，等陈章领兵追来时，部下依计佯装败退，将陈章引诱过来。还未等陈章回过味儿来，周德威已从背后杀出，
一锤便将陈夜叉打下马来。生擒回去，威震三军。所以说，做人一定要低调，太拽的人可能会死的很惨。同年秋天。李嗣昭再次攻取泽、潞二州。
光化三年，李嗣昭在沙河击败汴军，再次夺取洺州。朱温亲自带兵围住李嗣昭，李嗣昭败走，逃至青山口，遇汴军伏兵。李嗣昭大败。
同年秋季，李嗣昭夺取怀州。同年，汴军攻打镇、定二州，镇、定二州都脱离河东依附于朱温。
天复元年（901年），朱温被封为梁王。朱温攻下晋州、绛州、河中，把王珂擒了回去。李克用先后失去三个同盟，于是写信送钱向朱温求和
。朱温认为河东已经没不堪一击，可以很快攻下，于是说河东文书的措辞傲慢无礼，然后率军大举进攻。四月，氏叔琮进入天井，
张文敬进入新口，葛从周进入土门，王处直进入飞狐，侯言进入阴地。氏叔琮夺取泽、潞两地，其副将白奉国攻破承天军，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭都迎接梁军前去投降，一时间晋地人心惶惶。
这时粮草不济，又逢天降大雨，军中很多士兵得了疟疾，于是朱温退兵回去。五月，河东军再次夺回汾州，并诛杀了李瑭。六月，周德威、李嗣昭夺取慈、隰两州。
天复二年，河东军进攻晋、绛二州，在蒲县大败。朱温军乘胜攻下汾、慈、隰三州，并围攻太原。李克用大为恐慌，打算逃到云州，又想逃往匈奴，一时间犹豫不决。这时，梁军再次发生大规模疫情，退兵而去，周德威于是再次夺回汾、慈、隰三州。
路漫漫其修远兮，虽然在争霸赛中，李克用一再处于下风，胜利貌似遥遥无期，但还好，这一次，他又挺住了。
昭宗争夺战
前文提到，僖宗刚刚登上帝位，就把拥立自己的两个宦官刘行深和韩文约封为公爵。刘行深很忠心，但他却有个不忠心的养子---刘季述。文德元年，刘季述与杨复恭合谋，拥唐昭宗李晔为帝。
唐昭宗虽然由宦官所立，但内心却十分排斥宦官，于是依靠朝臣和藩镇的力量，一再削弱宦官的势力。但是有一只关键力量却一直牢牢掌握在宦官手中，这支力量就是神策军，当时分别由刘季述、王仲先坦任左右中尉。
神策军原为西北的一支戍边军队。唐玄宗时哥舒翰击败吐蕃，在天宝十三年（754年）置神策军于洮州（治今甘肃临潭）磨环川，以成如璆为军使，统兵戍边，遏制吐蕃。此时神策军还只是个地