看来这司马消难并非铁腕人物，手下的人搞不定，只能杀了。
不仅如此，他司马消难是北周的外戚，其女司马令姬嫁给了周静帝为宇文衍皇后。而他的父亲司马子如，是杨坚父亲杨忠的铁哥们，他自己原先是受北齐猜忌，而投降北周的，这会儿却采取了容易让人联想到他在此之前的所作所为的行动方式——
他带领所管辖的郧(治安陆，今属湖北)、随(治随县，今属湖北)、顺(治随县北，今属湖北)等九州，以及鲁山(今湖北汉阳东)、甑山(今湖北汉川东)八镇，投降陈朝，以他的儿子司马泳，做为人质，押给陈朝，以求得陈朝相信并提供援助。
此公易反易复，但并不是小人，这在于他行为的原因和目的，并不那么卑鄙。
这次是尉迟迥让他干的，他也要效忠北周宇文氏，因为他的女儿是小朋友宇文阐的小皇后，做为国丈，有责任护卫国家，但却再次采取了投降方式，这让后人对他的品性，难以评说。
但因为有此案例，后来的人，如果要说某人易反易复，就会以此公为例。所谓轻于去就这个成语，除了说吕布小人外，还有就是说他。
陈朝此时的皇帝，是陈宣帝陈顼。
此皇帝在陈朝开始下头下坡路时任皇帝，应该算是称职的，其在位期间的基本作为，就抱括曾从北齐手上抢回了淮南旧地，但最后在公元577年，却被北周夺走。
所以这回见有这司马消难来敬献地盘，也就顾不得想那许多。很快于8月6日，下诏书任命司马消难为大都督、总督九州八镇诸军事、司空，并赐爵随公，也就是在原地暂时留任。
只不过赐给这随公爵号，是有点摆明了要和北周随公杨坚对着干的意思。
并且，在第二天，紧接着让镇西将军樊毅，督察沔、汉地区（汉水流域）的军事；命令南豫州（今安徽省宣州市）刺史任忠，率军向历阳（今安徽省和县）进发；任命超武将军陈慧纪，为前军都督，率军向南兖州（安徽省宿迁市地区）进发。
接下来，又于8月8日，第三天，下诏任命司马消难为大都督水陆诸军事，即水陆军大元帅。
陈朝与北周交界的边境城市郧州，有沔水流经，隔江相望，原来就在边境陈兵，且有常备水军驻防。
8月17日，通直散骑常侍淳于陵，通直散骑常侍，即皇帝身边的侍从官，被派出，攻克了临江郡（安徽省和县乌江镇）。
第十天，8月18日，陈朝智武将军鲁广达，又攻克北周的郭默城(今江西九江东北)。
8月26日，通直散骑常侍淳于陵，攻克北周佑州城（在今湖北省，具体位置不详）。
以上各路人马，并非直奔司马消难所据地盘而去，而是各自乘机抢占地盘，这当然也是陈朝皇帝陈顼喜欢干的事。
……
在此期间，司马消难并非按兵不动，等待陈朝来援，其派遣上开府仪同大将军段珣，攻打顺州（今湖北省随州市北）。
顺州守将周法尚，是在不久前才投降北周的陈朝将领，因与陈朝长沙王陈叔坚互有成见，陈叔坚编造理由，向陈宣帝陈顼告发周法尚要谋反，陈宣帝于是将周法尚之兄，代其为定州（今河北省定州市）刺史的周法曾拘禁起来，同时准备派兵攻打周法尚。
周法尚本无反叛之意，因有部下所劝，效仿乐毅辞燕，归降北周，受到周天元的礼遇。
但随即就有陈将樊猛率军前来讨伐，周法尚施以诈降之计，却用精兵设伏，大败樊猛，俘敌 0人，樊猛只身逃脱。
刚刚显露过汉将韩信之遗风的司马消难，就先打他的主意，大概认为此人也应是一个易反易复之人。
所以说人自己一旦做了回小人，时常总会不自觉地要找和自己差不多的人，来为自己的行为寻找理由和进行**。
司马消难派段珣率兵前行，以为助守名，赚开城门。
这周法尚将门出身，从小就熟读兵法，且久历战阵，不知为什么，也就看出其中有诈，就是不开门闭。
段珣只好让人把城围了起来，然后发起攻击。
周法尚也许刚打了大胜仗，手下的兵或许放了大假，仓卒应战，只好把那些平时不会舞刀弄枪，只会舞文弄墨的公务员招集起来，加上几个值班站岗的职业军人，满打满算，只有五百来人。
但这城，却守了二十日。
后来眼看等待援兵已无指望，这仗实在打不下去了，只好带了少数人马，可能是从秘密通道，弃城逃走。
但他的母亲和兄弟等家属三百多人，却被俘虏，让随后赶来的司马消难一起带着，向南而去。
陈朝将领樊毅，率军来接应司马消难，但是没有赶上。
而樊毅与北周亳州（今安徽省毫州市）总管元景山，不期而遇，两军相逢，这樊毅不愿意打，但为了不虚此行，此人却乘机劫掠百姓，然后就退去。
这元景山在此以前，就收到荥州刺史宇文胄和尉迟迥的书信，信中力劝元景山加入组织，但这人不为所动，把二人派来的信使绑了，连同书信一起，派人送到了杨坚的相府。
元景山因此得到了杨丞相，以小朋友皇帝宇文阐的名义所发布的嘉奖，并立刻兑现，升其为上大将军，离当元帅