历史都是从传说开始的，人类的祖先往往带有神性，每个民族的起源都伴随着或美丽或残酷的神话，而我们又具有特别浓厚的寻根意识和祖先崇拜心理。
所以神奇的传说总是被批量制造，这一传统已经流传了几千年，历朝历代甚至一个统辖不足百里的小国为了证明自己的根红苗正，也不惜深挖祖坟弃正宗老祖而去附会名人，正如直至今天所谓的祖传秘方依然拥趸者众。
当大家都拿天命所归说事的时候，天命所归就成了笑话，所以历代帝王总是一厢情愿地让人们相信自己是真命天子，人们在强权之下总是姑且听之。
然而仔细探究历史发展的规律，天命居然还不如血统可靠，以英国王朝世系为例，英王总是在一个家族中流转，只是因为男女后裔都有继承权造成父系和母系的不同才有了比如金雀花王朝、约克王朝的区别，王族就是王族，只有有王室血统的人才可以考虑上位，其他人根本没有觊觎王位的可能，所以人家的朝代更迭能够“非暴力”。
我们的改朝换代总是伴随着杀戮和革命，陈胜王一句“王侯将相宁有种乎”掀起了蒙在贵族脸上的神秘面纱，于是逐鹿和问鼎成为野心家的理想，政权不断从一姓转移到另一姓，家国就这样以国随家走的方式前进，与欧洲相比，中国没有严格意义上的世袭贵族，血统论在中国历史上一直没有成为主流，但是，祖荫却是一种客观存在。
借助《隋唐演义》《说唐》《响马传》等通俗文学，隋唐英雄成为继三国英雄影响国人最深的偶像，杨坚、高颎、韩擒虎、贺若弼、李渊、李靖、李世民这些闪光的名字同刘关张一样成为街头巷尾庶民百姓谈论的话题，然而，与刘关张低微的出身不同（刘备那个皇叔大有疑问）。
隋唐英雄更多属于官二代之类，他们的横空出世除了自身努力，祖荫的影响是绕不过去的，在这里，成功等于天赋、汗水和机遇的累加，通常，世家子弟总是有更多的机会去学习和表现，所以，他们的成功往往不可复制。探究隋唐的历史渊源，可一直追溯到一个北方胡族政权—北周，英雄们的祖先大抵从这里起步并走向辉煌。
历史上存在时间最长的朝代是周文王姬发建立的大周朝，有文字记载的周朝历史，从公元前十一世纪中期（算作公元前1050年）开始，到公元前256年结束，前后近八百年！
共八个多世纪，即便在中间存在的东周和西周，但都是一家子，没什么可说的，第一个周朝伴随着秦帝国的统一消失在历史长河中，后来又昙花一现般出现了宇文家族建立的北周、武则天建立的武周、郭威建立的后周，所有限制词都是后人强加的，北周人只会说“我大周如何”而不是“我北周怎样”，八百年的周朝传奇成为后代帝王们的梦想。
但是他们建立的王朝没有一个长命王朝，都是短短几十年就给灭掉了。
“罗贯中定理”说天下大势分久必合，合久必分，晋朝的建立结束了三国的混乱，很短，但新皇朝很快被内部的敌人打垮，八王之乱，无尽无休的杀戮造成了几十万平民百姓的伤亡，内耗使汉人政权丧失了控制力，沿边胡族趁虚而入，晋室被迫偏安东南一隅，从此五胡人士你方唱罢我登场，中原地区进入一个比三国更加混乱的时代，皇帝轮流做明年到咱家，英雄、枭雄、奸雄在这个舞台上尽情表演，打打杀杀一百多年，直到崛起于代北的拓跋鲜卑混一东西，统一北方建立了北魏帝国。
北魏与南方取代东晋依次出现的宋齐梁南北对峙，从此历史步入南北朝时期。统一南北一直是两个政权的梦想，但几经交锋，被称为索虏的北魏铁骑止于长江岸边，同样，被称做岛夷的南朝王师恢复中原的努力也总是以失败告终。
然而，鲜卑人入主中原后很开便迷失了方向，汉儒搞的那一套复杂的礼仪规章典制强烈地吸引了文化水平不高的胡人，舍胡入汉成为社会时尚。北魏孝文帝拓跋宏利用国家机器强制实施汉化改制，胡服骑射成为粗野的象征，宽袍大袖谋曛尽
汉化一方面使北魏具有了中原王朝的模样，另一方面强烈冲击了胡人崇尚武力的价值观，以汉人和汉化胡人为主的文人看不起粗野的武人，梦想建立文官政治，千方百计阻止武人干政，而以胡人为主的武人以国之元勋自居，对政治地位的下降心存不满，文武之争又掺杂了胡汉对立，矛盾不断激化并日渐尖锐。
以北方沿边六镇爆发的大起义为标志，北魏政权再次陷入动荡和混乱中，一大批出身六镇的武人们开始崛起，并成为代之而立的周、隋、唐三代的起点。
南北朝末期中国再一次出现了三国鼎立的局面，此之谓后三国。后三国的三个主角是北齐（前身东魏）、北周（前身西魏）和南陈（前身萧梁），三国的强弱顺序如此排列，最终灭亡的顺序也是如此，第一个亡掉的是最强大的北齐，第二个是次强大的北周，最弱小的陈朝坚持到最后被大隋统一了。
西魏、北周以关陇地区为根据地，充分利用了地缘优势，就势高举《周礼》的旗帜，吸引了一大批汉族知识分子，同时实施以赐胡姓、建六官、府兵制等为主要内容的政治军事改革措施，较好地照顾了胡人情绪，缓和了胡汉矛盾，从此步入上升通道，北周最终吞并了经济、军事实力更强大的北齐重新统一了北方。