回到旅店后，老板娘迎上来说：“哎呀，对不起，你们不能在这儿继续住了。”大脚婆娘很惊讶，问为什么。老板娘说：“很多客人有意见。”她解释道：“杂物间挨着厕所，客人们进进出出觉得很别扭。我跟你说实话，你们俩搞得像难民，影响我做生意，趁现在天还没黑，你们去找别的住处吧。”老板娘说罢，给了她们20元钱，算是赔礼。
大脚婆娘和小英子，你看看我，我看看你，什么话也说不出来。看这加势，不能再求老板娘了。大脚婆娘清理好东西，让小英子趴在她背上，双手箍着她的脖子，她双手各拎两个包，就像逃难一样走在大街上。这一走，就是整整一天。
天渐渐黑了下来，大街上的灯都亮了起来。一栋栋居民楼的扇扇窗户也亮起了灯光。大脚婆娘找了个面馆，一元八角钱买了3两白菜面，小英子先吃，剩下的就是大脚婆娘的。巧的是，邻桌也有一对母女，正面对着小英子，吃的是牛肉粉，面前还放着一大盘烧烤，什么烤鲫鱼，烤羊肉串，烤鸡胗……吃得津津有味。小英子要大脚婆娘帮她换个位置，做母亲的她以为小英子坐着不舒服，就给她换了，小英子背对着那对母女，这才埋头吃面。好一会儿，大脚婆娘才明白过来。泪水接着又顺着她黑瘦的面颊流下来了：她的懂事的女儿啊！
一个多小时后，她们还没找到住处，最便宜的都要50元，这个价钱打死她们母女俩也不会住的。小英子说：“妈妈，不管多少钱，快点找个地方住吧，您走了一天，别累坏了。实在不行，就在大街上住一夜也没事。”
“住大街上？”这是大脚婆娘此前没想过的。眼下的长沙，不热不冷，草木、鲜花繁茂、盛开。小英子的建议似乎不错。大脚婆娘四处找合适的地方。她觉得一步也迈不动了。“呀，你看……”母女俩几乎同时叫起来。长沙五一大道附近有家友谊商店的侧门放着一张沙发，只是两端的扶手都破了，里面的海绵翻了出来。
大脚婆娘放下小英子，坐在沙发上，似乎最后一丝力气也快耗散了。“小英子，咱们就这样对付一宿，委屈你了。”她摸了摸小英子的头，愧疚地说。
小英子说：“妈妈，这些日子，您一直背着我到处跑，可什么结果也没有，不如回家吧。家里虽穷，还有房子住，有粗茶淡饭。这辈子，我就这样了，认了。”
大脚婆娘心里一酸，平时，不管说什么她都可以“和稀泥”，惟独说到小英子康复这件事，她的态度非常坚决：要让小英子站起来！在她心里，这个问题没有丝毫讨价还价的余地。
大脚婆娘板着脸：“以后不准再提回家的事，除非咱娘儿俩肩并肩地走着回去。”小英子见她一脸有严肃，只好默默地闭了嘴。夜，渐渐地深了，街上走的人也稀了，很快，小英子枕着大脚婆娘的腿，甜甜地进入了梦乡。她也困极了，靠在沙发上，不知何时睡着了。
夜半时分，她被小英子的响动惊醒了，一看，小英子全身蜷缩成一团。四月的长沙夜晚还是比较凉的，她翻出几件厚点的衣服盖在小英子身上，重新睡去。天色微明时，小英子几声响亮的喷嚏将她惊醒，没料到，喷嚏一发不可收拾，一连打了四五个。她摸摸小英子的额头，有些烫；跟小英子说话，小英子的鼻子也塞了。大脚婆娘马上想到，小英子是高位截瘫患者，免疫力极差，怎能露宿街头呢？她连声说：“糟了糟了，我闯祸了，闯大祸了。”大脚婆娘手忙脚乱地给女儿加了一件毛衣，又拿出几片感冒药，找一家早点店倒了杯开水，让女儿服下后，然后紧紧地将女儿抱在怀里。一会儿，天大亮了，她伸手摸女儿的额头，天啊，越来越烫了。
大脚婆娘慌慌地敲开附近一家个体诊所的门，将小英子背进去。一量体温，39。8*c。她肠子都悔青了，恨不得扇自己几耳光。医生给小英子先打了退烧针，再输液，还开了几盒消炎药，一下就花掉80多元，还说要连打三天针，费用不会低于200元。
医生姓李，据说是名医李时珍十八代玄孙，在当地行医多年；大脚婆娘随身携带的几大包家什引起了他的注意，他好奇地问道：“大包小包的，你们是干嘛的呀？”大脚婆娘把大概经过说了。头发花白的李医生很同情，温和地说：“这几天就在我诊所住着吧，等孩子病好了，你们再走。另外，我会祖传针灸和按摩，还可帮孩子推拿推拿，对她腿部血管通畅大有好处。”真是喜从天降，母女二人高兴坏了。李医生在小英子双腿上扎满了银针，小英子说腿上舒服多了。在诊所住了三天，小英子的感冒彻底治好了，诊所只收了个本钱。李医生告诉大脚婆娘，“马家巷”、“坡子街”那里私房多，价钱也便宜。他建议：“如果你们在长沙待的时间很长，可以租间私房，一个月只需80－100元左右，很划算。”大脚婆娘一拍脑袋，是啊，当初怎么没想着租房呢？
第二天一大早，她们谢过了李医生，按他说的地址去找“马家巷”。经过“马王堆烈士”公园门前时，她们看到成千上万的长沙市民在里面锻炼，跳舞的，打太极拳的，比划刀剑、抖空竹的，唱京戏的……让人眼花缭乱。了
小英子看得格格直笑，请大脚婆娘不要往前走，她要看看。她将女儿轻轻地放在草地上，孩子目不转睛地看着，有时还为那些抖空竹的人精湛技艺鼓鼓掌。“