那些游人首先疑惑地望着黑不溜鳅的冬生，继而大笑起来。冬生在游人嘲笑声中，再一次感觉到了他与山外人之间巨大的差距。他甚至觉得在人类与魈类之间，他和所有的野人沟人，似乎更接近魈类。冬生怒目望着他周围的山外人……
冬生到了瀑布前。瀑布挟着恢宏气势，从足有二十层楼高的岩壁上，狂泻而下，如洪钟样响，水雾在空中弥漫开来。在瀑布底部，是一个不知多深的深潭。深潭可见或大或小的鲫鱼红鲤鲟鱼及娃娃鱼自在地游，潭深处且直通地下溪流向不知名的远方；深潭左边，立着一块指示游览方向的木牌。冬生跟着人流，顺着木牌指示的方向，沿着石壁走着。石壁上一条天然石道，通往这座石山上。冬生爬了约半个小时，终于爬上了这座石山。走了十来分钟，前面有了几大排当地政府和生意人搭建的竹楼。竹楼或顶上，或前面，或悬或挂着大小不一的山魈画像。那些画像，与冬生幼时见过的山魈，基本一致：全身是白色的毛，眼睛深眍进去，直立着行走，没有尾巴。
冬生右手边前方，是原始森林构筑的起伏山峦，左手边仍是形态各异的石山。太阳在前言即将西沉，大地红彤彤的。形成瀑布的小河，直朝太阳即将落下的地方延伸，于是，小河金灿灿地发出夺目的如血光辉。天上和小河夺目的光辉，使得所有游人，使得山魈沟都披上了晚霞做成的薄如蝉翼的红色衣裳。
冬生这个竹楼望望，那个竹楼望望，找着野人沟人开的酒家兼旅馆。一个竹楼里，走出一个四十多岁的皮肤黝黑的男人。那黝黑男人大声喊着“冬生”。冬生喊着那人“叔”。那人和冬生爹关系最好，言传原是与冬生爹一块讨江湖生活的磕头师兄弟；冬生爹曾是野人沟小有名气的耍猴艺人（其耍猴工夫可谓独特到家了，婚后有了家室自是一心务农），冬生叔当年即是当地耍蛇艺人领班“自号蛇王”（那耍蛇工夫更是恐怖刺激与众不同）。冬生从小起，就管那耍蛇艺人叫“叔”。二老均弃江湖归隐山林后，冬生叔现如今经营着酒家兼旅馆。冬生叔告诉冬生，只要在山魈沟风景旅游管理处，办一个执照，每个月交点儿管理费，自己找些楠竹，搭起房子，鞭炮一放，店子就算开张了。冬生叔带着冬生，到了这排竹楼边上的空地，说：“这儿就可以弄一个店子”，要冬生第二天一大早就去办手续，说是稍晚点儿，这块空地肯定就是别人的了。冬生叔答应借给冬生办手续需要的钱。冬生向冬生叔要了一个铺位。冬生叔引着冬生到了他的房间。
冬生入住的房间，五张上下床，共十个铺位。床上均是竹板当席，一条洁白布毯，一个竹编枕头。冬生走进房间时，房间里还没有入住房客。冬生将行李——一身换洗的内衣内裤——放在窗边那张床边。窗外可以看到那边连绵不绝的原始森林。竹门“吱呀”一声开了，走进来一个矮胖小子和一个瘦高个子。胖子和瘦子均是二十**岁的样子。冬生望着胖子和瘦子，呆了。胖子和瘦子望着冬生，也呆了。胖子和瘦子在门口犹豫了一会儿，对视一眼，没看到冬生一般，哼起歌儿，走了进来，便在靠近门边床上坐下了。瘦子说：“这地方，真怪。我们要包一个房间，他们不肯。他们只给两个床位。”胖子叹口气，说：“有意思，有意思，还说什么如果谁有钱，将所有旅馆都包了，别的客人还睡不睡觉？有钱不赚，这地方的人真蠢。怪不得，这地方的人都长成了蠢样子——一个个呆头呆脑的……”瘦子叹口气，说：“想想，也好，省下了钱。如今花钱容易赚钱难。”胖子说：“我们是出来花钱的，省它干吗？钱，该花时一定要花。”胖子和瘦子就是那年在超市将冬生当小偷，拳打脚踢的胖子和瘦子。真可谓冤家路窄啊。
冬生装作不认识他们的样子。冬生要他们猝不及防。冬生心底说：“你们也有今天，到了我的地盘，我叫你们死得好看。”冬生立马去找冬生叔和其他野人沟的。冬生想用胖子和瘦子那年打他的方法，狠狠地打胖子和瘦子：几个人摁着一个，使劲地摁，摁得他跪在地上；大家边骂边用脚使劲地踢，踢得他一身青红紫绿。冬生想好了，他要踢他们管他叫一百声爷爷，不，管他叫一百声祖宗，再放过他们。冬生找到了冬生叔。冬生叔听完冬生的叙述，青筋突凸地骂了四句娘，跺了三下脚，愤怒了两分钟，一声叹气，头连连地摇得像拔浪鼓。冬生叔说：“事儿都过了这么久了，算了，冤家宜解不宜结嘛……”“你开店前，上面也会给你上课。上面说的是对的。人家来我们这儿玩，是看得我们起，是将钱送给我们，万万不能得罪。打了人家，事儿闹出去，谁还敢来？”“你不是也打算开店么？”“算了吧，老话说，世上只有亏好吃。”冬生只得去找另外几个野人沟人。冬生找到的几个野人沟人，也和冬生叔一样，也是青筋突凸地骂了四句娘，跺了三下脚，愤怒了两分钟，一声叹气，头连连地摇得像拔浪鼓，也是冬生叔同样的调门。
日傍黄昏时分，山寨深处炊烟袅袅。冬生和冬生叔一块儿吃了晚饭，洗了澡。冬生不想回房间去。没有人帮他，他只得自己想办法，惩罚胖子和瘦子。冬生想，到了山魈沟，不打胖子和瘦子一顿，这口恶气如何咽得下？冬生木然望着那边的原始森林。冬生没有想出办法。冬生没有想到，