“冰桶”是木制结构，它的设计原理最早可以追溯到商周时期的青铜器“冰鉴”，就像上文说到的，“冰鉴”是最原始的冰箱。“冰桶”现在看起来很简单，但在明清时代可算是高档“家电”了。
其实“冰桶”叫“冰柜”或者“冷柜”更准确，其实就是贮放冰块的柜子，上面镂空了，当成冷气的出气孔。中部的空间还可以储存食物，像冰镇西瓜或是各色冷饮。后来“冰桶”在民间也开始流行了，还有“进口货”，被称为“洋桶”。
黄石还记得在中国上世纪80年代初，有部日本电视连续剧《阿信》，它风靡了全国，让一代中国人记住了阿信这个从艰难迈向成功的女性，而他当时却记住了电视剧中的一个细节，那时阿信成家后的不久，买了一个冰箱，其实也就是真正“冰柜”，使用的时候往里面放入冰块。
当然这上面的种种“空调”设施，对古代一般的百姓来说，根本就用不起，或者说连见都没有见过，连听都没有听说过，比如做为海商的陈有新算是很有钱的，他就没有见识过这个东西。
而其他人更不用说了，听了这个法器的作用之后，那是叹为观止，以前他们在夏日时，只能静坐在树冠蔽郁的树下，挥舞着蒲扇，期待着凉风吹过。而仙人发明的这个法器却可以让人安坐在家中，舒爽一夏，真得是无比幸福。
只有李承鹏算是个例外，虽然他也没有见识过，但是他饱读经书、博闻强记，虽说不是学富五车、才高八斗，但也算是博览群书、博学多闻，这“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，所以李承鹏还记得唐代诗人张仲索在《宫中乐》诗中所说，“红果瑶池实，金盘露井冰；甘泉将避暑，台殿晓光凝”，他所描述的就是“含凉殿”消夏的情景。
好在百姓们虽然用不起这些高档的“空调”，但是也有着自己的土办法，比如像曹操当年那样，在邺城里建造大冷库的“冰井台”，就是挖深井采集冷气，在厅内或是需要的房间内挖一口深井，然后上面用盖子盖妥，盖子上再凿孔，夏天的时候便有冷气从下面出来，而冬天的时候则有暖气上来，保证厅堂温度相对稳定宜人。
但是这些设施也就是一般大户人家，才可能有这样的经济条件，在保存下来的明清安徽皖南古徽商民居宅中，就能经常看到这种的“土制空调”，它们除了可以给房间降温，还可以为作为地下的“冰箱”，将食品放进井内保鲜、冷藏，能长久保持食物新鲜。
而也有的大户人家则是建造类似于先秦时的“窟室”一样的地下室，这种房间在明代叫“土室”，有点像窑洞，但又不完全是，“土室”类似于地道式建筑，各家的土室通过地道相连。
在明人谢肇淛的《五杂俎?地部》中就有记载，“土室”是冬夏两用，属于多功能房，还有防盗防匪的功能，“至城近边一带，常作土室以避虏其中，若大厦，尽室处其中，封其隧道，固不啻金汤矣。”