“当时混乱之中，孩儿只顾向前突围，没有料到身后有冷箭来袭……”
是了，那箭从背后贯入，剑伤朝前，因此尸身不可能带回京城来，让大家都看见。好个忠勇侯！
“真相乃一团乱麻，母亲别去纠缠，孩儿看见外敌驱离，国家安泰，已经别无所求。权财相争，都没甚意思，我只后悔从前在这方面花了太多心思，没有好好陪陪娘和孩子们……”
这做了冤死鬼的，反倒絮絮叨叨劝起自己的仙人娘来。
凉玉险些气笑了，半晌才平静下来，静静道：“戟儿，你是云家家主，为娘听你一句话，镇南虎符，要全拿回来，还是拿一半回来？”
这一辈子，萧氏老太太唯一一次没有自己拿主意，把选择权交给了自己的儿子。
越来越淡的鬼魂笑了笑，笑容中似有无限疲惫，一辈子直来直往的云戟，竟然也说起绕口令来：“过盈则缺，花开半时偏妍。”
“娘，保重。”
那黑影化成一阵风，倏忽分成几股，扑向了黑暗，凉玉眼底一明，那长明灯的芯子亮起一星，一股火苗稳稳当当地亮了起来，灯罩下面的符字全部不见了，这扁圆的招魂灯，已变成一盏普普通通的丑油灯。
凉玉在原地愣了片刻，披好披风，端着油灯迈出了灵堂，回首默然一瞥，那棺椁半隐在黑暗中，她心空落落地想：“混蛋云戟，下辈子别再做个冤死鬼了。”
翌日是个很晴的天，气温回暖，整个人间似乎终于迎来了春天。凤桐手里晃着两枚骰子，发出清脆的碰撞：“你是怎么想的？”
凉玉闷闷道：“我也没想到什么好法子。”她的重音落在“好”字上，就颇为值得玩味，凤桐挑眉：“说来听听。”
凉玉笑道：“其实说来简单，主导这件事的主要有三个人，皇帝，郑妃还有忠勇侯。想不出什么一劳永逸的法子，只好先将这三个人拿住了。”
凤桐眼中沁出笑意：“先杀哪一个？”凉玉立即便被呛住了，咳了好一阵，才道：“别开玩笑，我可不敢擅动凡人性命。”
一条人命一道雷，待领的已有八道，只有这样才让她知晓敬畏。她抿了抿唇，颇不甘心：“虽说不可滥杀，但吓一吓还是可以的。我明日先去递一道折子，要一半的兵权，待到郑妃收敛，皇帝愧疚，忠勇侯被鬼吓得不敢贪权，这事就算成了。”
凤桐沉吟：“一半……是云戟的意思？”凉玉点头：“奇怪，他争了一辈子的事情，死了竟然一点也不想要了，还说什么‘过盈则缺’……”
凤桐点头：“现在府上孤儿寡母，的确没有办法再统摄原来的西南十六军。”凉玉叹了口气：“只好委屈一点，把祖宗基业分别人一半了。”
凤桐笑道：“明日你上朝去，要把镇南虎符整块要来。”
凉玉奇道：“整块？”
凤桐听了叹气：“凡人买卖东西，大都讨价还价，还价的技巧你不知道？先砍到底，挫了对方的锐气，再慢慢向上提，直提到想要的价格，事半功倍。”
他将骰子往桌上一扑，手掌离开，朝上的恰是两个满点，笑道：“真是白教你这些年。”
应王府的萧老夫人晌午面圣，双手递上一道折子，明明白白地讨要西南十六军的兵权，要求亲自统领。
一石激起千层浪，搅动了朝堂的风云。
皇帝尚在沉吟，忠勇侯不便出面，第一个跳出来反对的是晋城军总督韩荔，他言语句句带刺：“老夫人的确纵横疆场一辈子，但毕竟年事已高——臣记得两年前萧老夫人堕马，不知道旧伤好了没有？”有心人立即附和道：“老夫人年已花甲，有心无力，万一有个好歹……毕竟是要保家卫国的军队，岂能儿戏？”
又装模作样摇头叹息，“可惜，廉颇老矣，尚能饭否？”
这韩荔当日要娶老二拂月做续弦，本来说得好好的，谁知云戟让凉玉大骂一顿之后，立即推了这门亲事。本就是一场政治联姻，他主动示好，本以为可以与应侯府同气连枝，谁知竟被拒绝，料想那云拂月声名狼藉，竟然有脸拒绝他，之后竟转头嫁了郑家的公子，他顿时气急败坏。
此人睚眦必报，转眼就投了郑家阵营，现在云氏有难，自然免不了要出来跳上一跳。
忠勇侯站在一旁，只含笑听着，高深莫测地抚摸着胡须。无需他开口，一切都胜券在握，因为这孤儿寡母本就是最大的败笔。
凉玉冷眼看着，并不急于解释，眼看朝堂混乱，场面焦灼，时间差不多了，她行了一礼，给左右为难的皇帝一个台阶下：“陛下身系万民福祉，无需现在决断，还请陛下深思熟虑，待想好再下旨不迟。届时无论旨意如何，我云家都欣然接受。”
她心中暗叹口气，叫上站在一旁的云清，转身回府去。
云清这一年长高了不少，然而这宽大的绛色朝服套在他身上，依然显得不伦不类，尤其是他尚未到加冠的年龄，却不得不簪冠束发，配藩王的东珠，映得这孩子如惊弓之鸟一张脸更没有血色。对皇帝来说，加封弥补他内心愧疚的盛宠，可别在别人的茶余饭后，更像是一种莫大的讽刺。
“清儿。”她牵住他冰凉的小手。犹记得在拂月的喜宴上，他还是个马猴儿一般上蹿下跳、大声叫嚣着“我一定会把小凤娶回家”的聒噪小孩，一夜失怙，天翻地覆的变化将他打得像霜打的茄子，竟然再也闹不起来了。
云清抬起头，眼神