延禧宫的侧殿里铺了厚厚的绒毯，八爷推开门进去时，正见弘皙躺在上面左右打滚儿，季怀远一边看着小孙子，一边倚在软榻上翻看着手中的画册。
“弘皙，到八叔这里来。”
八爷坐下后拍了拍手，就见弘皙使劲挥舞着小胳膊小腿，眼看要爬到八爷怀里了，却被中途进来的太子爷拎了起来。
“想要儿子？自个儿生去。”太子爷刚说完，弘皙就哇地一声哭了起来。
“你折腾小孩子作什么？”季怀远放下画册，起身将弘皙抱到自己怀里哄了哄，才止住了他的哭声。
“八弟怎么在这里？乾清殿里的奏折批完了么？”太子爷坐下后摸了摸绒毯，伸了个懒腰后顺势躺下。
“弟弟前脚刚来，二哥后脚就到了。”八爷苦笑道，不知道太子爷又有什么不顺心的事，不敢再朝小侄儿伸爪子，随手抓了个靠枕抱在怀里。
“康熙不是让你监国么？怎么奏折都是小八在处理。你这些天在忙什么，可是有什么为难的事？”季怀远见侧殿里只有父子几人，遂压低了声音问道。
“忙着处理以前的烂摊子，今天我亲自去了索府一趟，觉得整个府上都不对劲，像是有什么事情瞒着我。”太子爷皱了皱眉，他查了这么些天，才知道索府竟有皇阿玛派去的探子，所以悄悄上门处理了，但回来后老觉得索府有些地方不大对劲，仆妇下人都像在极力遮掩什么。
“索相不在，府里没有主事人，和往常不一样也是有的。”八爷听了没当回事。
“也许吧。”太子爷揉了揉眉心，弘皙见阿玛躺着，爬过去骑到了他肚子上，笑得见牙不见眼，八爷在一旁瞧着眼馋，弘旺那小子还得等十来年呢。
“前几天去皇太后宫里请安，听她们几个嫔妃议论，说等康熙这次回来，就要给三阿哥四阿哥他们指婚了，再两三年就该轮到小八了。”季怀远瞧见八阿哥的模样后，笑着替他算了算娶亲的年纪，康熙朝的皇子们大都多子多孙，小八是真喜欢小孩子，听说膝下却只有庶出的一儿一女。
“这辈子你还要娶你那母老虎进门么？”太子爷听了后笑着道，说来八福晋也是位奇女子，能惹得两任皇帝都看她不顺眼，先有皇阿玛骂她是悍妇，后来老四竟然直接作主休了她。
“上辈子是我连累了她。”八爷闭上眼叹了一声，皇阿玛厌恶自己，恨屋及乌，辱及福晋和母妃，老四更是睚眦必报，只因为妻子说了一句实话，就心存嫉恨将她逐回娘家。
“八弟果然是痴情人。”看来八弟是非她不娶了，爱新觉罗家果然代代出情种，不过皇阿玛看八弟妹不顺眼，是因着顺治爷独宠董鄂妃的阴影吧。
“都是别人眼中的棋子，说来不过相互扶持罢了。”
“她如今多大了？听说寄居在外祖家，那岂不是和林黛玉一般境地？”季怀远听了后忙问道，虽则后世传言八福晋倚势凌人，日常欺负八阿哥，但于情于理都说不通，一个无父无母依倚外家的小女孩儿，怎么敢欺负皇帝的儿子？
“满族的姑奶奶们金贵着呢，谁敢欺负她们，再说自有八弟操心呢。”太子爷摇了摇头，若是节外生枝就麻烦了。
“这倒是。”季怀远在宫中待久了，发现格格们的日子比阿哥们过得舒服多了。
正说着，有宫女叩门禀报，说是乾清殿的人正四处寻找太子殿下，说漠北传来了紧急军情。
太子爷与八爷相觑了一眼，双双起身赶到了乾清宫。
“火器营被劫？大阿哥伤了腿？”太子爷扯开密折瞧了瞧，这又是什么乱七八糟的事？
“九弟和十弟他们呢？”八爷听后忙接过密折，仔仔细细瞧了一遍，见上面并未提及其余阿哥，遂拽住送信的军士道。
“除大阿哥外，皇上与众位阿哥均无恙，现已启程回銮。”
八爷听后松了一口气，摆摆手令军士下去歇息。
“孤恍惚记得是粮草被烧？”太子爷犹疑道，怎么变成葛尔丹抢火炮了？
“是粮草被烧，葛尔丹以此逼迫皇阿玛回銮，只是不知为何变成了火炮被劫。”
八爷也摇了摇头，重回康熙朝后，一切都在预料之中，不知草原上为何有此变故。
“上次只有老大，老三，还有你和老四随驾，这次皇阿玛却把老九老十他们都带去了……”太子爷沉吟了半晌，若非要说与上辈子不同的话，就只有这人员变动了。
“皇阿玛以为葛尔丹要投降，才把阿哥们都带去，好见识一下他天威所至，草原诸部闻风归降的盛况，应和葛尔丹劫火器营无关。不过大阿哥伤了腿，要恭喜二哥了。”八爷摇了摇头道。
“是福是祸还难说呢。”
大阿哥重武轻文性情急躁，若不是有明珠提点辅佐，未必能有如今的声势，绝不会是皇阿玛心中的明君之选，现在再细想，只怕皇阿玛是照着裕亲王的路子培养大阿哥的，将来好当自己的左膀右臂，可惜大阿哥不是裕亲王福全，自己也误会皇阿玛的心意了。
“二哥为什么这么说？”依皇阿玛信中所说，大阿哥腿上重伤，怕是要落下残疾，那不就无人与二哥争锋了么？
“他倒了，自然该轮到你们群魔乱舞了。”太子爷哼了一声，若是大阿哥倒了，皇阿玛自然会扶植其他皇子与自己抗衡。
“大哥倒了，下来就是老三和老四，五哥心底厚道，对那位子也有腿疾，至于弟弟，年纪还小呢。”太子爷