延禧宫里养着几只花斑猫，在季怀远宠爱下无法无天，抖散了一屋子的毛线绞在一起，康熙踱步进来后，就见惠妃和八阿哥蹲在阶上，手里各缠着一颗粉色的毛线团。
“八阿哥，你在干什么！”康熙见了后皱了皱眉，堂堂阿哥站没站相，坐没坐相，竟蹲着作女人的活计。
胤禩正蹲在季怀远身边，懒洋洋地和父亲一道缠着毛线团，猛听康熙这一吼，顿时吓了个激灵，缠好的毛线团登时咕噜噜滚远了。
季怀远忙抬头要站起来，不想蹲久了腿麻，一个踉跄差点跌倒，八爷忙扶住他的腰，和康熙请安后揽着季怀远在殿内走了几圈。
“八阿哥倒孝顺！”康熙哼了一声。
“皇上回来了？听说皇上病了，现下可好了？”季怀远等康熙坐下后，才侧身在桌旁坐了，宫女们这才鱼贯进来，执了壶倒茶添水。
“要不是朕病好了，只怕还见不到惠妃的面呢。”提起这个就来气，回京后也有半月了，惠妃一次没来乾清殿。
“听说德妃妹妹日夜在乾清殿伺候，臣妾得知后很放心，皇上的病果然就大好了。倒是太皇太后那里，臣妾去了几次，竟比开春时还重了些。”
季怀远貌似忧郁道，康熙这是来兴师问罪了？乾清殿里美人云集，也没他落脚的地儿啊。不过太皇太后宫里，他也是说说而已，并不曾去过一次，可躲不过她老人家的火眼金睛。
“朕亲自去瞧过，明日去南郊天坛祝祷，你吩咐下去，宫中从今日起即行斋戒。”
提起太皇太后的病情，康熙愁容满面，顿时将找茬的心思歇了，和季怀远议论了几句太皇太后的医案，又问起七阿哥的病情，得知已经痊愈后才揉了揉眉心。
次日一大早，康熙就亲制祭文，领着群臣往南郊祝祷，言道罔极之恩，毕生难报，甚至在苍天面前许愿，只要太皇太后能健康平安，他情愿减去自身的寿数。
群臣无不泪下，皆泣涕相和，祝祷太皇太后百病皆消。
“二哥，皇阿玛这番作态，有一半是演给你瞧的。”
见太子爷面无表情，八爷忍不住提醒了一句，关于太子爷的品行，一直有风言风语传进康熙耳朵里，就说此次御驾亲征罢，皇阿玛走到哪里，都不忘写个小日记给太子爷，上辈子他不回便罢了，这辈子竟连瞧都不瞧了。听说前儿个皇阿玛去毓庆宫，失手掀翻了一个匣子，里面竟都是未开封的书信，八爷设身处地想了想，若是自己心心念念寄信，收信的人却随手搁在一边，连拆都懒得拆，一定会气到吐血。
“他爱演就演罢，孤生而克母，天生不孝，就不劳他费心了。”胤礽半闭了眼冷哼道。
太子爷你亏不亏心？皇阿玛为你费的心思还少么？八爷摇了摇头，再懒得理他。抬头却见康熙正往这面瞧过来，遂站的远了些。连老四都往皇阿玛那边去了，太子爷依旧无动于衷，半阖着眼皮晒太阳，八爷退了又退，挤进小九和小十中间。
“八哥，你和他有什么好聊的？咱们要不要过去？”胤禟撞了撞八爷的胳膊道。
“不用，咱们年纪小不懂事。”八爷揉了揉脸颊，他哭不出来，再说太皇太后还没死呢，这就嚎成一片了，皇阿玛也不嫌晦气？
“八哥你是怕留他一个人在这里吧，你们什么时候好上的？弟弟竟一点儿也不知道。”胤禟翻了个白眼道，什么年纪小，听说太子爷嫌他们年纪大了，要赶去阿哥所呢。
八爷听后笑了笑，摸了摸胤禟的脑袋，有父亲在延禧宫，他就和太子爷是一根蔓上的瓜，谁也奈何不了谁，不好上能怎么办，扯又扯不开！
南郊哭声一片，到底还是没有感动上天，太皇太后终究没留住，强撑了半个多月后咽气了。
康熙却决意要以孝治天下，愤而割了辫子以表悲痛，在灵堂前搭了个帐篷，披麻戴孝住在里面。春日虽万物萌生，但时不时朔风凛冽，群臣一个个跪在外面劝阻，要康熙保重龙体节哀顺变。
“身为天子，岂不自爱？谁人无祖母，为子孙者理当尽孝，何分贵贱？朕为天下之主，自当表率臣民垂则后裔。”说着还瞧了太子爷一眼，目光中尽是痛苦哀怜。
太子爷垂下眼皮，默然无声，皇阿玛以孝治天下，不过是为了维护满族的统治罢了。草原上生活的人，一切以强者为尊，哪里有什么孝道可言？
康熙见了后叹了一口气，哪天得去皇后墓前说道说道，咱们的儿子怎么就越长越歪了呢，朕要如何做才能让他成为一个孝顺的孩子？
转眼孝期已过，康熙泣血尽哀，儿子们却丝毫不为所动。
“昨儿个有南边的官员进京，孝敬了太子一筐南果梨，太子吃了后颇为喜欢，说酸酸甜甜的开胃，命人给延禧宫送去了半筐。”皇上的书信，太子爷一封没读，自己竟丝毫不知情，说不准皇上以为自己是有意隐瞒，经此一事后，李贵觉得自己在皇上心中的地位岌岌可危，因此将这几日发生在毓庆宫里的，事无巨细都向康熙禀报。
“下剩的呢？”什么梨？朕怎么没见！
“太子妃怀有身孕，嗜好酸甜之物，太子爷留了一半给她，下剩的自个儿吃了。”
南边的官员孝敬此物，多半是给太子妃的，不想太子爷自个儿爱吃，还送了半筐给惠妃娘娘，没听说延禧宫里有喜信呀？
“朕知道了，你下去吧。”
康熙摆摆手，遣李贵退下，将翻开的书阖上