夫人病重，由钱姨娘代掌内务，这个消息旋风般传遍了苏府。
苏夫人雄踞苏府十多年，即便这次栽了大跟头，被软禁，在众人眼里也是唯一的女主人，因为内务大权是由张总管代管，这在众人眼中无疑是个信号，表明苏夫人早晚会重新掌权。但现在，苏绍谦命钱姨娘掌管内务，是不是意味着苏夫人一时半会儿出不来了？这苏府的天，真的要变了？苏府下人议论纷纷，无所适从。
而受此影响最大的，自然是钱姨娘。
“姨娘，这是难得的机会，只要你能将苏府打理好，也就在父亲那里站稳了脚，往后谁也不敢再欺负我们了！”
“姨娘服侍夫人这么久，总该知道她有多薄情，在李清芬眼里，只有她和她的儿女别人，别人都是草芥，有用的时候利用，没用的时候可以随时牺牲，你对她再忠诚，她也不会放在心上。当初她为了固宠，将你开脸做了姨娘，可这些年来，除了要利用你对付其他姨娘，别的时候，她可曾给过你一个好脸色？姨娘，你千万别糊涂了！”
“从前我们是别无选择，只能依附她，但现在不同了！”
“我们斗不过她，可是有人能，比起薄情狠毒的夫人，我道宁愿赌一赌三小姐的人品！”
绿幽幽的青石小路上，苏锦芳的话不断地在钱姨娘耳边回响着，让她心烦意乱。
她从小服侍李清芬，何尝不知道她的薄情？但她更清楚她的狠辣。但李清芬有隆兴长公主做靠山，又有一对儿女傍身，地位稳固，三小姐就算再聪明，毕竟是个没靠山又没前程的姑娘家，怎么可能斗得过夫人？
何况，三小姐的脸是芳儿划花的，尽管那是苏夫人的授意，但动手的毕竟是芳儿，三小姐因此终身尽毁，有这样的深仇大恨，就算三小姐赢了，又怎么可能饶过芳儿？倒是她从小服侍李清芬，这些年来忠心耿耿，若是再趁这个机会，让领情分明白她们母女没有别的心思。人心毕竟是肉长的，说不定李清芬会念着这点情分，给芳儿找一个好点的归宿。
钱姨娘想着，下定了决心，朝着竹茂院的方向走去。
虽然苏夫人在禁足，但钱姨娘现在掌管内务，看守的婆子自然不敢拦阻，顺利进入。
被软禁了这么久，李清芬早不复往日的高贵雍容，妆容零落，神情憔悴，看起来消瘦了不少。听钱姨娘说了这段时间府内的事情，她的眼睛骤然射出冷光，眉头紧蹙，猛地抓住钱姨娘的手，道：“你是说，现在苏府由你掌权？”让姨娘掌权，看起来短时间内，苏绍谦不打算让她出来了……
“不管怎么样，我总是夫人的人，绝不敢有二心。”钱姨娘被她抓得生疼，却不敢挣扎。
不敢有二心？李清芬冷笑，她现在被软禁，女儿“疯癫”，儿子又和苏绍谦有了隔阂，钱姨娘却扶摇直上，成了掌院姨娘，还是苏陌颜那个贱人推举的，说她没有二心，鬼才会相信！不过是拿这些话哄她，想要卖她个好罢了！李清芬想着，却并不说破，反而假装恳切地道：“你毕竟是我的人，跟了我这么久，由你掌院，总比让那些狐狸精得利的好，你放心，这点我自然明白。”
看来，夫人并没有因此对她产生隔阂，她就说，毕竟两人还是有些主仆情谊的。
钱姨娘松了口气，取出食盒中的精致菜肴：“这些是我特意带来的，都是夫人爱吃的菜，您尝尝，合不合胃口？”
“先放着吧，我这些胃口不好，吃不得油腻的东西。”李清芬怎么可能吃她带来的饭菜，随便找个借口敷衍。
钱姨娘未觉，道：“那下次我带些滋补的粥汤过来。夫人这里还缺少什么，都告诉我，我一并带来。”
以为这些小恩小惠就能收买她吗？李清芬冷笑，正好回绝，忽然心中一动，思索了会儿，道：“我是被罚禁足的，你又刚掌权，若是太照顾我，反而容易引来老爷的不悦，就带几套换洗的衣物，还有熏香过来就好。对了，这段时间我失了权，府里的下人也作践我，这屋子里居然还闹耗子，咬坏我好几件衣服，晚上吵得我睡不着，偏我又对猫过敏，你给我带一两砒霜进来毒一毒这些耗子。”
玉儿疯癫，贵儿和苏绍谦有了隔阂，如今钱姨娘又掌权，她不能再坐以待毙了！
听到砒霜二字，钱姨娘心头一惊，等听完了却又放下心来。用砒霜毒耗子也是常有的事情，何况，夫人现在被软禁，根本出不去竹茂院，也不可能用砒霜害人，倒不用担心什么。
“夫人放心，下次我就命人带进来。”
两人又说了一会儿话，钱姨娘起身告辞，苏夫人送她到门口，等到她离开，从手上褪下一个金镯，交给看守的婆子：“去让大少爷过来一趟！”见那婆子有些犹豫，怒道，“你们最好把眼睛放亮点，这府里就一位少爷，是从我肚子里爬出来的，这苏府将来除了给他还能给谁？我是他的亲娘！”
看守的婆子一颤，你看看我，我看看你，其中一人便跑去报信了。
而谁都没有注意，月亮门背后有道纤细的身影，将这一切都看在眼里，转身一溜烟儿跑到了紫藤斋。
苏陌颜命人打赏了报信的人，转头去看内间的苏锦芳，慢条斯理地道：“二姐姐，你怎么说？”
“三小姐，我姨娘只是一时糊涂，求求你，饶了她这一次吧！”苏锦芳惶恐不已地跪倒在地，央求道。这段时间，她看着苏陌颜步步为营，扶持