话说牛二柱半夜被噩梦惊醒，发觉本来熄灭的油灯竟然不知何时悄然亮起，知道屋里进了东西，却翻天倒地也找不见踪影，只是无意之间发现了一个时隐时现的黑影。大少原本如坠云雾，谁知不经意看见自家房顶，灵机乍现，心里就有了谱儿了。
牛家原本家资豪富，住宅更是奢华，可自从牛二柱他爹出世，翻着跟头的折腾，一天到晚别的事儿不干，就会糟钱，据说这位牛爷出生之时，整天哭闹不止，怎么哄都没用，把牛老太爷心疼的直掉眼泪，也是忙中出错，一个仆人失手打碎了一个花瓶，看官，那可是北宋官窑的古董，价值连城，一所豪宅都不换的稀世珍宝哇，牛老太爷两痛交加，差点儿没背过气去，可恰在此时，二柱他爹一听见这动静儿，居然就不哭了，而且咯咯直乐，乐的几乎岔了气儿，从此以后，这位爷没听都得听摔东西的声音，听不见就闹得半死不活，而且这东西还得值钱，没个几千两银子人家不买账。稍微大一点儿就更了不得了，吃饭得用汝窑的餐具，旁边儿还得点上龙涎香，而且爱闻烧东西的味儿，最次也得是苏绣。长大了好吃羊肉饺子，羊肉单吃羊脖子以下三分的地方，那里的肉肥而不腻，味儿美而不膻，一头羊身上只能割下二两，牛爷一顿要吃两屉，实际上撑死了也就吃个五六个，剩下的喂狗！您说就这么造，万贯家财也顶不住哇，牛爷三十来岁驾鹤西游，家里仅剩的一点儿钱都给他办白事了，他老人家一入土，家里也就一贫如洗，除了这间破房子之外，也就是一张床，两个破板凳，这房子还是租的，夏天漏雨，冬天漏风，别的不说，单这房顶就够瞧得，因为没钱，顶棚都没糊，仅仅是几根烂木头，上边儿几块苇帘子，再上边儿一层茅草，用黄泥封顶了事。
牛家这房顶虽然简陋，风大一点儿都能直接看见星星，可正中那条大梁却是不细，上一章牛二柱为躲避虫母，弄塌了房梁，斗完山东帮一回来，大少第一件事就是修房子，上房梁，新房梁用的是正经松木，足有一搂粗细，要多讲究有多讲究，而且离房顶一尺有余，这里头有说法，叫盈尺有余，据说能招财进宝，消灾辟邪，这讲究倒是讲究了，可房梁离房顶这段距离也算不小，房梁又粗，要是藏个什么东西，那可是绰绰有余，牛二柱东挪西找，就是忘了房梁上那么点儿地方，这也难怪，平常人放东西大多也就是犄角旮旯儿，谁没事儿也不能老往房顶上看。
牛二柱心中有数，偷眼往房梁上瞄了几眼，无奈房梁太粗，油灯又暗，实在看不清楚，只觉得影影焯焯似乎有那么点儿东西。大少可不敢轻举妄动，他怕把那东西逼急了，狗急跳墙，以现在情形看，自己恐怕还真就治不了它，更何况敌明我暗，一切都是猜测，还不能过早地漏了底。也搭着二柱转得快，眼珠儿一骨碌，立刻有了主意，当下又爬起来，故意显的睡眼惺忪，到水缸里舀了一瓢凉水，走到房梁底下，低头装作喝水的样子。
牛二柱把头一低，故意把脑袋歪了几分，嘴贴着水瓢，喉咙里空咽着唾沫，一滴水也没喝。他是要借着水中的倒影，看看房梁上究竟藏着什么玩意儿。这人要假装喝水，头几口还行，时间稍微一长就不成了，咽唾沫咽的口干舌燥，嘴里又苦又涩，真比吃了黄连还要难受，大少心里起急，心说你到他娘的出来呀，要这么耗下去，二爷我还不得嗓子眼冒火，七窍喷烟？
牛二柱正不耐烦，忽然一眼看见水瓢里的倒影多了点儿东西，大少精神一震，眯起眼来细看，那玩意儿毛烘烘的，只有拳头大小，像是个什么活物儿的脑袋，探头探脑，显得十分鬼祟。牛二柱心里一颤，想要再仔细看看，无奈水瓢比不了镜子，油灯又太过昏暗，费劲了心神也看不清楚。大少左右晃了晃脑袋，又把水瓢移来移去，还是嘛事儿不顶，只好暂且作罢，心说也好，不管你是哪路毛神，只要知道了你的藏身之处，爷我就有办法治你个兔崽子！
二柱多少有了点儿底，心中总算安稳了些，当下几口将凉水喝光，回身上炕和衣而卧，这回装睡可跟上回不一样，牛二柱脱鞋之时，故意暗中藏了一只，偷偷放进怀里，这才仰面朝天躺下，灯也不吹，两只眼睛眯缝着盯住房梁，一只手伸进怀里，紧紧抓住那只布鞋。
诸位您可别嫌脏，鞋这个东西虽然人人都穿，可用途却并不是人人都知道，鞋邪同音，自古就有辟邪之用，旧时家中门前有挂破鞋的习惯，这可不是侮辱人，主人家也不会自取其辱，破鞋和破邪同音，人家取的是破除邪祟，保家宅安宁的意思，不过这里可得注意，一般门前挂上破鞋的，都是家里已经出了事儿的，鞋这个东西毕竟不好看，谁没事儿也不摆弄那东西。这种说法是真是假，谁也说不清楚，不过鞋天天被人穿，多少沾了点儿阳气，能挡一挡煞气倒是真的，当然死人穿的除外。
大少躺在炕上装睡，故意要引诱那东西露头，可等来等去，房梁上仍是毫无动静，二柱心里纳闷儿，莫非自己看错了，不能够哇，水里那倒影虽然模糊，却是真而且真，再说也不能几次三番闹鬼儿吧，那也太他娘的巧啦？大少怕打草惊蛇，连动也不敢动，眯着眼睛静观其变，嘴里还要打鼾装作睡熟，这滋味儿虽说不怎么苦，却也不那么好受。溜溜儿等了有半个钟头，大少嗓子都干了，头顶上终于有了动静儿