“见李崇将军？”元子攸皱了眉头，自从去年元叉收了重金私自放归了柔然王阿那瑰，卧虎将军李崇就一直驻守在北地，应付阿那瑰的频频挑衅。如今时局正是大乱，若请回李崇，柔然又不知将如何。
“我也知道形势吃紧，可母后一再交待，此事非托给李崇不可，”元诩知道小皇叔心中担忧，连连解释道，“李崇是三朝老臣，历治八州，与各个封地的亲王都一向交好。母后说了，要除元叉，除了借李将军的兵马，还必得出师有名。而一个可靠的皇室宗亲，既有名头，又有财源，正是最好的人选。”
“可诩儿有没有想过，中山王元熙起兵被诛，广阳王元渊已经潜隐，还会有哪个亲王愿再以身试法？”元子攸仍疑虑重重。
元诩道：“不错，所以我想封小皇叔你做长乐王，陪同李崇将军一道前往游说。你的辩术深得元怿叔叔的真传，又同为皇室宗亲，一定能劝动亲王们出手相助。”
元子攸才要继续发问，却被东门的一阵车马喧嚣打断。
“什么人大胆在清徽堂外喧哗？”元诩怒吼一声，门外登时没了声响。
不一会儿，几个宦官仆从连滚带爬地碎步入堂，颤巍巍地请罪：“陛下息怒！奴婢等是奉了骠骑大将军之命，往东堂搬些花草家私。”
“家私？什么家私？”元诩怒气未消，大惑不已。
几个宦官不敢多言，太府卿刘腾却慢悠悠走进来行礼：“臣参见陛下。”
元诩见是刘腾，气势已消了八分，直赔笑道：“太府卿免礼，门外究竟是怎么一回事？”
刘腾似笑非笑地回禀：“元叉大人吩咐，上次西林园朝见，逆臣奚□□竟敢当着圣面行刺，使得宫中多有不安，所以元叉大人预备搬入东堂小住，好日夜保护陛下。”
元诩胸中霎时涌上热血，又强压下去：“……姨丈考虑周全、忠心可鉴，还请太府卿替朕传话感谢。现下朕与皇叔在此读史，需要清静，且只叫宫人们略悄声些，便忙去罢。”
“是。”刘腾领着下人，大摇大摆地出了东门。
元子攸忧心忡忡地看着元诩，小皇帝早瘫坐下来，不知所措。
“元叉要住进东堂……看来连清徽堂也不是说话之地了。子攸，不要召李将军进宫了，你替我走一趟吧。”
元子攸只好点头，如今在这皇宫之中，大概也只有他这样的闲人，还有些为陛下办事的自由。
没过几天，元子攸借旧疾未愈告了伴读之假，实则奉了旨意去往柔然。
“你这次出远门，究竟是做什么？”彭城王妃李氏替儿子收拾着细软，严肃地问。
“不过是替陛下去柔然慰劳慰劳驻守的军士，母妃放心就是。”元子攸不能将这关乎天下的密谋告知母妃，于是轻快地哄她说。
李氏知道儿子必不肯说实话，却也知道轻易劝他不得：“子攸，你要记住，伴君如伴虎，无论什么时候，都要留三分顾忌，万不能将十二分的真心掏出来侍奉天子。”
元子攸照旧应允着，类似的话，自元诩登基后，母妃已同他说过多次。他总觉得奇怪，明明元诩也是母妃养大的，从小视若己出、疼爱有加。怎么元诩一登基，母妃的态度就变了。
“诩儿昨日还同儿子说挂念母妃，等事态平息了，一能出宫就要来王府探望呢。”元子攸宽慰着母妃，想为元诩说两句话。
“放肆！如今陛下已是天子，你怎能还与儿时一样直呼名讳？”李氏气地直拍桌子，她不知道为什么儿子永远记不住自己的劝告。
元子攸被母妃吓到，赶紧道歉：“是儿子糊涂，母妃别生气了，包袱我来收拾，母妃早些回房休息罢。”
李氏还是坐下，替儿子把最后一点东西收拾完，才心神不宁地回了房。
入夜，元子攸躺在床上辗转反侧，直懊恼自己惹了母妃生气。他记忆里没有早逝的父王，是母妃独自一人把他与元诩带大。他记起年幼时，多少次闯进母妃房里，总看到她正捧着父王的书信偷偷抹泪。
元子攸翻身起来，从书橱的暗格里找出一卷字帛，那是他偷抄的一篇《蝇赋》，父王所写的最后一篇文章。
元子攸早已背得烂熟，也并不读，就这么抱着字帛，沉沉睡去。
辗转奔波了三日夜，元子攸终于来到柔然边境，见到了卧虎李崇。
“李将军，这是陛下亲笔谕书，你看，哪位亲王最适合担此大任？”元子攸来不及歇息，即刻与李崇商议起来。
年近七旬的李崇目光精深，直抚短须：“诸位亲王之中，有钱有权者不在少数。可恕老夫直言，此事因清河王元怿被诬杀而起，而中山王元熙又起兵失利……原本广阳王元渊足可倚靠了，可他也因为元熙上表一事正在逃难。只怕，其余亲王们都要对这份差事避恐不及啊。”
李崇顿了顿，上前一揖：“实不相瞒，老夫家底亦算殷厚，如今朝廷有难，愿倾所有助陛下一臂。”
元子攸心生感动，赶紧伸手去扶：“老将军高义，元子攸代陛下心领！可……陛下及太后思量，要清君侧，必得寻个王室贵胄做旗号，才可名正言顺。”
李崇恍然顿首，又看一看眼前的长乐王，虽少年气盛，却颇得几分彭城王的英姿，不由地叹道：“若彭城王还在，陛下也不必如此烦恼了。”
元子攸笑笑，很想听这位三朝老臣讲一讲父王的过往，可他知道，现下还有更紧要的事。
“