时势越是困厄，人们越是容易投身欢场，哪怕只能买来一夜的快意。
在“生杀之威，决于叉腾”的暗无天日下，洛阳城内最热闹的，正是赌坊和青楼。
虽然李崇整整花了半年时间，已将柔然驻军大部偷偷转移回了洛阳，而身在相位的元雍也已倾千金，打通了宫中的侍卫仆从。可地利人和之下，铲除元叉刘腾的天时，似乎却毫无到来的迹象。
百官一早在威逼利诱之下悉数归服了元叉，其中四十余人，竟自愿拜刘腾这个阉人做义父。朝中八座九卿，每日晨起必至东堂听候叉腾二人的训示，而后的早朝，大臣们依言串通一气，小皇帝元诩哪里说得上话，只觉得终日惶然。
元子攸奋力宽慰着元诩，每次伴读，崔太傅在堂上讲学，他就在座下想尽一切办法逗元诩开怀。传字据、玩杂耍、画小人……崔太傅知道元子攸的用意，对他二人课上的三心两意，亦从来视而不见。
可是元子攸自己也茫然不知，铲除叉腾的时机，究竟什么时候到来，究竟还能不能到来。元诩自有他来宽慰，而谁又能来宽慰他呢？
“彦公子每次来，都是这样唉声叹气的，到底是嫌奴家模样不如意，还是嫌奴家伺候得不好？”温柔乡里，如玉呷着酒嗔怪着。
元子攸醉倒在窗边，伸手捏了一把如玉的蜂腰。
如玉笑得花枝乱颤，头上的金步摇在照进来的月光下闪耀如星。元子攸将头撑起来，喝了一口递到嘴边的酒，细细端详着身边的美人。
如玉原不叫如玉的，她自称的那个名字是个最庸俗不堪的粉头花名，元子攸甚至都已记不得了。反正，自从他在这暖香楼里包下了她，他就叫她如玉，“白茅纯束，有女如玉”，这是元子攸喜欢的一首诗。
“如玉？”美人不在乎公子叫她什么，只笑着应声，直到元子攸讲解了这句诗的涵义，她的眼睛才亮了起来，“白茅纯束，原来是这个意思，那彦公子何时打只鹿来送给如玉？”
元子攸笑而不答，他自没有这个打算，不过觉得暖香楼这位头牌美人笑起来时明明如玉，才随口给她改了这个名字。
在这里，她是如玉，他叫彦达，都是虚与委蛇、各求欢财罢了。
“你长得真好看，”元子攸眯起醉眼，往如玉颊上轻轻咬了个牙印，“我猜几十年前南朝那位名伎苏小小，大概长得与你也差不多。你若再随我学两年诗书，便更能与她相媲了。”
如玉是好看的，她的眼睛细长勾人，笑起来樱口微斜，一身冰肌滑如凝脂，一头青丝柔若绸缎，比天下皆知的那个叫莺莺的第一名妓还好看。若不是刚做了头牌就被元子攸包下，此时名满洛阳的，一定是如玉。
如玉却不在乎有没有名声，像这样独侍一人，几乎是一种奢求。况且这位彦公子生得俊美又有才气，正是不可一遇的良人。
“如此说来，公子不是不满意奴家的样貌，便是嫌奴家伺候得不好喽？”如玉拿葱指划上元子攸衣襟半敞露出的小腹，调笑说。
元子攸一把抓住这只手，将如玉扯进怀里亲热。只有在这里，他能暂时忘了自己的身份，不再去想第二日的天明。
夜风突至，半掩的轩窗被缓缓吹开。
元子攸停止了动作，他瞥见楼下的柳树底下，几个乞食的人，正被夜巡的侍卫殴打。
“公子？”如玉疑惑地顺着元子攸的目光往楼下看去，轻叹了一口气，“讨口饭吃而已，究竟碍着他们什么了呢？如今洛阳大旱，赋税又重，乞食都不许了，叫他们如何果腹呢？”
“洛阳大旱？”元子攸摇摇头，奋力从醉意里清醒一点，“我怎么不知道？”
“公子不知？何止是洛阳，还有豫州、高凉，中原之地如今十有八荒，都是叫大旱给害的。”如玉奇怪得很，城里百姓人人都在埋怨此事，彦公子怎能不知？
元子攸细想一想，似乎确是连月没见下雨了。可这样的大事，为何宫里却没听闻，每次他与诩儿共读元叉批过的奏章，大臣们呈上的全都是歌功颂德或提携官员的进言，竟无一人提及中原大旱？
“不。”元子攸惊恐万状地摇摇头，元叉与刘腾，已经不止是在替诩儿做决定了，这样的粉饰太平，根本与废主自立无异。若他把此事告知诩儿，诩儿只怕将更失落渺茫。
“公子这是怎么了？”如玉既害怕又不解。
元子攸将如玉搂得更紧，把头埋进她前胸，想忘掉万忧，却仍侧过一只眼来瞧路上面如菜色的乞食者。
如玉被他的头发搔得受不住痒，略略起身伸手盛来一碗羊羹：“再不吃，这一锅便要凉了。”
元子攸却一把皱眉推开：“天天吃这个，暖香楼的厨子也太偷懒了。”
如玉也不恼，放下碗来，起身整衣笑道：“公子在此等一等奴家。”便跑了出去。
独坐香房，元子攸自斟了酒，拿筷子敲着桌子摇头晃脑地念起来：“彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎。知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求……不知我者，谓我何求……”
不知在案前醉卧了几时，元子攸才被鼻息间一股喷香勾得醒将过来。
睁开眼，如玉正拿着一只掰开的面饼放在他鼻子底下，笑着看他：“香不香？”
元子攸咽了口口水：“香得很！”
如玉捏下一口来递进他嘴里，元子攸嚼一嚼，更觉辛鲜香麻，外面的饼皮酥如玉屑，在嘴里化