十九世纪的女性没有公民权，而资本主义社会刚刚处在上升发展的阶段，像她这种南方乡绅家的女儿，既不能和穷人家的孩子一样进入工厂，也不能像大地主家的贵族少女一样拥有着广泛的人脉和上流社会的视角。
更重要的是，玛丽还有四个姐妹。
她要是独生女，再怎么任性妄为惊世骇俗，父母只有这一个孩子，大抵也不会多说什么。但现在，玛丽但凡做点出格的事情，遭殃的可不是她，而是她的姐妹们。
玛丽没莉迪亚那么自私，她可以选择除了嫁人之外的道路，但受时代局限的其他班纳特小姐不行。
所以……
“我明白你的意思，”玛丽深深地叹了口气，“先生，我确实有几个经济独立的方案。”
撮合简和伊丽莎白的感情只是第一步。
首先她得有机会去伦敦，才能想其他法子展开经济独立的路线嘛。
至于歇洛克·福尔摩斯，侦探并不是多管闲事的人，玛丽觉得他会出言提醒，应该也是看她折腾来折腾去，仿佛绕弯子，觉得麻烦而已。
但即便如此，玛丽还是由衷开口：“不过还是很感谢你。”
毕竟不是哪位十九世纪的男性都能对着一名未婚小姐说，你需要经济独立——仅仅是这份超乎时代的眼光和肯定，对于玛丽来说已然意义非凡了。
至少这深深地鼓舞了玛丽，让她确信自己这般不明智地坚持自我并非不知好歹。
“这是你的选择。”福尔摩斯先生仍然是那副无所谓的姿态。
“还是先着眼当下吧，”玛丽见好就收，心满意足地转移了话题，“我有一个请求，福尔摩斯先生，如果这起案件有了突破性的进展，可否能从伦敦写信给我？尽管宾利先生也能满足我的愿望，可我觉得你来亲自讲述，我或许能够学到更多。”
“当然，”福尔摩斯颔首，“如果有进展，我会告诉你。”
玛丽扬起了一个极其灿烂的笑容。
她的双眼亮闪闪的，其中仿佛容纳了漫天的星星：“那说好啦！一定要同我来信，等不到的话，等我到了伦敦，我可要亲自上门质问的。”
福尔摩斯挑了挑眉：“即便我与你写信，你也可以上门。”
玛丽：“……”
等等，这是歇洛克·福尔摩斯事先给了她可以上门拜访的许可了吗？？
天啊！
玛丽觉得，是时候把之前考虑好的人生规划提上日程了，她早一日到伦敦，就早一日能去拜访侦探先生呀！
况且，天大地大，还是生病中的亲人最大。
简的伤寒未好，一直低热不退，让玛丽很是担忧——在维多利亚时期，现代医学才刚刚起步，抗生素要直到下个世纪二十年代才会用于医学之中。乡下的药剂师和医生们水平，自然是玛丽倍感不靠谱。
她吩咐女仆拿来了酒，不住为简擦拭额头和手臂散热。
“有仆人照顾我，”简劝道，“莉齐，你还是带玛丽到客厅去，否则实在是太失礼了。”
“我们就是来照顾你的，”伊丽莎白可不干，“宾利先生不会介意，再说……”
为了让简放心，伊丽莎白漂亮的眼珠一转，落在玛丽身上，开玩笑道：“还是别叫玛丽下去了，你可不知道她坐在客厅里有多忐忑难安。”
玛丽极其不淑女地翻了个白眼。
还不是因为宾利小姐没完没了？
玛丽就不明白了，她想讨好达西先生，那就找达西先生聊天嘛，可宾利小姐偏不。自从上午同宾利、达西聊了几句工厂的事情后，宾利小姐就一副“我要和才女取取经”的姿态，非得拽着玛丽谈话不可。
然而玛丽既不喜欢绣花，也不喜欢漂亮帽子，同宾利小姐这种标准的未婚淑女，实在是没什么共同语言。
眼下她坐在简的卧房里，既能照顾她，又能避开宾利小姐，一举两得，玛丽才不走。
“既然如此，就留下来陪陪我，”简生性温柔，听到伊丽莎白的揶揄，拖着病躯笑了几声，“但你们晚饭可得下去，同宾利先生他们一同用餐。”
“好吧。”
玛丽不情不愿地应下，伸手摸了摸简的额头，忍不住蹙眉。
“还是没有退烧。”她说。
“宾利先生已经吩咐仆人去请医生了，”伊丽莎白开口，“晚饭时应该就会到。”
也只能这样。
就算玛丽不相信这个年代的医生，可聊胜于无，因此也就没有阻拦着急上火的宾利先生。
但今日内瑟菲尔德着实热闹，晚饭之前梅里顿来的医生前来看了看简，开了药物，晚饭之后，夜幕深沉、众人准备散去休息的时候，歇洛克·福尔摩斯先生回来了。
就像是离开般突然，他直接走进庄园的客厅，把在场的男男女女都吓了一跳。
福尔摩斯先生一路风尘仆仆，特别是裤脚还因为潮湿的地面沾着些许泥土。但他并没有在意，在场的绅士们也没有因此置喙他失礼或者“不体面”。
“福尔摩斯先生，”宾利先生大惊，“你见到了小杰弗里吗？”
“是的。”
侦探摘下了自己的绅士帽，任由仆人接过自己的手杖，他对着宾利先生点了点头：“我已经拿到了需要的线索。”
玛丽站了起来。
宾利小姐和赫斯特夫妇都对教唆犯的事情不感兴趣——在他们看来，小杰弗里被捉拿归案，