“娘娘，晚膳准备好了。”玲珑进来回禀。
三人起身移步东暖阁，暖阁比正殿略小。掐丝珐琅熏笼烧得正旺，绿釉莲花香炉里轻烟袅袅。一只纯白细瓷宝瓶里插着两三枝含苞的绿梅。
“母后，您这暖阁里燃着什么香？如此淡雅。”宫女鱼贯上菜，楚霈轻嗅了下问。
“这不过是玲珑她们五月间得的栀子花露，皇帝若喜欢，让她们给小李子带上些。”太后抚着指上的红宝戒指，就欲叫人。
“儿臣哪里需要这些，不过是紫寰殿里的龙涎香味太重，闻了母后的香，倒觉得清贵别致。”楚霈笑着说。
“哀家倒是忘了，袁贵妃是宫中制香第一人，她那里多的是各式香料。”太后轻笑。
“霖儿，我记得你只喜欢沉香，前几日我打发小郭子送了些去你府上，外面买得怕是不真。”太后转头看楚霖。
“谢母后关怀，儿臣不安。以后这些琐碎交给如意就好。”楚霖起身行礼。
说话间，各色菜品已经上了，四碟干果蜜饯、四碟小菜糕点、绣球干贝、五香鳜鱼、松茸猴头菇、挂炉山鸡、鲜蛏萝卜羹、糟兔肉、烤鹿脯、燕窝鸡丝汤。这是泰和殿小厨房做的，菜式美观，香味浓郁。
母子入席，玲珑沏上君山银尖，琳琅斟满红玉清浆。
“母后，儿臣敬您，愿母后身体康泰。”楚霈举杯说。
“皇帝日夜为国事操劳，该多吃些。”清浆是淡酒，太后也能略微喝一点。
“楚霖祝母后永葆青春。”楚霖亦站起来敬酒。
“坐，这是我们母子的家宴，不必拘谨。这鹿肉是极好的，少年人该多用些。”太后拣了一块递到楚霖描金白瓷碗中。
玲珑立于桌旁布菜斟酒，席上母子融融，连饮了三五杯。
楚霈端起喝酒的翡翠杯对楚霖说：“母后这套溢彩翡翠杯，可轻易不拿出来用呢。”
“这酒杯做得果然精致，翡翠亦是触手生温，最是这翠色浓艳得仿佛要滴出来了。”楚霖细细把玩。
“配这红玉清浆酒真是赏心悦目。”楚霈转着酒杯，杯中绯红的琼浆漾了起来。
“不是哀家不舍得，实则当年原是八只，后来碎了一只，不成套了，偏今日要喝红玉，只我们母子三人，这才叫玲珑找了出来。”太后嗔道。
“真是可惜了。”楚霈仰头喝下红玉，仿佛是把一朵绿叶包裹的红花喝下一般。
“九弟，你一向萧不离身，今日母后高兴，你何不吹奏一曲？”楚霈看向楚霖腰间的碧玉萧。
“母后皇兄若不嫌弃，臣就献一曲助兴。”楚霖站了起来，举萧附于薄唇之上。
萧声清越，如汩汩石上清流，又似啾啾出谷黄鹂，有月上竹林的淡雅，亦有草虫鸣秋的热闹，丝丝缕缕，绕梁环柱，宛如天籁。
一曲终了，余音袅袅，楚霈击节感慨：“真真是妙音。此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
“闻说，苏家小姐弹得一手好琴，你们日后，必能琴瑟和鸣。”太后颔首微笑。
楚霖一听此言，面色变了变，并没有搭话，只坐下自喝了一杯。
“母后，日子可定下了？”楚霈问。他是皇帝，日理万机，不会有人拿这个是叨扰他。
“嗯，定下了，正月初八。我叫霖儿进宫，也是为了讲这一桩事。”太后笑眯眯地看着楚霖。
楚霖的心里，宛如打碎了五味瓶，他的婚姻当真由不得他。那双眼睛……
“九弟，莫要害羞，男婚女嫁再正常不过了。”楚霈见他脸色潮红，以为他面浅，听不得这些话。
“霖儿放心，母后为你择的人，容貌、性情、品行自是百里挑一的。”太后也跟着说了一句。
“母后为儿臣操劳，儿臣惶恐。”楚霖压了压心里的苦，站起来行礼。
“你啊，皇帝如你这般大时，已经有了灵萱公主了。”太后伸手拉住他。
母子三人重新落座，又饮了些酒，用了红豆粥，玲珑撤了绿茶，换了乌龙红茶，养胃助消化。
从泰和殿告辞出来，已经是酉时六刻了，皇帝的銮驾候在外面。
“小李子，你送九王爷出宫。”楚霈说。
“皇兄的好意，臣弟心领了，有小内侍领着即可。”李公公是紫寰殿的执事，皇帝一刻也离不开的。
“他是奴才，你是主子。”楚霈登了銮驾，由其他内侍扶銮走了。
楚霖行礼送别。
“走吧，九王爷。”李公公殷勤得掌灯领路。
“有劳了。”楚霖随后跟上。
“多谢王爷刚才为奴才解围。”李公公开口道。
“公公莫要介怀，我只是不想皇兄心情郁闷罢了。我等不过是尽绵薄之力，国事繁重，还请公公多多照顾皇兄。”楚霖作势要行礼。
“折煞老奴，折煞老奴了。”李公公一把托住，自己倒一拜到地。
“那池枯叶，公公还是早日找人清理了吧。就要过年了，宫中也要喜庆些才好。”楚霖接着说。
“可皇上说要留着下雨看呢。”李公公皱眉。
“皇兄哪里记得这些琐事。”楚霖笑道。
宫门在望，楚霖与李公公告别，大步流星地往外走。
燕王府的马车还在原处，赵吉安骑着红鬃马正等得心焦。
“回府。”楚霖冷声道。
车夫赶着马车，赵吉安骑马走在一旁，路上行人稀少，青石板上传来得得的马蹄声。
楚霖靠在车壁上，他闭了下眼睛。
苏家小姐，正月初