李院使是极识时务的人，见叶菀下令回宫，便不再做任何阻拦，反而积极准备各项回宫事宜，若不知情的人看见，定然不会联想到他与沈千依的关系。
钟念在宫中潜伏多年，手中自有一套精锐的情报网，据她打探来的消息显示，李院使诸多妾室中有一位是沈千依表哥家一名庶出女儿，因为是以妾的身份嫁入李家，所以很少有人关注，不过细细想来却有许多可疑之处。
沈家旁系的女儿，即使是庶出，想要嫁给普通官员做正室也是极容易的，因为朝中有太多人想要攀附沈家的势力，除非是嫁到王府侯府，不然很少有为人妾室的。
而且听说李院使的嫡妻长年礼佛，基本不理府中事物，李家实际上的当家主母是这位沈姓女子，其实叶菀很怀疑李家是否真的有那位嫡妻存在。
不过这些都不是她现在最关心的事，现下如何安全回到宫中才是首要的。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，侍卫们就已准备就绪，只等叶菀下令便可随时启程，护送一位回宫的侍卫官兵不下数百人，规模竟比景玄回宫时还要宏大，可见叶菀在他心中的分量非同一般。
钟念抬头望了眼院外严阵以待的军士，向叶菀福身说道，“娘娘，该是启程的时辰了。”
叶菀缓缓从桌案前站起，在这间简陋的竹屋中与蓝雪衣度过的所有时光，瞬间涌入脑海，冲击着她的五脏六腑。
叶菀紧紧扶着桌沿几乎要站不住，她总以为自己的心坚如磐石，可这一刻才知道，这种痛即使是磐石也会粉身碎骨。
钟念忙扶住她，向语彤使了个眼色，语彤立刻上前，将薄纱附于叶菀面上。
“娘娘安心回宫，这几间竹屋奴婢会派人看着，等咱们一走，竹林中的法阵会重新启动，绝不会让人随意进入。”
叶菀微微点了下头，所有的伤心都隐藏在了薄纱之后，只是露在面外的双眸依然晶莹闪烁。
钟念用了握住她的手，低声道，“娘娘要克制，外面有无数双眼睛看着您呢！”
叶菀深吸一口气，缓步踏出竹屋，神情果真淡漠的看不出一丝异样，李院使正跟此次护送她回宫的侍卫首领说着什么，大概是嘱咐路上的注意事项。
叶菀双眸微沉，低声对钟念说道，“一会儿安排太医的车轿跟在咱们后面，派几个稳妥的人盯着，告诉侍卫首领，行进速度不必刻意减慢，一定要在后日清晨赶到华都。”
“是！”钟念应声后，立刻离开去安排，语彤扶着她来到车轿前，可叶菀却没有立即上车，而是回头看向身后的竹林。
语彤也循着她的目光看去，可除了青翠的竹叶什么也没有看见，“小姐，上车吧！现在是白天，天师肯定不敢露面的。”
叶菀的双眸掩不住失望，依依不舍的收回目光，转身登入车厢，马车徐徐启动，竟十分稳当，丝毫感觉不出山路的颠簸。
叶菀所乘的马车由八匹马牵拉，车厢极为宽敞，语彤和钟念与她同乘也不觉拥挤，车厢中间还摆有一方矮桌，案上乘着新鲜的瓜果小食，茶杯中的茶水一滴也没有溢出。
叶菀取下面纱放到一边，看着窗外的山路说道，“这里离襄安城很近，调派军队只消一个时辰便可，所以宫里的人即使派人伏击，也不会选在这里，你们都趁着还安全的时候好好休息，今晚必然不会过得太轻松。”
钟念不太赞同道，“娘娘说的虽然有理，可沈家的人一向老谋深算，连行刺圣驾的事都敢做，也难保不会不择手段阻挠您回宫。”
叶菀嗤声笑道，“沈家的势力虽大，不过手中却没有兵权，想要像上次那样调派军队来行刺，是绝不可能的，如今邵家的军权被分散，朝中根本无人能神不知鬼不觉的调动军队，每一个手握兵权的朝臣都可相互制衡，这便是皇上的厉害之处了。”
钟念哼了一声，嘲讽道，“那些朝臣们为了一点点权利斗得你死我活，殊不知他们只不过是皇帝稳定朝堂的棋子而已，荣华富贵和一败涂地只有一线之隔，这线便是皇帝的一句话罢了。”
“所谓‘旁观者清，当局者迷’，这些聪明绝顶之人，往往身在其中想不透这一道理，再加上利欲熏心，自然就朦了双眼看不清事实了。”
叶菀笑了笑，又道，“不过这样也好，倒是方便了咱们行事，叶伦德因治水一事久居江南，是该重回华都的时候了。”
钟念点头道，“叶伦德今年治水又立大功，回京后必然会有所封赏，若娘娘肯帮他在皇上面前美言，定然事半功倍。”
叶菀眉心紧蹙，沉思了片刻后，说道，“不妥，上次结党营私一事虽然了结，皇上也有意偏袒，可沈家现在风头正劲，若此时大加封赏叶伦德，无疑是在与沈家争锋，你觉得沈家会甘心看着吗？”
钟念之前没有想到这一层，可听叶菀一说，也觉得十分麻烦，“可皇上历来崇尚赏罚分明，叶伦德治水有功，必然是要封赏的，难不成要让他推掉吗？可这样一来，岂不是要伤了皇上的面子？”
叶菀叹了一声道，“这事的确不好办，等回宫后再慢慢想办法吧！左右叶伦德也要十月才能回华都复命。”
出了竹林后，车架缓缓驶入城镇，语彤看见熟悉的景致，兴奋的拉着叶菀道，“小姐快看！咱们还在那吃过酸辣面片汤呢！也不知道回宫后还能不能吃到。”叶菀从车帘中看出去，果然看到熟悉的摊位，和依旧一脸憨