这红衣女子名叫沐芷阳，与祖小余从小一起长大，年长他两岁，是以祖小余一直叫她“芷阳姐”，她叫祖小余“老祖”。沐芷阳八岁时成了孤儿，十岁那年被一位本领高强的女侠收为徒弟，离开了家乡，只有每年春节和清明两个节日会回家一趟。
头几年，二人还能在春节和清明见上两回，后来祖小余也离开了家乡，到杭州当厨子，二人便有数年未曾见面。没想到再次碰面竟是在这小客栈里，一见面沐芷阳就救了祖小余一命，可谓是巧之又巧。
祖小余手脚并用，从桌子底下钻了出来，惊喜地叫道：“芷阳姐，你越变越漂亮啦，我差点认不出你。”
沐芷阳脸色微微一红，笑道：“老祖，你还是和以前一样贫——小心！”沐芷阳话未说完，于芹趁着祖小余放松警惕的当口，用峨眉刺直刺他的眉心。沐芷阳一扬手，打出了三枚暗器，两枚射向于芹手腕，一枚朝她喉咙而去。
于芹见暗器袭来，连忙缩手，躲过了两枚暗器，想侧身避开第三枚暗器，却已慢了一拍，那枚暗器深深嵌入了她的左肩，左手的峨眉刺当啷掉落在地。
祖小余见她受伤，心中暗喜：“照啊，终于伤了这个贼婆娘，回头找卓老头吹嘘一发，就说我祖小余大侠替他报了仇。”
于芹拔出暗器一看，乃是精铜所制，形如枫叶，心里突然想起了一个门派，便问道：“这位姐姐可是栖霞派的？”
沐芷阳从房梁上一跃而下，道：“好教这位妹妹得知，这正是栖霞派的独门暗器，离人血。”
君不见满川红叶，尽是离人眼中血。栖霞派坐落于栖霞山，枫树遍地，以“离人血”命名暗器，既指暗器形如枫叶，也蕴含着森然杀机——离人血，离人血，令人离别，令人见血。
于芹抬起右手，按住左肩。沐芷阳生怕她又要暴起伤人，叫道：“老祖，你过来我这边。”
祖小余赶紧跑到沐芷阳身后，恶狠狠地盯着于芹，在沐芷阳耳畔悄声说了一句：“芷阳姐，你现在可是我唯一的救命稻草啦。”
沐芷阳嫣然一笑，道：“从小到大，我救你的次数还少吗？”说着，拔出了佩剑，将祖小余护在身后。
“这位妹妹，你若还想打，我沐芷阳随时奉陪。”
于芹摇了摇头，将右手的峨眉刺朝地上一扔，道：“我打不过你，认输。”
沐芷阳心想：“你这小妮子颇有心机，我可不能轻信你的话。”身形倏然一动，到于芹身前，点住了她数个穴道，让她动弹不得。
另一边，白胜已经被徐鹤娟等三人打得落花流水，前胸后背有四五处剑伤，虽然都是皮外伤，但对他的身份地位而言，已然是奇耻大辱了。
徐鹤娟不禁出言讥讽道：“道长不愧为白衣居士，好厉害的身手呐。”与温瑾、柳莺二人对视一眼，分别攻向白胜中路要害，想在这一回合中重创白胜。
白胜以寡敌众，输得不服，也出言嘲讽：“峨嵋派以多欺少，武功果然高明。”他奋起余勇，使出了太极剑法中的一招“太极化清”，连着挡住三人的进招。
徐鹤娟反击道：“道长贵为武当派师伯，比我们高了一辈不止，一个打我们小辈三个，自然绰绰有余。”
白胜勉力挡住峨嵋派三人，朝祖小余高声叫道：“小兄弟，快让那鸽子助我。”
祖小余手中早已没了驱蚁草的种子，望向沐芷阳。沐芷阳长剑一振，高声答道：“白师伯，我来助你。”便施展红枫剑法，闯入了战圈之中。
徐鹤娟见半路杀出个程咬金来，心头一紧，叫道：“阁下是何人？为何要趟这趟浑水？”说着一剑劈向沐芷阳。
沐芷阳格开来剑，道：“栖霞派素来与武当派交好，武当有难，我们自然是要帮的。何况峨嵋派以多欺少，我即便是路人一个，也不能置之不理。”
徐鹤娟冷笑道：“武当派杀我同门，你又知情？少来扮演什么江湖好汉了。”手腕疾转，举剑上撩，一招“莲香送晚”，直取沐芷阳的心口。
沐芷阳见她那副冷笑的嘴脸，心中有气，朗声道：“我偏要当一回江湖好汉。”斜着跨出一步，避过来剑，手中剑光一寒，刷刷刷刺出三剑。徐鹤娟也跟着进招，二人登时斗在一处。
白胜得沐芷阳相助，少了一个对手，只需对付温瑾、柳莺二人，顿时变得游刃有余。他朗声道：“峨嵋派的小辈，且看我武当剑法的威力。”长剑横削，削断了温瑾一截袖子。
温瑾兀自惊魂未定：“若躲得稍微慢点，恐怕整只手都会被剁下来。”白胜长剑一闪，又刺了过来，温瑾来不及格挡，左右手腕各中一剑，败退下来。
柳莺独木难支，勉力挡了三招，也被白胜刺中双腕，垂手退到一旁。
白胜洋洋得意，伸了伸脖子，捋着胡须，观看沐芷阳和徐鹤娟相斗。
二人转眼已交手五十招，不分胜负。但徐鹤娟此前左肩受了伤，虽是右手用剑，出招时仍旧难免滞涩，斗得久了，这一破绽便越发明显。
祖小余见一道红色身影和一道杏黄身影交织在一起，其中剑影绰绰，令人不可逼视。他挂念沐芷阳安危，见二人久战未歇，便在地上寻找驱蚁草的种子，好不容易给他找到一颗，正想弹到那道杏黄身影上，忽听沐芷阳出言喝道：“老祖，别多事。”
沐芷阳在百忙之中，眼角余光竟还能看清祖小余的动作，她性情刚烈决绝，决心要凭一己