徐元出门后直接去见了李博章，之后便没有回府，直到东方亮问及，他才想到出门前丫鬟和婆子一直候在院里，等他走后很快就进屋去了……
该早点发现的，此刻说什么都晚了。徐元也不争辩，只想尽快把手上的事处理完，然后去公主府找宝贞公主商量对策。
把东方亮拉到一旁，徐元细声细语道：“师傅您先别急着生徒弟的气，我保证一定把菱菱安全带回来。”见东方亮没有射来凶狠的目光，徐元继续道：“博章兄为了保住父亲的性命，愿意与我们联手，并助我们切断李大人的一切后路。”
李重山有后路吗？东方亮挑眉，颇不屑地告诉徐元：“带他回去吧。你经历过一次，该知道李重山有一贵人相助，死不了的。”
贵人是谁，东方亮和徐元都不知道，却也从未想过去查，因为根据从前的种种迹象来看，这位贵人从来都没有助纣为虐的企图，只是单纯地想保住李重山的性命而已。
李博章没有如愿见到承平王，出来时难免有点不甘心，“徐兄，王爷不愿见我，莫非是事态已经到了无法挽救的地步？”
徐元本想说不是，但仔细回想东方亮的神色，以及眼前的状况，似乎像是箭在弦上不得不发，已经容不得任何人去更改了。“莫要多想，回家以后你一切如常便是，王爷那儿我会帮你多说几句。”
事到如今，李博章也明白多说无益，唯一能做的就是相信眼前的这位同窗兼好友。
“往后若有机会，我带你见见我姑姑的儿子……说起来他从前在平阳府长大，你们应该见过。”
明知道李博章是在强撑着找一些轻松的事来缓解紧张，徐元还是不忍打断他，顺着他的话说道：“我只对陆公子有所耳闻，不过我家夫人却与他很熟，你有空带上他到我府中坐坐，我必定扫榻相迎。”
待李博章整顿好心情回到府中，先是见了李夫人和堂弟陆钺，待要去见李重山时，管事及时提醒道：“大人半个时辰前出门了，也没交代清楚去何处。”李博章心就像灌了铅似的往下坠，头脑发懵，站在院里不知该往哪个方向行走。
直到管事偷偷将陆钺请过来，陆钺三言两语一顿劝慰，才让他清醒过来。
这一清醒倒让他想出了个救急的办法，李博章一把抓住陆钺的袖子，“堂弟，哥哥劳烦你一件事！你与阮家三小姐相识，公主府的护卫应当认得你……”
陆钺没等他说出请求，按住他的手道：“堂兄不必细讲，舅舅、舅母还有堂兄待我很好，这一趟是我该去的。”
公主府自上回失火以后，府内外四处都戒了严，陆钺经过重重检查进到一处僻静的院落时，徐元已经和宝贞公主说了好一阵的话。
看到陆钺来，徐元心中暗叹，李博章终究还是信不过他。
“陆钺拜见殿下。”
宝贞公主看向陆钺，目露欣赏，倒不是因为他令人惊羡的神童身份，而是在此时此刻，他小小年纪敢孤身一人前来。
在她的沉默中，陆钺瞥了眼端坐不语的徐元。虽然徐元看着镇定自若，但那游移不定的眼神无时无刻不泄露他的担心。
“殿下，陆钺可以在贵府叨扰几日吗？”
宝贞公主坦然笑道：“当然。可需要派人去知会李大人？”
陆钺垂首道：“有劳殿下。”再无他言。
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张皇后宫中檀香袅袅，少了一分宫外的紧张，多了一分平和。
棋盘上的黑白棋子已经占据了棋盘的大半，隐隐约约映出架上高烧的烛火。张皇后起手落子，看了一眼外面黑尽的天，又看了眼对面的阮妙菱，讶然道：“原来天色已经这般晚了，宫门都关了……徐夫人今晚就歇在宫里吧。”
阮妙菱含笑点头，宫婢碎步过来伏在张皇后耳边叽叽咕咕说了好几句话，张皇后的脸色瞬间变了几变才勉强镇定下来。
“想是送臣女入宫的家仆未曾见臣女出宫，一时慌了手脚……”阮妙菱起身道：“请皇后娘娘容臣女去见一见他们。”
张皇后摆手：“不必了，来人，送徐夫人去勤政殿。”
去勤政殿的路上，隔着很远都能看到侍卫比往日多出两倍，林连站在台阶上，双手交握在腹前，眼睛不知看向何处，侍卫在他身后仿佛是一副肃穆的石雕画。
林连看到阮妙菱由远及近走来，暗暗松口气，眉梢自然上挑，上前去道了声好，“三小姐闻一闻这个，能提神。”
他送的是一瓶薄荷水，阮妙菱嗅了嗅，不解地看林连。林连摸了下眼睛，“承平王已经在里面和皇上说了很久，恐怕还得再说，小姐可得坚持呢。”
阮妙菱看了一圈，问道：“我娘……没有来吗？”
林连道：“依老奴看，承平王来是再合适不过的，小姐以为呢？”
确实如他所言，阮妙菱大概猜到张皇后和新皇想做什么，可她不清楚宝贞公主会如何应对。如果提前知道的话，她应该能应付得更自然一些。
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徐元盯着陆钺足有小半个时辰，“陆公子是为李大人而来？”
陆钺道：“是，舅舅虽然选错了路，但他依旧是我母亲的亲哥哥。不管母亲在不在世，舅舅待我一向很好，我来此就是为了报答这份恩情。”
“所以陆公子甘愿被我们利用，以此要挟李大人。”徐元给他满上茶，道：“但是你估算错了一件事，你来这儿，并不能威胁到李大人。”
陆钺道：“我