皇帝随意看了看球场和四周的布置，显得比较满意，向主人家杨恭仁夸赞几声。御驾到来前，其余来观战的人早都陆续到齐，坐席铺满球场三边之外。十字东街对面万善尼寺的高楼上，也是红绿招展人影幢幢，皇后带着命妇们应该也到了。
那对吐谷浑王子叔侄开打之前，李承乾还安排了两队卫士对打，先行垫场献艺。御楼上一声鼓响，球场两边同时跑出两队人马，一队穿红一队着绿，马上儿郎个个束腰短打精神抖擞，唱好声响彻云霄。
打球郎们向御楼行礼，天子颔首命开场。两下里举杖冲杀，你来我往煞是热闹。陪观众人各自回席，人流走动间，李元轨忽见一个卫士凑近太子承乾，附耳说些什么，李承乾脸色一变，吩咐内侍“主上若问只说我过街去对面寺里了”，匆匆下楼。
李元轨略觉诧异，也没多想，回到自己席位上休息许久，直到垫场赛快结束，脑袋的晕昏感才渐止。这时忽有内侍来传：“大家召吴王上楼说话。”
十几个小亲王的观赛席位在御楼二层。李元轨起身跟着内侍爬了一层楼梯，上到三楼正中，只见天子独坐御床，左右人都离得较远。床前案上瓜果新异，案边设了架胡床，皇帝挥手示意李元轨免礼平身，自己也立起来。
楼下两队打完了，正向御栏跪拜谢恩，天子命放赏钱。热闹一阵，欢呼唱好声过去后，皇帝扭过脸，问李元轨，是否已听太子传达高昌驸马一事。
李元轨回禀已知并谢恩，没什么情绪。倒是皇帝看着他笑笑：“你还不甘心？”
这话怎么答呢……也不用他答，楼外喧嚣再起，是今日比试的正主，吐谷浑前太子尊王和现太子诺曷钵各自牵马入场了。
状况有明显的不对，李元轨向前迈了半步，瞪大眼睛凭栏去看。