“这是……怎么弄的？”李元轨不觉问出来，话一出口才觉不妥，自己太多嘴了。艄工也只冷哼了一声，没搭理他。倒是在船尾摇橹的船娘接着荏搭话：
“你问我当家的那福手？嘿嘿，要不是他当年狠心自己断了，哪有命活到今天？四邻八舍的后生，点了兵去打仗送粮的，十个里头能有一个回来就不赖！多亏这福手哪！我正寻思，要不给我家小子也断了？”
乡民百姓为逃役而自断手脚的事，李元轨以前也听人说过，只当是风闻奇谈，此时亲眼得见，一时胸中五味杂陈，说不出话来。
“我说十四郎哪，”船娘又问，“北岸也不远了，你们到底要在哪里上岸？这附近现成的码头渡口有好几个……”
“你们今早可曾见到两男一女——一个男子十分壮大，带着戴帷帽的胡姬少女——渡河往北岸去？”李元轨问，“或者更早一两天，有商胡男子带着汉人少女过河？”本章附注讲了下初唐的“均田制”和“福手”风俗，附注请到作者微博观看。新浪微博搜索id“唐穿导游森林鹿”，欢迎交流。