曾肇则是笑着起身说退，看着面前这些侍郎官面色难看，那是心领神会的一笑，而后脚就踏进了曾府门槛。
曾府，后院门洞处，那年事已高的官家躬身回道。
“何尚书刚回，现在就老爷一人在溪亭垂钓。不过吩咐了下人不许打搅。”
“哦？”
曾肇顺着脚下的石拼路上去，果是在前头的修竹林下瞧见曾布的身影，他身后是老旧的溪竹亭子，整片园林与外人想象中的高门大族不尽相同，这是他特意嘱咐的。每当遇到棘手的事后就会到这里来散心。不过此回坐与塘边垂钓的场面还是头回见到。
“咕咕咕——”俩只鹂鸟飞出了竹林，而那条垂到水下的鱼线却依旧平静。
“如何？”
他颔下的长髯被林风吹的微微捋动，而曾肇的脚步已经到了他身边。窸窣的落叶声起。
“几处都已打过招呼了，只是……”
“说。”
“兄长可是要再考虑一番，毕竟那群老臣性子执拗，未必肯就此息事。”
曾布的侧脸无动于衷，就如同竿上那条岿然不动的纲线。
“一群沽名钓誉之徒罢了，如今我给了他们台阶，料他们不敢歹为，若还是冥顽不灵，那可就休怪我不念同仁之谊了。”
曾肇脊背嗖的一凉。这几天他这兄长频繁接触吏部大员果是另有打算的。
他心里的念叨着，那笔直的鱼线忽的漾开了圈涟漪。
……
……
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经前次江淮一事，如今的一品斋甚至比朝廷还具有公信力，所以对于它对元祐一系的正面评价无不被百姓认可，就此，大街小巷上。便时有听到民人惋惜良臣凄凉境遇的唏嘘。这些消息传进曾系一众的耳朵后，就有些风声鹤唳了，他们三番两次的登上曾布府堂，可诧异的是曾布对此竟无动于衷，这一来二去的便到了九月初六。也就是重阳节前的第三天，终于，这一品斋的态度来了个南辕北辙似的转变。
“这苏家小儿究竟打的什么主意，看他吹捧了这些日子，怎得忽然来了这么一遭？”
潘楼二楼雅间，一身瘦袍的陈祐甫正与好友张商英喝酒，这两人自从上回曾府酒宴上相识后，交往就忽然频繁起来。
陈祐甫捏弄着手上的报纸皱眉，他问向对面，不过对面的张商英却有些出神，直到他唤了第二声才收回在楼下的目光。
“天觉看那乾明寺做什么？今儿可不是礼佛的日子。”
陈祐甫看着在笑，张商英信佛在朝廷是出了名的，所以也没多想，不过这回，张商英的眼神着实有些不对，他敷衍着对面，眼角的余光却一直逗留在乾明寺前的人流上。
底下高额牌楼间，穿梭往来着南北行商，还有那些每日礼佛拜香的名门闺秀，车挤人行，马嘶骡咽，再加上西头挨着的潘楼正店，使得这里又是成了京师一块人多眼杂的地界。
“在这汴梁城里，若是上香，还得属相国寺的最灵验，苏老今日执意来这乾明寺，莫不是于此有些渊源？”
这是少女的声音，她身边的七八人今日俱是焚香沐浴后而来，面色虔诚，尤其是中间的那名已近古稀的老儒，更是素净的宽袍服身。
这老者，便是苏轼。
如今的他已别无所求，人生最后的两三年，无非是求个心安而已。这乾明寺是他少时游学所历，比年有誓，临老必当还愿，本以为今生无望，没想到最后还是赶上了。
非的小女儿说了两句笑后便进去请香了。
“这位老施主请~~~”
佛前的老僧稽首相向，其余几个也被僧侣迎了进来。
惶惶的灯烛将宝殿之上的大佛映衬的威严庄重进出。
王素卿跪上蒲团，双手合十，她今日带着李清照一道过来，自然是别有心意的，所以此时别过头在看旁边的女儿，见其合目虔诚的直身行礼，安静的侧脸，就与那袂压在她膝下的纱裙一般。不过有趣的是，正巧见到再过去一个团子处的苏符抹回了目光，模样还有些局促。
这苏符是苏轼之孙，苏迈次子，今日带出来一道礼佛，自然是事先有过交代的。所以这些看在后头的苏迈夫妇眼里就更为微妙了。苏迈微笑着移开在报纸上的视线，与妻子互颔而视。这时，礼佛完毕的苏轼也过来了，苏迈收拾了神色，有些从紧的将报纸递过去。
“今日刚出的报牒。”他语声下。那头条上的内容显露了出来。
文坛泰斗苏东坡特举文会于重阳夷山。欲请两党罢弋言和，为苍生念……
苏轼老沉的眼皮稍稍撑开了些。
旁边轻声道，“如今已有六十余人表示重阳赴会。不过大多是新党和曾布一系，想来是曾布有意暗示，不过也好，如此内外造势下，那帮望风者必不敢违逆。”
苏轼听着，袖中那干涸的手慢慢握起，抬眼望向殿外的那片苍穹，蔚蓝的没有一片赘云的苍穹。
深纳了一口气……
……
……
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自从初六的报纸一出，即是在政坛揭起了轩然大波。而且由于曾布在其后的推波助澜，使得所有元祐朝官都卡在了一个极为难受的位置，尤其是那些明哲保身的人，在如今也因为被推到风口浪尖而不得不表态。
时间也就此滚到了九月初九这天。
这天，菊香满城，茱萸遍插。街头巷尾在叫卖万龄菊