马蹄声“咯哒咯哒”地踏在路上,云锦撩开车帘,望见萧怀霖骑在马上器宇轩昂地背影,心里生出一股艳羡。
“莺歌,我记得爹以前送过我一匹小马,你可知道在何处?”云锦想起前几日进宫皇帝提过过些日子要去狩猎,顿时来了兴致。想她小时爱玩爱闹,缠着父亲要学骑马,于是父亲不知从哪儿找来一匹十分温顺的白色小马送与她,几年过去也不知那小马长成什么样了。
“奴婢记得,应该在府中马棚里,姑娘不是小时候摔过一次便不愿再骑了吗?”莺歌到了一盏茶端给云锦道,去桃花山要行一个多时辰,她们都想尽办法让云锦坐得舒服些。
“等回府后再去骑一骑,说不定还能带着去春狩呢。”云锦喜滋滋想到,帝王若是带着群臣狩猎,三品以上的大员或得皇帝特许,便可带上家眷,以前她年纪小,想着父兄不在她还能在府里无法无天,自然不愿去。
“狩猎?姑娘想去狩猎?”莺歌纠结地看着云锦,她自是不赞同云锦做这些事,但见她满脸兴致勃勃,莺歌也就不忍心再说什么。
大夏开国初期,皇帝为了警醒后人励精图治,不要贪图享乐荒废了武功,便定下了一季一狩猎的规矩。后来大夏国力渐稳,历代帝王逐渐重视文治轻武功,一季一狩的规矩慢慢演变成一年两狩,后来便是帝王何时来了兴致便带着群臣举行狩猎。二十年前三王叛乱、西越入侵,战乱的惨烈使大夏花了三五年的时间才恢复了元气,皇上便意识到武艺的重要性,自此,每逢夏秋季便会带着皇子群臣去围场狩猎。
“围场是什么样子,我总是想去看看的……”云锦靠在车壁上,缓缓阖上了眼。她总感觉,这次围猎似乎有什么事情发生,前世围场狩猎归来之后,皇上便惩戒了太子,没过多久,太子被废黜。也正是这场围猎,皇上迁怒于父亲,随后突厥侵扰边关,父亲便被派去了战场。那场仗,差点去了父亲半条性命……
原本一个多时辰的路程却因为萧月晕车、呕吐不止,在中途歇了两次,而整整走了两个时辰,待到了桃花山腰上,日头已经挂得十分高了。前方的路皆是石板铺就的阶梯,马车上不去,只得弃车徒步上山。
云锦下了车,抬眼望去,漫山遍野的桃花开得十分烂漫肆意,有一些洒落下来的宛如下着一场桃花雨,空中弥漫着的都是桃花的甜香。山腰上停了大大小小不少的马和马车,沿路的商贩吆喝叫卖声不绝于耳东边走走西边逛逛,热闹非凡。
一旁萧怀霖正在指挥车夫正在将马和马车赶至马厩里,云锦趁机凑到他身边循循诱导了好一会子,又言山上定有前来游玩皇族贵胄,也会有卫兵布防,若是再带着大批侍卫,不抵会传出什么对萧家不利的传言。萧怀霖深觉有理,便将护卫都留在山下,只带了两名亲卫上山,而一旁的萧月顿时便不高兴了。
云锦一行人沿着石阶往山上去,幸而路不太长,大约一盏茶的功夫,便遥遥看见了山顶上隐隐约约的人群。守卫对云锦一行人的身份审查一番才放行,云锦给了萧怀霖一个我便知是如此的神情便沿着石子路往里走。萧月这才和几人分别去寻自己相熟的姐妹,云锦自然乐意至极,约定了回府的时间又分给她一个护卫。
到了山顶,满山的桃花才真正的尽收眼底,这也难怪每逢桃花节皇室之人都会占着这一方之地,禁止平民百姓上山。云锦一边和相熟之人应承一边寻着婉筠的身影。
这错落有致的桃树下满是穿红着绿的曼妙女子,或是赏花赏景,或是抚琴作画,不远处几个竹亭内,男男女女或是写诗作对或是填词猜谜,既不是正规宴会,男女之防自然也随意的多。
未曾寻着婉筠,云锦却遇见了刚带着家中弟妹前来的沈文澜,云锦微微颔首行李,沈文澜却是一愣,回礼之后便走开了。云锦倒是不恼,自顾和萧怀霖说话。
“云锦,我等了你许久,你可算来了!”一声娇嗔,婉筠踏着桃花缓缓而来,倾髻上戴着一套掐银丝粉珊瑚玳瑁头面,一对同色珍珠耳环乖顺地垂在颈边,一身蜜粉色镶银丝兰花苏段齐地裙,外罩浅紫色兰花刺绣交领小袄,脚踩一双软缎镶珍珠绣花鞋,略敷脂粉,淡扫蛾眉,鬓边插着的一朵娇艳的桃花衬得婉筠少了几分怯懦,多了些许娇柔。
云锦抬眼一望,见婉筠身后果真跟着一位陌生少年,那男子亦步亦趋地跟在婉筠身后,状似温文有礼,但一双眼睛不时往四周瞟动,扫到云锦时,眼里顿时露出惊艳淫情之色,随后迅速掩去。云锦顿时了然,淡淡一笑道:“路上遇到点事情便耽搁了。”
婉筠向萧怀霖行礼后,拉着云锦细细一瞧道:“你今日好生素净。”
云锦刮了刮她的鼻尖,打趣道:“我又不来相亲,打扮得那么漂亮作甚?”
“你惯会取笑我!”婉筠俏脸绯红,喃喃道:“不过你这样也极好看,真是似仙似妖……”
“苏妹妹,这位是……”一男声打断两人的谈话,语气中略有些急切地问道。
萧怀霖听后微微皱眉,不悦地盯着苏二姑娘身后的少年,细细打量着。
婉筠顿了顿,细如蚊蚋介绍:“这是萧大将军之子,萧大哥、萧小姐……云锦,这位便是我与你说的淮阳宁家三少爷……”
宁三少闻言立即躬身行礼:“原是萧大哥、萧姑娘!敬文这厢有礼了!”
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