空气中茶香飘逸,叫人心安神静。隔着若有似无的淡淡白雾,莲真打量她的目光远不如往常拘谨,声音却轻得几乎叫人听不见：“你。。。你瘦了许多。”
皇贵妃本取了一块小天酥在手,闻言不由得一怔,手便停在了半空中,那素常冰冽的凤眸直直的看着她，似乎有一星半点火星在闪迸。莲真被她看得倒有些不好意思起来,脸微微一红，垂下眼睑：“嫔妾是说,娘娘该好好养着凤体。”
其实自入住绿绮宫以来,她们两人都有一种默契，私下底相处都并不去太过讲究那些礼数。皇贵妃很快意识到自己的失态,又若无其事的将茶点放回食盒，两人默然对坐片刻，皇贵妃忽然道：“你想出去么？”
“什么？”莲真抬起头来。
皇贵妃打量着房间四周：“在这小小的地方，全然没了自由。”
顿了一下又道：“如果你很想出去，我会尽力帮你，虽谈不上十分把握，但还是可以一试。”
莲真微微一愣，忖度半晌，轻声道：“你觉得我此时出去好么？”
“我觉得暂时来说，你呆在这里是好的，但从长远来说，你该出去。”
莲真看着她，咬了咬唇，低声道：“有阵子我很想出去。”
“珠蕊死的那会儿？”
“嗯。”莲真想到珠蕊，眼里掠过一抹悲伤，语气却是平静的：“我经常在梦里看见她，她嘴角流血的样子，我总是怀着满腔的恐惧与仇恨在半夜惊醒，每当横波和宝贞来问我的时候，我便装作一点事也没有。”说到这里她笑了笑：“我必须时刻牢记，我是她们的主子，是她们赖以依靠和生存的人，我不能先垮掉。”
皇贵妃淡淡的道：“你想出去为她报仇？”
“是的，至少还她一个公道。”
“后来不想出去了么？”
“后来，出去的念头渐渐打消了。”
“为什么？”
莲真低声道：“因为我害怕除了珠蕊，我还会失去更多的东西，也怕自己会变成像她们一样，整天活在算计之中。”
皇贵妃看着她的眼睛，只觉她明亮的眸子如水般清湛透彻，全无半分杂质，她轻轻咳了一声，不着痕迹的移开目光：“你知道么，其实只要你自己有心，你想做任何事都是可以的。”
莲真不解，皇贵妃缓缓道：“这后宫的生存之道，有两点很关键，一是相貌，这点你已经有了，你是这里的佼佼者，她们当然都是美女，而你是极美。”
自小到大，莲真听过无数的赞美，但从来没有一个人曾用这样一种平淡的语气来夸赞自己的美貌，奇怪的是，她心里竟然还有着一丝莫名的欣喜和羞涩。
皇贵妃接着说了下去：“还有一点，就是用心，在皇后和嫔妃之间用心，用心与她们周旋。在皇上身上用心，用心投其所好，他虽是皇帝，但毕竟也是人，就算他不会把真心付与任何一个人身上，他也希望人人皆是真心待他，而非因他是帝王而敷衍。”
莲真有种被她看穿的感觉，抿了抿唇，突然道：“那你呢？你对皇上用心了吗？”
皇贵妃蹙了眉，良久，方淡淡的道：“我并没有被弃置于冷宫，是么？”
莲真心下忐忑，让宝贞和横波留在屋里，执意亲自送了皇贵妃出宫，临到门口，终于忍不住道：“你生我气了，是么？”
皇贵妃侧头看了她一眼，见她眼里水雾弥漫，泫然欲弃，心中终究是生了一丝不忍，挥了挥手：“你们先去外面等我。”
“是。”
桑蓉和疏桐答应着，先行出去。皇贵妃这才道：“没有。”
莲真看着她淡漠的样子，隐隐有些惶恐：“那你以后不会来这里了，是吗？”
皇贵妃不答，却反问她：“你出去虽有风险，却也有可能站到最高处，享尽人间尊贵。在这里却是了无声息，如槁木死灰般的过日子，你真甘于将大好的青春年华葬送在这里吗？”
莲真显然被她问得有些茫然起来，含泪轻轻摇头：“我也不知道。”
皇贵妃心中不觉有些不耐，却极力按捺着：“我是真心想帮你。”
“我知道。”莲真道：“在这里，有宝贞和横波陪着，过着平静的日子，不用担心有人嫉妒，有人加害，不用去应付那个高高在上的人，其实也挺好。虽然有时候会很寂寞，但是。。。但是只要想到有人会来看我，就会很满足，很快乐。”
说到最后几句，她声音也渐次低了下去，皇贵妃神色僵住，这样的对话似乎在许久以前曾经有过，在她第三次偷偷跑去看她时，她依偎在她怀里轻声抽泣，眼泪打湿了她的衣襟：“冰轮，我不要嫁人，我宁愿呆在这里一辈子，只要想到你心里有我，你还会来看我，我就会很满足快乐。”
莲真话一出口便觉得有些不妥，有人来看？除了桑蓉和那些来送东西的人还能有谁？她心中本有些后悔，这时见她神色古怪，便讷讷解释：“我的意思是。。。”
还没等她说完，皇贵妃已伸出手，替她轻轻拭去了腮边残留的泪珠，目光温柔：“好吧，你别哭，你想在哪里便在哪里吧。”
她的语气，神态完全陌生，简直与平时判若两人，莲真惊得呆了，过了好一会儿才把剩下的半截话接完：“我的意思是，你。。。你让我想起了我的姐姐。”
继东阁大学士褚雄之后，张退之成了第二个因和亲之事而受贬斥的人，只是这次更为严重，皇帝嫌他办事不力，直接罢免了