横波替莲真卸了钗环，左手轻轻握起莲真一头墨玉般的长发，一面拿了犀角梳子，慢慢的替她梳理，一面含笑向镜中道：“皇贵妃赏赐的这对玉镯，水头极好，当真是稀罕难得之物，怪不得小主如此心爱。只是，主子别怪奴婢多一句嘴，这晚上入寝时，还是该卸下来才是，不然戴着沉甸甸的，硌着也不舒服。”
莲真不由自主的伸手抚了抚腕上的镯子，过了半晌，方轻声道：“我习惯了，倒是解下来的不舒服。”
横波一怔，也不便多说，想了一想，又笑着道：“这几天我打听着，各宫为皇上万寿节准备的寿礼，都已经差不多了，我们送什么，小主也该拿个主意了。”见莲真微微低垂着头，恍若没有没有听见似的，只得又重复了一遍。
“哦。”莲真回过神来，心不在焉的道：“送什么，你作主就好，不必来问我了。”
“小主，这哪儿行？”横波耐了性子，走到她面前半跪下来，表情极是诚恳：“皇上的万寿节，是何等大事，其他人为寿礼可是绞尽了脑汁，费尽了心思—奴婢知道小主心里的苦楚，可是，总得把眼光往长远看不是？”
莲真面上露出一丝苦笑，目光移向别处：“横波，你不知我的心。。。我亦无法跟你说。。。”
“后宫虽是美女如云之地，却无人能遮盖得小主的光彩，小主既蒙上天宠爱，拥有绝色姿容，为何不肯稍加利用？我在宫里呆的时间也不算短，可是却从没见过主子这样的。。。”横波叹息了一声，接着道：“奴婢愚钝，弄不懂小主的心思，可是，宫中日月长，纵然主子不稀罕皇上的恩宠，这日子总是要好好过下是不是？”
“横波，跟着我这样的人，是你们的不幸，若跟对了主子，你们在这宫里也能过得顺心畅意些。”
横波心里惶恐，连忙双膝跪地：“小主这话，可是折煞了奴婢了，主子心性善良，待下人以宽厚，能跟在你身边侍候，正是奴婢前世修来的福气。奴婢所说的话，完全是一片心思为小主打算，还望小主不要多心才是。”
“我不是多心，只是想起种种前事，对你们心存愧疚。”莲真执了她手，语声轻柔：“横波，你的忠心我都知道，所以我也给一句话给你，我不要皇上给我什么，就目前来说，我想要的就是四个字，平安，平静，我希望你们也能得到。”
“奴婢知道了。”横波似有所悟，点头道：“小主之所想，便是奴婢之所愿，奴婢纵是粉身碎骨，亦要保小主一生周全。”
“你起来吧。”莲真脸上略略有了笑意，拉她起来：“不过你提醒得是，皇上的寿礼也是不能马虎。”思忖了片刻，道：“我记得那里还收着一尊如意玉寿星，不如送这个吧，再有，就加上那幅刻丝八仙庆寿图吧。”
“这寿礼倒是中规中矩。”横波抿唇一笑，再度拿起梳子，一下一下的替她梳着长发：“这样也罢了。”
“那日内宫家宴所要穿戴的衣裳首饰，你们已准备好了吧？”
“是，正准备明日给小主过目的。”
莲真道：“无须太过华丽了。”
横波会意：“明日奴婢会将那些换了，再重新挑选。时候不早了，奴婢侍候小主安歇吧？”
万寿节乃国之大庆，庆贺之久，照例要达七日以上。京城各处早已搭起彩坊，宫城禁苑，更是绣幙相连，笙歌四起，说不尽的喜庆，诉不完的繁华。万寿节前夕，各王公大臣、封疆大吏等敬献的珍贵稀奇的寿礼也源源不断送入宫中。赵承恩知皇帝对于自己的诞辰极是看重，且素喜以寿礼之品质来衡量臣子对自己的忠诚，是以每日里令内监们轮流捧抬了寿礼，至长乐宫呈给皇帝过目。皇帝倒也颇有兴致，把那些贺寿的奏章暂且放到一边，如走马观花般一一看过，见到有自己喜欢的东西，或留下赏玩，或赏赐于后宫宠妃，其余的，便令收贮于别宫。
这日晚间，皇帝穿着一件明黄色常服，歪在暖炕上摩挲把玩着大将军霍牧敬献的一只玉龙杯。这杯通体莹润，乃是以整块和田白玉雕琢而成，四面都刻着双龙戏珠的图案，所戏之珠为极小颗的夜明珠镶嵌，总共是八条龙，再加把手的一条龙和顶端镶嵌的明珠，共是九龙五珠，暗含“九五之尊”之意，端的是纹饰精美，巧夺天工。皇帝一见之下，自是龙心大悦。
赵承恩见皇帝整日都爱不释手，陪笑道：“这玉杯真是稀世奇珍，大将军驻边塞之地，处战事之中，还为皇上的寿礼费尽心思，可真是难得。”
皇帝笑道：“嗯，算他对朕忠心。”
有内监来回：“两位皇子差了人送寿礼来了。”皇帝“哦”了一声，轻轻将玉杯放在几上：“拿上来朕瞧瞧。”
立即有人传话下去，不多时，两名小太监各端了一只方盘进来，在皇帝面前跪下。大皇子宗烈的是一幅自己画的《童子献寿图》，赵承恩使眼色让小太监展开，皇帝仔细看了一下，笑道：“这孩子比去年有长进。”再看宗煦的，却是一首祝寿诗，皇帝看了两眼，不由得微微倾了身子，面露惊异之色，问道：“这是煦儿写的字？”
那内监道：“是。”
皇帝向赵承恩道：“你是一直跟在朕身边伺候的，你来看看。”赵承恩听说，忙躬了身子上前两步，觑着眼睛看了好一会儿，才笑道：“依奴才看着，二皇子的这手字，倒有点儿皇上小时候的风格。”
“嗯，虽然稚