又是一年中秋节，此时又称月节、女儿节。
今天是韩令昌大喜的日子，不过新娘却在李晟基的家里——朴成花要出嫁了。
朴成花到李晟基家里都两年多了，平日里帮着三娘带孩子，做做针线活，日子虽然平淡，她却乐在其中。
李晟基和三娘也经常问她有没有贴心的人，不过她却一直王顾左右而言他，弄得李晟基夫妇也没办法。
没想到她最后却瞧上了韩令昌，一个横着长的五短人物，兴许历经劫难的她想找一个贴心、踏实的男人度过此生吧。
韩令昌虽然其貌不扬，但他平素以直爽、朴实著称，不过一想到他与朴成花站在一起，李晟基竟然想到了武大郎和潘金莲。
腹诽归腹诽，李晟基还是准备让朴成花风风光光地嫁出去，他先是将她的名字改成朴惜花，接着让三娘认她做义妹，现在三娘正在给她梳洗打扮，正等着韩令昌来接她呢。
“噼噼啪啪……”，一阵鞭炮声从院子里传来，李晟基先是一愣，接着便是一震。
鞭炮！这年头就有了？
实际上在平定州、洛阳的时候偶尔也有鞭炮声，只是他没有留意而已。
草草给韩令昌办完婚事后，李晟基便将季无忧、高逢瑞叫到自己的书房。
“大人，这炮仗我佑国军也有制作的，就在两个地方，一是偏关，二是清塞军”，季无忧主管工司，对自己下面有什么作坊还是比较清楚的。
李晟基一听隐隐约约有些明白了。
偏关在后世好像是山西的主要硫磺产地，而清塞军就是后世的阳高县，就在火山群附近，估计硫磺也不少，但那硝石如何得来？
于是就问二人，季无忧一介书生出身，哪里知晓这么细，不过高逢瑞却答道：“大人，下官老家是岚谷县人，县城里就有一家制作炮仗的作坊，他们用的硫磺就是从偏关那边买回来的”
“至于硝石一事，下官记得年幼的时候，农户家里的大一点的孩童都有一个藤条编制的背篓，还有一柄木铲子，一到清晨，孩童们就背着背篓在各家的牲口棚、茅厕附近转悠，为的就是那硝石”
“不瞒大人，下官当时家境贫寒，幼时也干过此事”
……
两天后，偏关。
偏关守将高怀礼一听说李晟基要来，早早地就在城关东门外十几里的路上等着了。
李晟基到云州后到偏关来过一次，见到高怀礼以后略略问了一些防务上的事情便直接进城了，实际上自从李晟基在与边墙外的赫连部、处月部认了“亲”以后，偏关的的地理位置便显得有些无足轻重了，与其说是防御契丹，不如说是防御西边的党项族。
不过防患于未然一直是李晟基所强调的，所以他还是安排高怀礼的一都人马在此驻扎，另外此处也是草原部族与汉民交易的重要场所，也需要人盯着。
听说节度使大人亲自来自己的铺子视察，偏关城唯一的一家鞭炮作坊的老板，一个叫沮灏的四十多岁的中年汉子，忙不迭地给李晟基行了大礼。
沮灏说是一个老板，却穿着麻布衣服，也没戴帽子，凌乱的头发胡乱挽了个发髻，插了一根木簪，双手袖子还卷着，一双大手又黑又瘦，不像一个老板，倒像一个伙计。
不过气色还不错，面色红润，身上却有一股李晟基熟悉的味道。
炮仗铺子的后院也是堆得乱七八糟的，味道更是浓厚，李晟基却饶有兴趣地一个接一个地查看。
院子中间有一个大石臼，臼里正搁着一根木杵，石臼旁边放着三样东西，李晟基一看就明白那些是何物。
李晟基将沮灏拉到一边悄悄地问了一句，沮灏听了有些犹豫，“难道节度使大人看上了自己这小小的营生？”
李晟基见他有些犹豫，知道这是他的祖传秘诀，不肯轻易透露，便又问了一句：“你这铺子一年上头获利几何？”
沮灏听了犹豫了一会儿才说：“小本经营，聊以为生，一年最多五贯”，李晟基一听知道他一年最少赚十贯，否则也不可能在此地经营多年并辐射周边州县了。
于是也不说破，“这样吧，如果你能帮本王办事，一年给你五十贯，干得好的话一年最多可拿一百贯”
沮灏一听心里震惊不已，说实在的，他经营这铺子，需要收购硫磺、硝石、杉木炭，还要请人熬硝、熬硫，扣去成本、人工，一年上头最多挣十贯多，而熬硝、熬硫、混合捣碎的过程中又经常发生事故，运气不好的话给伙计的医药费、伙食费一年就得十贯，血本无归那是常有的事。
如果给节度使大人干活，就省心多了，薪饷高不说，还能攀上交情。
想到这里，沮灏忙不迭地答应：“愿意，愿意”，说完对着李晟基用手指又比划了三个数字。
李晟基一开始还有些莫名其妙，转念一想就明白了，他这是在说配方啊，“嗯，五三二，还有改进余地”。
偏关城外，靠近东城门的地方有一个小山坳，山坳里有几排茅房，正是沮灏熬硝、熬硫的地方，以前他这些作坊都在城里，后来周边的居民实在受不了便向县衙投诉，最后沮灏便搬到了城外。
先是熬硝的地方，有三间大棚子，棚子上盖着茅草，棚子下面是三个大坑，走进大坑时，刺鼻的气味扑面而来，“阿嚏！”，季无忧、高逢瑞二人一个喷嚏接着一个打着。
“大人，大坑下面埋有陶罐三个，硝土需要三天才过滤完