国王大街有很多支路，其中最重要的一条名作王后大街。这两条大街交会的十字路口是小周城最热闹的地方。全国最大的珠宝行、最大的服装店、最好的酒楼和拍卖行分别占据了四个拐角。
其中，这最好的酒楼名作山北十三斋，装饰豪华，服务周到，菜品一流，价格昂贵。
所以在楚向说要请客并带着她来了这里的时候，商祈九心里是有些讶异的。她有足够的零花钱，这里对于她来说算是平常。但她以为小伙计在奇珍糕点铺打工，手里应该并不宽裕。
而且他现在翻着菜单，也确实一脸肉痛的样子。
“为什么非要来这里？”她问。她心里有点愧疚，会不会是楚向觉得她是公主，就一定要在最好的地方请她吃饭？
“我请你救助，要有乘以。”他扫视着菜单本上的价格，慢慢说道。
他觉得自己是在请她帮忙，所以要有诚意。有诚意，就必须来最贵的地方。
“这是上殷城的规矩？”商祈九好奇地问。
楚向点点头。
“但你现在在小周城，”商祈九一把抽走他手里的菜单本，“要按小周城的规矩办事。”
“小周城什么规矩？”楚向一愣。
不知道他现在脑子里在想什么，商祈九唤来店小二，要了个隔音的包厢，示意眼眶都快红了的楚向跟上。
楚向咽了口口水，想到价目表上惊人的价格，很是想回家。但想到师父交给他的任务……他已经确证自己没什么聪明脑袋瓜了，如果不找人帮忙，他永远也完成不了任务。娃娃脸在心里哭唧唧了一会，默默地跟在了商祈九身后。
商祈九一边在前面走，一边向也跟在她后面的店小二把菜点完了，还要了两杯当季的槐花饮。
楚向在心里算着这些东西的价格，发现算不过来，于是默默开始掰手指。还没算到最后一个菜，就含泪放弃了。
这家酒楼允许刷盘子抵债吗？
山北十三斋的十三个最好的包厢是用植物的名字命名的，每一间都有对应着名字的特殊装饰。
他们现在走进的这间名作青竹斋，内里的桌子、椅子、屏风等都是用竹子制成，墙上还挂着名画家的青竹图。
楚向瘫坐在竹椅上。
店小二出去把门关上以后，商祈九一边倒了两杯茶，一边道：“小周城没有请人帮忙就得请人吃饭的规矩。”
楚向有气无力地嗯了一声。
像一只笨手笨脚，半饿死在树上的小豹子。
“所以这顿饭我请你吃。”商祈九道。
楚向又有气无力地嗯了一声，然后眨眨眼睛，呆住了。他迅速坐起来，“这不太符合逻辑。”
“小周城的规矩呢，是我愿意帮你就帮你，不愿意帮你就不帮你，干脆利落，不兴拉拉扯扯摆饭局。”
“哦……”楚向又摸摸鼻子，忽然有些脸红，“那你愿意帮我吗？”
“那要看你需要我帮你什么事。”
从第一次见面，商祈九就觉得楚向是个无害还有趣的人，不过基本的防备心她还是有的。
楚向低头看着桌面，沉默着不说话了。良久，他抬起头来问道：“你会通用语吗？”
商祈九点点头。
楚向舒了一口气，一副终于得救了的表情。“我要说的事情有点复杂，用槐阴语的话我会累死的。”他的通用语非常流利标准。
商祈九忍不住笑了出来。
楚向却立马摆出了一副严肃的表情。“你知道计城热病吗？”
她点点头。“挺有名气的病。”
计城热病，一种最初流行于计城的古怪疾病，致死率很高。商祈九记得小时候元归舟得过这种病，好在国王派人到上殷城请来神医任不害把他救了回来。
“但你肯定不知道人为什么会得这种病。”
商祈九又点点头。这种病最大的一个特点就是来势汹汹，防不胜防，否则也不会杀死那么多人了。
“我师父一直在调查这种病的成因，这几年慢慢有了一些发现。”楚向在说“师父”二字时，语气里有显而易见的敬仰。
“你师父是？”商祈九心里有了一个猜想。
“任不害。”楚向得意地说。他似乎努力着藏住这股得意，但还是没藏住。
任不害是当世公认医术最高的人，被尊称为神医，他开的医馆本来自己有个名字，但因为所有人都叫它神医馆，慢慢地大家居然也就忘记了它本来的名字。
商祈九给了神医弟子一个真诚的惊讶眼神。
楚向笑嘻嘻地摆了摆头，喝了口茶，道：“言归正传。总之我师父查了很多病例，对计城热病的成因有了一些想法。”
“是什么？”商祈九迫不及待地问。计城热病是一种极为可怕的疾病，如果能知道它的成因，如果能够防范它，可以挽救很多人的性命。
“有点复杂，对于体质不同的人来说成因还不一样，”楚向像是努力回想着师父的话，“比如说，体质虚寒湿重的人如果过量摄入了‘蜻指’这种毒素，又接触了皮肤上带着‘红觚’毒素的牲畜，就可能会患病。”
“那是什么？”商祈九确定从来没有听说过“蜻指”和“红觚”这两个通用语词汇。
“医学专业术语，”楚向道，“‘蜻指’在很多食物和药材里都有，尤其是在变质的甜点里，但一般量不大，隔天就随着呃，你知道的，排出人体了。‘红觚’是一些得了少见病的牲畜皮肤上会长出来的东西。”