离洛阳大市不过三四条街路，便是慈孝里。
虽说离大市不远，可慈孝里的巷子却很肃静幽深。两边的府宇看上去都很有年头了，建筑考究，高大敞阔，街道安静而肃穆，宽敞的可以两车并行。
这慈孝里左手最里面，乃是一片占地很大的府邸。府邸分成东西两路，白墙灰瓦，大门黑漆刷就，并不多么的奢华，却古朴厚重。普普通通的外表并不能遮掩主人家的清贵，只看门口两个巍峨的立柱便知。那两个巍峨的立柱，名为阀阅。左阀右阅，标志着主人家门第之高。
这阀阅上面的云饰鸱吻因为年代久远有些许的褪色，可是仍然十分庄严考究。
这家乃是钜平侯府。
钜平侯名羊祜，是晋朝开国名将。羊家是世家大族，发迹于西汉年间，到如今已延承了数百年。
如今距平侯府东路住着羊篇，是羊祜的继嗣，他的亲侄儿。西路主人羊玄之，是羊祜的堂侄，父亲曾任尚书右仆射。正一品。羊玄之也曾任朝中二品大员，如今是六品太学宣讲，清闲无权。
府邸西门悬挂着两盏八角羊皮灯笼。皮面斑驳，看得出已经很有些年头了。如今那羊皮灯笼下黑漆正门上的黑油锡质门环，正被不轻不重地扣动了数声。
来人显然是熟人，门房开门见了，并不通秉，听了来人吩咐，将来人引入主人家外院书房之中。
书房里的羊玄之刚刚从太学回来。换了一身家常衣服，坐在书房里喝茶。
他双颊瘦削，鬓角斑白，已是知天命的年纪。
今日太子之事，轰动了整个洛阳城。
太子入宫中探皇帝病，醉后写下一书：:\"陛下宜自了。不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了。不了，吾当手了之。”贾后大怒，命人缚之。
太子少傅张华、少师裴頠闻言大惊，叩首出血，力陈此等大逆不道的言词断不会是太子本意，求贾氏以社稷为重，方暂时地保住太子性命。
想到这突如其来的祸乱，羊玄之心下郁闷，端着茶盏，不禁微微发愣。
门外侍童通秉，一个修竹般瘦削又挺拔的青年被手走了进来。
“延祖？”
青年人作了一揖。
羊玄之收了沉闷的心情，放下手中的茶盏，并不起身，露出一个慈霭的笑容来，望着面前的青年男子道：“怎么，来寻忱儿的？他又出去撒野了？”
“我今日是特地来寻世叔。”那青年摇摇头，温文地道。
“哦。”羊玄之一愣，沉吟了一下，吩咐侍童道：“去廊下煮壶茶来。”
那童子应声“是”，随手掩上房门。
那青年坐下来。
“有何事？”羊玄之也坐下来，问道：“你素来沉稳，喜怒不惊。今日却行之于色。可是有什么事么？”
那叫延祖的青年就是嵇绍，已故竹林七贤之首嵇康的独子。
（嵇康，魏末“竹林七贤”之首。后人评其曰：家世儒学，少有俊才，旷迈不群，高亮任性，不修名誉，宽简有大量。世称嵇中散。于魏末晋初之时，因不肯受司马氏之征辟，而被司马昭处死。死前将自己的儿子托付给曾绝交的好友山涛。
其人既有风骨，又有才华。曾书《与山巨源绝交书》，谱《广陵散》。历史上此时嵇绍应该是40岁左右。但是本书并不想也不能写正史，借用了晋朝的历史写一个故事而已，书中很多人物和故事都是杜撰，与史实严重不符。读者们不用追究。以下皆同。）
嵇绍一愣，垂下目光：“行之于色了吗？”
羊玄之哂然。“还好。如平日一般有度。只是我常常见你，所以看得出来。你不过22岁，尚不必很老成。”
嵇绍点点头。
“说罢，什么事？”羊玄之随意地喝了口茶。
嵇绍整了整衣冠。正色道：“世叔。延祖要问一件正事。”
羊玄之点了点头。
嵇绍沉吟一下，开口道：
“世叔，羊家家世累累。且不说令堂叔钜平侯祜，令堂姑母徽瑜皇后。便是令尊也官至尚书右仆射，正一品。世叔素来清德才名俱佳，官吏品评时口碑都是上等；于太学士族子弟之中一向有清流之名，堪为表首。为何在仕途蒸蒸日上之时，从上二品被贬为下六品，做一区区六品太学宣讲？”
这番话非常突兀又不恭，放在任何人身上，都只怕会认为里面的嘲讽意味很浓。
羊玄之不禁一愣，看向眼前这素来沉稳温文的青年人。
而眼前这年轻人并没有任何忤逆的意思，神色既没有脱了平日的温文，但显然多了许多的郑重，并非是在玩笑。
羊玄之怔了一怔，答道：“此事有什么难解的。许多人都知道，我是个执拗的性子。数年前于朝廷上为了一些事，惹怒了皇后。连张少傅、裴大人也不支持我。本来皇后是要革职降罪，承蒙张少傅谏言，将我贬为六品。”停了一停，又道：“太学是个好地方，世家子弟云集，随便我谈论古今，读书做学，于我倒合适的很。”
嵇绍点头。“皇后不悦于你，我晓得。张少傅，他老人家与世叔既是世交，又有师徒之恩。可我怎么听说，你们龃龉交恶，往来稀少。这是真，是假？”
这问题甚是咄咄逼人。
羊玄之不觉间放下茶盏。
“延祖，你素来如我子侄一般。我不知你今日为何问这些，不过你若真想知道，我便说给你听听。”
羊玄之站起身来，踱步到窗前，看那回廊前的小童兀