“去，老奴与你同去。”
徐湛回到雍肃殿的偏殿，王礼却去了司礼监的值房。
雪地里跪着个摇摇欲坠的“冰人儿”，正是方才在雍肃殿对徐湛侃侃而谈的小太监。王礼看也没看他，便径直进了屋。
屋里炭火烧的热乎乎的，打门帘的小太监迅速替他摘了围脖，脱了披风，轻声说：“老祖宗，已命人打了李铨三十板子。”
王礼闭上了眼：“让他进来。”
两个随侍太监将李铨半搀半扶的弄进来。
李铨瘫在地上瑟缩了一盏茶的功夫，脸上才渐渐恢复了血色，一张嘴便哭出了声：“干爹，干爹！救救……救救儿子！”
王礼正让人捏着肩背，长长的舒了口气：“好啊，比你干爹有出息。”
“干爹，干爹！”李铨膝行过去，抱住了王礼的腿，痛哭不止：“儿子知错了，儿子不想死，不想死啊，干爹……”
王礼露出厌弃的神色，李铨便被人拉开了。
“徐湛带来的案卷，你交给谁了？”王礼吮了口热茶。
“本要给赵部堂，后被……被小阁老的人拿走了。”李铨期期艾艾，和盘托出。
“你以为你是谁？朝堂之争也是你能掺和的？皇上懒得过问，许阁老的人能饶的了你？就是上赶着找死也没有这种找法！”说完，王礼更恨不得一脚踹死他。
随侍的太监们连忙劝他息怒，捶胸抚背，总算将他这口气顺了下去。
“爹，儿子再也不敢了，儿子改，一定改。”李铨真正感到了恐惧，磕头如捣蒜。
“行了！改，也得保住这条命不是。”王礼喝止住他，想了一会才道：“宫里不能呆了，明天我送你去怀王府，把怀王伺候好了，兴许还有活命的机会。”
“干爹，”李铨愣在地上，“徐大人与怀王交好，若撞见我必定饶不了我，您……您不能把我往虎口里送啊。”
“徐大人？”王礼冷笑：“徐湛不会的。”
李铨擦干了眼泪，已是六神无主。
“我若是徐湛，就乖乖夹紧了尾巴做一阵子人。”王礼一边往内室走，一边说：“让你去，你就去，害不了你。”
林知望父子回府时已过了午后，曹氏在前院等待，将父子二人迎进门来。
曹氏问他们：“先用饭吗？”
林知望摆手，穿过回廊径直往正房走去。曹氏在家时，徐湛极少踏足父亲的起居之所，然而父亲并未让他回房，使他心里不上不下，一进房门，便主动替父亲摘下围脖，脱去披风。
曹氏递上一块热手巾，欣慰的笑了说：“湛儿懂事了，知道侍奉父亲了。”
“他这是又不知闯了什么祸，无事献殷勤。”林知望接过来，擦了擦脸：“午饭送进房里来，湛儿也在这儿用。”
曹氏应着，支使下人出去安排，有意留他们父子单独说话。徐湛悻悻的脱去披风，摘掉官帽，凑去林知望身边。
林知望最见不得在外风采过人的儿子在他面前畏畏缩缩做小人之态，不禁蹙眉问：“怎么了？”
徐湛回答：“怕在圣驾面前说错了话，连累父亲。”
林知望看不出喜怒，只是说：“你大了，遇事当有自己的判断，只要不悖情理，都不能算错。”
徐湛并不只理解到字面意思，抿着嘴挤出一丝谄笑。
“只是有一点，你分明不欲妥协，为什么将案卷交给赵祺？”林知望问。
“案卷中的内容，我都记得住。”徐湛轻快的答道。
林知望却瞪了他一眼，恨恨的说：“诚是该打。”