霍百炼盯住霍摇山，“你老老实实告诉我，皇甫飞升到底是不是你杀的？”
“事情全告诉爹了，我只是太好奇了，才下到崖底去看看，谁知倒霉被牵扯进去，我从小到大都在爹娘眼皮子底下，连只鸡也没杀过，爹你认为儿子能杀得了皇甫飞升吗？他可是讲武堂的学生，剑神家的记名弟子。”
“信你了。”霍百炼喝干把酒盅一拍。
霍摇山又道：“爹，剿沙子盗没成功，徒耗军饷士卒，朝廷和皇帝怪罪下来的话，会很严重吗？”
霍百炼摇摇头，饮一杯道：“你以为皇帝是那种不分轻重之人吗？胜败乃兵家常事，何况官军损失也不大，还把沙子盗远远赶到陇西那鸟不拉屎的地界去了，充其量是不赢不亏，若皇帝连这样都要责罚，将来谁还敢主动请缨，全都明哲保身了，皇帝是带过兵打过仗的，见惯了，自然会明白这么浅显的利弊道理。”
“放心，顶多一封圣旨斥责一番，罚俸一年。”霍百炼宽慰儿子道。
霍摇山欲言又隐，霍百炼嗔骂道：“有事就说，今天我过来，就是想和你聊聊，咱这当爹的不能一点儿也不知道儿子到底在想些什么。”
“爹，你是担心我考不上讲武堂吗？”
霍百炼悻悻地叹一口气，落寞道：“你都知道了，府里其他人不敢和你提的，还是那皇甫飞升和刘举死去说起的吧。”
霍摇山轻轻点点头，一双眼睛落在霍百炼那雪白的鬓发上。
“大不了我自己考上，不过一个讲武堂罢了。”霍摇山坚定道。
“不过一个讲武堂罢了，呵呵，说得轻巧，初生牛犊不畏虎啊。”霍百炼感慨道，“见了你，真像是见了年轻时的我啊，那时，我也是对你爷爷说了一模一样的一番话。可你养在府里，怎会知道讲武堂……唉，我和你聊这个做什么。你放心，我不会让你输在起跑线上的，大不了，去求求你叔叔好了，他在西南打土司，怎么着也能捞个功劳荫你一个爵。”
说到此处，霍百炼的声音也难免染上一丝丝凄凉，他一向是争强好胜的，但不知道是出生时哪条肠子没长好，总是不如他的弟弟，谋略也好，战功也好，甚至是那虚无缥缈的运气，他自知自己沾了这弟弟不少的光，所以对于没能继承锦衣侯的爵位也认为理所应当，甚至有时候夜里梦醒时分，也会对老爷子的决断佩服得五体投地，若把锦衣侯爵位给了他，那可真是霍家霉运当头了，景南帝进了京，霍家父子两代人的奋斗全得成了泡影，还好老爷子聪明没给。
霍摇山无话可说，他又有什么底气说大话呢。只是，霍摇山看着自斟自饮的霍百炼，念起他才从战场上失败归来，没有鲜花没有掌声，耳边充斥的都是别人的碎言碎语，便愈发地有些难受，攥紧了拳头，心底暗暗发誓一定考上讲武堂，不为别的，只为眼前这个老男人能开朗大笑，为他骄傲一回。
“爹，沙子盗被你赶到陇西去了，那地儿没吃没喝的，官军都得靠朝廷给的军粮，他们会不会就此烟消云散了。”
霍百炼皱眉道：“或许吧，不过我觉得不太可能，沙子盗能从前朝生存至今，肯定有点儿本事，不会像普通的山贼恶盗没了利益就一哄而散，不过他们实力大损是一定的，没有两三年是不敢再来关中了。你问这干什么？”
霍摇山笑了笑，露出一口的白牙，道：“我怕他们死的太快，将来我还想替爹把他们杀个干净雪耻呀。”
“哈哈哈，有志气。”霍百炼笑道，“爹是老了，没力气了，这次出征我就知道我身体跟不上了，今后还得看你们年轻人。”
说罢，霍百炼话题一转：“今天我过来，就是和你聊一聊，免得你以为你爹就是个骂人不讲理的老混账，哈哈，我出门都瞒着你娘的。其实呀，我板出这幅样子也是你娘要求的，咱俩早有分工，慈父严母嘛，这些话可别告诉你娘，还有，今天我来祠堂这事儿，也别说出去。”
霍摇山苦笑道：“爹，你就这样把娘给卖了呀。好的，我不会说出去的，谁让我是人家儿子呢。”
“好小子，好了，时候不早了，再不回去你娘就得发现了。”霍百炼起身，挥挥手笑着离去。
“爹！”
忽然背后霍摇山喊住他，霍百炼转过身子，奇怪地看着儿子。
“皇甫飞升不是我杀的，刘举才是我杀的。”
霍百炼抱着胳膊看着他，在夜幕的背景下，今儿的月亮圆极了。
“但皇甫飞升是我打伤的，用爹书房里那把手铳，他们冤枉我杀了皇甫飞升，倒也不算太过冤枉，因为即便他没被刘举杀了，但凡我有机会，我也会杀他。既然他想要我的命，我自然也不会跟他客气。”
“知道了。”
出乎霍摇山的意料，霍百炼只是淡淡地说了知道了三个字，没有想象中的怒发冲冠，甚至连句重话都没有，仿佛霍摇山不是杀了一个人，而是不小心摔死了一只知了似的。
“爹你不怪我？”霍摇山一脸的不敢置信，仿佛重新认识了他爹一般，自己养的儿子杀了人，一个大活人耶，为何表现如此淡然。
“有什么好怪的，你自己都说了，人家要杀你，你杀别人，这道理谁也驳不倒，他技不如人也是活该，否则今天就是我和你娘在哭了。摇山，以后记住了，万事小心，君子不立危墙之下，这不是胆小，这是智慧。”
此刻，霍百炼心中想的是，“霍