汉武帝征召方正贤良文学材力之士在建元元年(前140年)和元光元年(前134年),第一次为丞相卫绾所阻,第二次才招来董仲舒、公孙弘等人。东方朔之被召,似亦在第二次。《神异经》的着成应在此前后。后来,霍去病通河西,汉武帝要在河西建郡,很可能征求博学之士如东方朔等人的意见。东方朔已知西北荒中有一神奇的酒泉,遂建议武帝以其为郡名,应该是顺理成章之事。否则,为什么武帝在平河西后“乃复赐东方生钱财甚多”(《史记·滑稽列传》)?由此,酒泉郡名,系以泉命名,具体说是因武帝初东方朔所着《神异经》记载西北荒中有一其味如酒的酒泉而得名。