周怀政听着这话，身子微微发抖，不敢言语。
赵恒远眺着皇宫感慨：“人皆羡慕朕是九五之尊，可他们想过九五之尊过得是想什么日子吗？朕每天战战兢兢，于政务不敢有丝毫懈怠，别人是家国天下，朕是倒过来的，天下、国，最后才是家。可就算这样，连家事也由不得自己做主……怀政啊，朕想禅位其实是有原因的，可就是没有那个原因，朕也越来越厌倦做皇帝了！”
周怀政眼泪奔流，叩首劝阻：“陛下，陛下切莫灰心啊。”
赵恒默默地摇头，站起身，一副心丧若死的模样，垂着袖子，无声地走开。
北斗司花厅内，洞明和一位身着制服的中年属吏对面站着。
属吏禀报：“天魁星君与其他四位星君去苗疆了，他们进山之前，通过驿站传回的消息，让大人不必担心。一俟解决了苗疆之事，他们马上回返汴梁。”
洞明点了点头：“嗯，看来他们是遇上大麻烦了，否则以魁星的性情，是不会特意来信说明的。”
属吏想了想，请示：“那……咱们用不用派人赴援？”
洞明摇头：“不必，魁星一向负责南方各地，久不在京，做事自有他的一套方法规矩。如果需要援助，他会讲！”
属吏点头。
洞明看了看天色，吩咐道：“你去吧，如果魁星那边有什么消息，及时禀报。”
“是！”属吏拱了拱手，转身朝外走去，隐光迎面走来，二人交错而过，相互一点头，算是打个招呼。
隐光在洞明面前站住，神色冷峻地回头看了一眼，见属吏已经离开，便又转向洞明：“出事了！”
洞明盯着他。
隐光眉头紧皱：“今天皇帝在垂拱殿召见了几位重要大臣。”他语气顿了一顿，上前一步，对洞明低低急切地说了几句。
洞明的眼睛微微睁大了些：“竟有此事？”
隐光严肃地点点头。
洞明在室中缓缓地踱了几步，站住，沉吟起来：“奇怪，陛下为何突然生出禅位的念头？之前陛下利用“天书”一事大造声势，还在力证得位至正，如今怎么会……“
洞明突然转向隐光，询问：“我让你盯着德妙，可有所获？”
隐光点点头：“皇帝召集大臣议事前，就曾去过玉清宫见过德妙。”
“哦？”洞明盯着隐光，示意他往下说。
隐光道：“还有，昨夜，皇帝曾传唤寝宫太监，问了他们一些莫名其妙的问题。”
“莫名其妙？”
“是！皇帝问他们，可曾听到一个声若洪钟的威严声音说话，还问他们，可曾看到自己寝宫内发出刺眼的金光。太监们被问得莫名其妙。”
洞明微微眯起了眼睛，缓缓说道：“德妙，擅长幻术！”
隐光点头：“不错！难道……她搞了什么鬼，蛊惑陛下？”
洞明负起手，又在室内缓缓地踱了起来，踱了几步，他站住脚步，面向隐光：“当务之急，是打消陛下的念头，否则，一旦他下定决心，后果不堪设想。”
隐光犹豫不决：“可我们……如何出面阻止？”
洞明微微一笑：“我们不行，但是有一个人行！”
“谁？”
“八王！八贤王！”
……
八王赵德芳，此时还是个年轻人，其相貌颇肖其父，鼻如悬胆，眼如丹凤，两眉双飞入鬓，英姿不凡。
此时正值午后，一天里最热的时辰，按他的习惯，这个时辰会在后园钓鱼，可听到下人通禀说北斗司洞明求见，他马上就是一惊，从躺椅上直起身，想了想，疑惑地问道：“他怎么来了？”
下人摇头：“小人不知。”
赵德芳皱眉想了想，起身朝外走。
洞明正在厅中品茶等候，心里想着一会儿要说的话，没一会儿工夫，一身青色长衫的赵德芳快步走来，笑容满面的拱手：“哎呀，洞明先生驾到，本王有失远迎，恕罪，恕罪。”
洞明赶紧给赵德芳回礼，当下也不废话，直言来意：“王爷客气了，洞明冒昧打扰，实有一件天大的大事，不得不来打扰王爷！”
说到这里，他语气一顿，向左右看了一眼。
赵德芳会意，一摆手：“退下！”
众侍卫依次退下。
“洞明先生，请书房叙话。”
说罢，当先带路，行至内书房。
二人分主宾坐了，赵德芳好奇地看向洞明。
洞明面无表情地盯着赵德芳：“不知八王爷对皇位可是心有所属？”
赵德芳一听，面露震惊之色，当下吓得直接站起来。
“洞明先生何出此言！难道在你心中，本王是那种不忠不义之人么？”
“八王爷您是太祖皇帝的儿子，按道理来讲，可比今上更有资格坐上皇位。”洞明直视对方双眼，沉声道。
赵德芳面怒愤怒之色，一拍桌子，大喝道：“岂有此理，给我出去！”
洞明坐着没动，只是凝视着赵德芳：“王爷当真无意于皇位？”
赵德芳怒哼：“本王若是对皇位曾生过一丝妄念，必遭天谴！”
洞明定睛看着赵德芳，片刻之后面上出现浅浅的微笑。
他起身朝赵德芳深深一躬：“王爷恕罪，是洞明放肆了。”
赵德芳不悦地一拂袖子：“洞明先生今日登我府门，莫名其妙说出这番大逆不道之言，究竟有何意图？”
洞明叹了口气，严肃地看着赵德芳：“王爷可知，陛下今日召集几位心腹大臣，前往垂拱殿议