大舅问她，有没有觉得二嫚哪里不一样了？
哪里不一样？哪里都一样，鼻子还是那个鼻子，眼睛还是那个眼睛。她的闺女，她能不了解？
而今细细回想起来，也许，她还真是不了解。
也许是严重地低估了那个孩子的能力和心智。
也许是被固有的观念给困住了，以为孩子就是孩子，即便偶尔有惊人之语、非常之举，不过都是偶然，不足为怪。
所以，当若萤替她赚回那么多钱的时候，她觉得那是偶然；
当若萤捧着厚厚的书籍看得目不转睛的时候，她觉得那是偶然；
当若萤当街刺马舍身救人的时候，她觉得那是偶然；
当若萤千里告状声名在外的时候，她也觉得那是偶然；……
她没有跟这个孩子正面深入地接触了解过，不是她不想，只是没想到。每天里里外外的家事那么多，拾起笤帚捞起叉，吃完上顿打算下顿，确实也没那么多工夫在孩子身上费心。
但她也隐隐地意识到，所谓偶然，理当百里挑一，像若萤这般经常性地作为，已经算是很不正常了。
不是一时心血来潮，不是出于冒险好玩，不是因为无聊寂寞，若萤的言行，细想来句句含有深意、步步有章可循。
那个曾经对三房恨不能食肉寝骨的冯恬，如何会忽然转变了态度，而今更是跟若苏一个头地要好？
不仅仅是因为一盒疗伤药吧？按理，钟家又不是没给她请过医生，日常用度也不是说苛刻，哪里就能看得上三房的东西？
还是若苏当初告知的那些话中，另有深意？
是故意说给冯恬听的吧？是早就摸清了每个人的脾性找准了每个人的软肋吧？
如此凭借三言两句便将一场灾难转嫁出去，这样的能耐，也不是小孩子能做得到的吧？
可是若萤偏就做到了。
那孩子为家里做了这么多，而她这个当娘的，又为自己的女儿做了什么呢？
老太太和几个妯娌，不止一次当着她的面，对若萤的粗野不驯表示过不满，要她严加约束管教，务必不要丢了钟家人的脸。
当时的她，是什么感受？不是为自己的孩子遭到鄙薄、厌恶而愤怒，相反地，她为此深感羞愧。认为别人说的做的都是对的，错的只有若萤。
不然呢？苍蝇不叮没缝的蛋不是？
想想自己确实够傻的，别人又不管她吃喝、又没给她穿戴，为什么会那么在意别人的感受？为什么就不能理直气壮地站出来，挡在孩子面前，维护她、偏袒她？
就算慈母败儿又如何？
难道她就那么没有自信，不相信自己教养不出个好孩子来？
要不是若萤，谁知道这个家会变成什么模样！
也许萧哥儿早就过继到二房去了；
也许萧哥儿还活不到今天呢。
当时为什么会动手打她呢？真就那么恨她吗？难道不是借她发泄私愤吗？
因为只有打她才不会招致他人的怨恨吗？为什么自己竟然会如此地懦弱、狠心？
她有什么错？要不是她自作主张，坚儿能撑下来吗？
还是说，只有钟家人才能救萧哥儿？
倘若当时季远志来得再晚一步，如果说去请医生的人路上绊了一跤，萧哥儿会怎样？
她坚持不肯提早通知她，难道不是因为爱惜她的身子，怕她受不住打击？
她几时坑害过自己的父母手足？
她是那种自私狠毒的孩子吗？
她替长姐报仇，把姓孙的抟玩在手心里，打了人一巴掌却还让人道不出苦来，岂非大快人心？
她教授若萌认字算账，为幼妹将来的谈婚论嫁增加了筹码，不可谓不深谋远虑；
她严格教导若萧读书认字，替家里省下了好大一笔开支，不可谓不勤俭；
她从不挑肥拣瘦，也从不在穿戴打扮上着意留心，出门在外，却不曾忘记替姊妹姨娘捎回各自喜爱的小东西；
她给家里赚了那么多钱，却从来不曾在钱上同家里人斤斤计较过；
她挨了骂、挨了打，却不肯替自己辩白。就那么淡淡地来，淡淡地去，仿佛一切都不曾发生过。
也许是她的心太大，那些不堪早就如泥牛入海无影无踪。
可是为娘的却为此后悔万分。每每回想起来，便要心如刀绞、呼吸不继。无数回被噩梦惊醒，拥衾望月，思潮澎湃……
……
次日早饭后，谭麻子应约而至。帮着腊月把装好筐的草菇搬上车。
叶氏和香蒲则带着孩子送出大门，千叮万嘱一番，彼此挥手告别。
此去县城，来回四个左右的时辰，因老三明日休沐，今天傍晚就能歇班。到时候正赶上谭麻子的车，上了车即刻返程，稍稍晚一点就能到家，如此就不必在外过宿，另外花销了。
进了县城，在“蜉蝣书坊”卸下车，谭麻子继续前往县衙。
这边，崔玄早菊花朵朵开地接住了若萤。
尤其是接过若萤递过来的布包时，更加像是接到了圣旨一般。
但当若萤说，这可能是她的收山之作时，崔玄立马如丧考妣般垮下脸来。
“别啊，我的小爷！正是江山稳固的时候，无风无浪底，就这么放弃了，多可惜啊！”
比起新作的内容，似乎这才是最最要紧的问题。
“你也知道，这可是刀口上舔血的行当。”若萤态度坚决。
“我知道，我知道——可眼下不是没事儿吗？没人知道书的来历，‘凤梧君’