若萤转过脸来，如初见般，瞅了他好半天。
杜先生死活不敢动弹。他很清楚，一旦他转开视线，就意味着他的失败。
但是，就这么死撑着，好像也不怎么容易。
此刻的他，就如同烧成灰的芦杆、灶台上的雪人。
而钟四郎就是那个主宰他去留的一口气。
“能告诉我她的闺名吗？”
若萤的嘴角沁出一丝笑。
杜先生瞧得分明，不由得瞳孔紧缩。
这孩子的这个小表情向来诡异，只要一出现，定是存了什么光怪陆离的念头。
他觉得头皮发麻、喉咙干涩，像是拴在青草上的蚂蚱，随便怎么折腾，终究难逃出生天。
他扭捏了一下，磕磕绊绊道：“严……严以为……”
让他稍感宽慰的是，四郎并未嘲讽他的异常，只顾自言自语道：“要说最有名的严姓，当属滨州所辖曲阜县内的严氏一族。现任当家的宗主，乃是曾经的国子监祭酒严以行，对吧？”
杜先生撑了撑眼眶，弱弱敌点了下头，低声嘟囔道：“你倒是打听得仔细……”
“那是！世子府存了三四年的朝报，我可是一字不落全都看完了的！”
当然，这可不是简单的炫耀。
杜先生能够听出她话里的狠意。
“世子府”这个尊贵的、令人神往敬畏的所在，带给她的却绝非是什么愉快的体验。相反的，却是无限沉重的压力与生死攸关的凶险。
九死一生的经历、当众受辱的隐忍、毁誉参半的声名……
对一个孩子来说，都是极为伤神的负担。
而她却扛下来了。
是命硬，还是造化大？都已不重要的，重要的是，她已经爬上那些块垒棘柴所筑就的高台，以俯瞰的姿态呈现在世人面前。
对于失败者而言，曾经的苦难都是羞耻。而对于成功者来说，曾经的羞辱都是锤炼。
所以他不敢小瞧这孩子，因为这些道理，四郎都懂。
他悄悄地偷眼过去，只见她的面色已经恢复了一贯的平铺直叙。
“严以行育有一子一女。子名严雪梅，时任府学教授，与李知府的长子李祥宇即是同事，也是翁婿关系。”
杜先生嘟起嘴，又点了下脑袋。
“登州卫指挥使陈松龄陈大人的原配夫人严霜林，正是严以行的嫡女。严雪梅的嫡女，说给了李府的大公子为妻子。这位李府的大少奶奶，和陈府的陈夫人，乃是正经的姑姑和侄女的关系。也就是说，李、陈、严三姓本是亲戚。是也不是？”
“嗯……”
杜先生暗中开始擦汗。
“但是我听说，曾经有人想把自己的嫡女说给严雪梅大人？结果那位娇生惯养的大小姐死活不乐意，执意下嫁给了医户之子。为此，做父亲的感到尊严受到了打击，一努之下，公报私仇，怂恿自己出身不凡的学生，一纸昭文，改写了天下医户的命运，生生阻断了他们的仕进之路。”
说到这里，若萤突然笑了一声：“也许是智者千虑，必有一失？也许是另有打算吧？要说只是为了一桩婚事就作出如此草率荒唐的决定，换谁，都不会相信吧？是当真一时鬼迷心窍，还是说，这件事只是个幌子？”
她转向身边的人，想要寻求答案。
杜先生却只管耷拉着眼皮，看着脚尖揉搓着一块小石子儿。
不说？不说拉倒，以为她对那些阴谋阳谋很有瘾是不是！
“圣上为宗庙之事烦恼多年，朝中文武也为此分成几个派系，中立派，保皇派，保守派。作为保皇派的你老因为人缘不好，干不过保守派。你那好学生怕你给人咔嚓了，就名为罢黜，实则保护的把你藏了起来。而你呢？出于某种私心，好山好水的地方不去，偏偏就选择了这个小气巴拉的地方。
这几年作茧自缚般的生活，大概不怎么舒服吧？虽然隐藏得足够隐秘，可是心里头仍旧惴惴地。毕竟，这山东地儿上到处都是你的仇人。李、陈、严这三姓，在这场宗庙拉锯战中，态度其实一直都在变化着。起初是保守派，为的是稳固社稷。而你老却偏偏叫嚣得那么厉害，也就怪不得他们烦你了。
但是近年来，天下既安，国富民强，圣上已经具备了明君的气质。原来的保守派们纷纷转移阵地，倒向圣上这一边。按理，你老应该感到安全了，可是我却听说，他们对你仍旧抱有恨意。为什么？为什么呢？……
他们都不是不知轻重因小失大的人，为什么独独对你百般看不顺眼？
要达成圣上心愿，此时就需要一个能够振臂高呼、从者如云的人物出现。跟着这杆大旗，大家顺水推舟地将圣上的生父、前鲁王请入太庙享祀。而这个领头羊，无疑就是你老。
只要抬出你老，一举数得。成功的话，大家跟着你吃香喝辣。失败的话，有你这个主犯承担全部责任。反正你不怕死，反正你无所牵挂，是么？
这么简单的道理，李陈严三家不会笨得连这么现成的便宜都不捡。为什么迟迟不动？是看不清局势，还是单纯的就是不想让你老做这个时势英雄？”
若萤深吸了一口气，几乎是痛心疾首地说道：“说到底，你老把人家得罪得太厉害了！严以行，严以为，他们本来是同父同母的亲兄妹。我那可怜的外祖母，本来是前程无量的大家闺秀，到头来却给一个轻浮的家伙作了小妾。我相信，肯定不是因为人家姑娘品行不端，定是你轻浮躁动、色胆包天，