终于可以动身了，若萤的心情难得得有几分澎湃。
她很明白这种感受的由来。自古以来，儿女们出门在外报喜不报忧，这是孝顺的一部分。
她一向并不觉得跟家里的亲人有多么地亲近，更不曾觉得有什么难以割舍的。但此刻的这份激动，却实打实的就是久别重逢才会有的欢喜与憧憬。
她无法否认这一点。
她果然还是觉得自己取得了成功，想让最亲的人分享这份荣耀。
那些能够让她激动的人，便是她最在乎的人。
车轮辘辘，送行的队伍蜿蜒曲折倒也颇有几分壮观的气势。
若萤早已经暗中盘算过，自己考取生员的消息首先会由济南方面，以书面的形式传达至昌阳县。
正式的官方通知由昌阳县抵达合欢镇，最多不过一日。如此，当她到家的时候，这一消息相信必定早已是妇孺皆知。
而她在路上的这段时间，足够母亲迎来送往，以及各种酌量与纠结了。
先头二舅走的时候，带走了两箱东西。这会儿，她又将捎回家两箱贺礼。
这些礼物由何人所赠、所赠何物，腊月全都详细地登记在册，以便作日后随礼参考之用。
当中的部分饮食，考虑到天气炎热，不便长途携带，若萤便转赠给了袁氏兄妹一些，部分送给了莱哲，还有一些，则送给了当地的养济院。
此事做得甚是低调，却还是第一时间给人披露了出来。
只一夜工夫，新晋儒生、山东第一奇才钟四郎仗义疏财、扶困济贫的消息就传遍了整个济南城。
一时间，歌颂雀起、争睹如潮。以至于当若萤的车马离城时，遭遇到了大批民众的夹道欢送。
场面十分热烈，让她油然联想起了某种相似的场景。
能够引来万众瞩目的，山东道上惟有安平府的那位少主。风华绝代、fēng_liú无限，就像是开在春风里的春花，再冷酷的心肠也会为之侧目动心。
为了尽快离开这人潮汹涌，她不得不端起君子姿态，谦逊地与两侧民众互动。
等到坐回车里的时候，觉得整张脸笑僵了，脑袋里嗡嗡作响的，都是嘈杂的人语喧哗。
李祥廷和陈艾清等人一早赶来送行。一路说说笑笑着，不觉就出了城门。
临别之际，若萤把秦文明叫到了一边。
秦文明颇感受宠若惊。
说话的却是腊月。他的一脸凝重外加小心谨慎的左顾右盼，让秦文明隐约意识有了几分不详的预感。
腊月没有卖关子，开门见山道：“我们四爷的话：与公子你是兄弟，为兄弟两肋插刀在所不惜。有句话，我们四爷考虑了很久，觉得如果瞒着不说，就是欺骗公子你、对不起兄弟。”
这句话，让秦文明小小地激动了一下。
他不由得看向若萤，收到的是一记沉默而沉着的颔首。
“既是兄弟，就应该做到开诚布公、畅所欲言。有些事，虽然会伤兄弟的心，但为了兄弟好，该说的、还是要说。”
秦文明一个劲儿地点头，满心眼里都被那“兄弟”二字给占领了。
取得了对方的肯定与信任的腊月，终于道出了本意：“听说，公子有位族兄，走失了很多年，至今都没有音讯，是不是？”
秦文明愣怔了一下，看着静静地注视着他的若萤，隔了好一会儿，才沉痛地、艰难地点了下头。
但旋即，他又忽地抬起了下巴，眼中光芒迸溅：“莫不是——”
腊月给出了一个心照不宣的眼色：“公子是否听说过，先前我们家四爷曾经在运河上游玩了一阵子？”
秦文明老实道：“早有耳闻。说是当时四郎为抓窃贼，奋不顾身。误打误撞地得到了君大当家的帮助，受邀上了醉南风。此事我们都知道，到现在都还在说呢，君大当家的不愧为行内领袖，见识卓越、慧眼识珠。”
“对，就是这件事。”
腊月挑了挑眉毛。
口耳相传的力量是巨大的。四爷说的对，世间的事是好是坏、要朝着哪个方向发展，往往取决于说话的人。
谁能掌握话语权，谁就能把握住时代之风向。
即便是谎言，说上千万遍之后，也会变成真理。
就像是玄幻的《山海经》，敢说不是久远年代的真实写照？
“在运河上，四爷听说了一件事。现在回想起来，应该与公子、公子的家族有关……”
“是……关于秦九郎的？”
秦文明嗓子发干、眼眶痛红：“你们不知道，为了找他，家里这些年过得有多辛苦……伯父伯母一大把年纪了，正该尽享天伦之乐，却因为他、日夜忧心。哭伤了眼睛、花白了头发。同样的年纪，看看别人，再看看他们……唉……我们心里头全都明白，却都不敢说、不敢劝，在他们跟前，甚至都不敢大声笑，就怕触到了他们的伤心处……”
说着说着，他便哽咽起来。
腊月深深地叹口气：“公子的心情，我们四爷很理解。但是，伤心归伤心，不到最后一刻，都不要轻言放弃。说句难听的，就这种事儿，生要见人、死要见尸，对吧？人活一辈子，不就图个明明白白吗？”
秦文明抽了抽鼻子，略微发胖的身体跟着颤了两下。这让他看上去越发有些可怜了。
他求助般看着若萤：“四郎的意思莫不是说，我那个族兄还活着？在哪里？”
腊月等的就是他这句话。
“这件事还望公子不要对外声张……”