第六十四章
春日的清晨，妖后妮塔慵懒的躺在她那张上等兽皮制成的榻上，几个侍女在她后面为她推背。
炬硕部落的统领拖着他瘦小的身影靠近他母亲的床榻，虔诚的跪在地上，双手抱在胸前。
“母亲。”
阳光从帐外射向帐内的金丝纱，柔柔的打在妮塔白皙的脸上，纤长的睫毛缓缓地睁开，一只白皙的手臂从正在为她按摩的婢女手中缓缓抬起，轻轻对她唯一的儿子摆摆手。
“乔，我们部落的王，快过来。”
妮塔满眼慈爱的望向那张并不成熟的脸，用手轻轻揉着深褐色的柔软头发，“乔，母亲问你，你知道在百年以前草原上古老的部族有多少么？”
“百年以前有八个部族。”乔放下双臂，抬头看着母亲回话道。
“那如今还有几个百年部族呢？”妮塔笑盈盈的看着乔，轻声道。
乔一脸骄傲的看着母亲，“仅有我们炬硕部一家。”
“很好。”妮塔一改慵懒的姿态，从床榻上收起修长的双腿，屏退左右，站在儿子的面前，“那你知道要治理一个部落最重要的是什么吗？”
乔的眼中闪过一丝疑惑，而后快速的回答母亲道，“是粮草！”
“你确定？”妮塔往前走了两步之后回头看向自己的儿子。
“人打仗需要吃粮食，马打仗需要囤积草，要想赢过其他部落，必须要保证粮草足够。”乔一脸坚定地看着母亲。
妮塔挑了挑弯眉，一脸平静道，“极北之地有个部落，叫做索落部，这个部落的人从来不带粮食，他们有马吃马，有战俘吃战俘，有伤员吃伤员，生性彪悍，能直接驾驭野马出战。”
妮塔顿了顿，“乔，按照你所说，索落部应该是草原上第一勇猛的大部落，可他们为什么还蜷缩在极北之地？”
乔挠了挠头，憋着嘴道，“大概是……他们，他们人少吧。”
“不是。”妮塔轻轻摇了摇头，“草原上从来不缺乏小部落战胜大部落的故事，翱翔在天空上的苍鹰有时候也斗不过一尾小蛇。乔，我的孩子，你知道这是为什么吗？”
乔摇了摇头，被妮塔搀着扶起来，一脸的迷茫。
“苍鹰斗不过小蛇，是因为那条小蛇有毒。”妮塔扶着儿子一同坐下，缓缓道，“大部落有时候斗不过小部落，是因为小部落手里有盐铁。”
“盐……铁？”
妮塔在房间里缓缓踱步，“肉里没盐会变弱，手里没铁会灭亡。乔，我的儿子，这两样东西才是草原之本啊。”
乔坐在母亲的兽皮床榻上，似乎在慢慢回味着母亲刚才的意思，他是炬硕部的主君，他应该像父辈一样驰骋在沙场上，可他还是个孩子，不谙世事的孩子，他还不想懂得那么多。
妮塔正在引导乔如何成为一个部落主君的时候，门外忽然传来一阵响动。
隔着大帐妮塔隐约能够闻见两个骑兵带着马圈的牲口臭味，“有事快报！”
妮塔横坐在床榻上的时候，眉眼中露出威严。
乔乖顺的坐在妮塔身旁，只见两个守夜兵衣冠不如何整齐，身上还带着一丝酒臭味。
“禀报我们伟大的王。”两个人面面相觑眼中尽是恐慌，“我们……我们把安苏骏长带来的那个孩子给看丢了……”
大帐空间并不狭窄，往往是盖在所有帐篷的最中央，那是草原最温暖的地方，然而此时这两个守夜兵的背后居然冒着冷汗。
时间一分一秒的过去，两个守夜兵始终不敢抬起头来，就连乔都觉得空气中存在一种特殊的氛围，让人压抑的喘不过来气。
“乔，你退下。”在妮塔冷得可怕的声音中，乔低着头大步走去。
在乔经过两个守夜兵身边的时候，其中一个仰起头，迎着乔投去了求助的目光，那是一种将死之前对于求生的渴望。
乔被这种目光所震撼，他的脚忽然有些迈不开步子，乔慌忙把目光移开，这个守夜兵的耳朵上挂着古朴的素银耳环上面刻着自家氏族的标志，这种手工打造出来的东西大抵都是代代相传的，乔知道这是属于部落中一个氏族的标志，五代以前他们曾和乔的曾曾祖父是兄弟。
摇摇头摆脱了脑海中的这些思绪，乔大步朝外面走去。
两分钟后，部落中的所有年轻力壮的骑兵纷纷上马，朝着草原深处走去。
乔被刚才守夜兵的目光所震撼，扯了扯在外侍奉的大侍女的衣袖，“他们这是要去干嘛？”
“去抓人，抓那个逃走的孩子。”大侍女笑着将年纪尚浅的王搂在怀里。
当几个侍女出来从大帐中出来的时候，乔看见他们用黑漆漆的袋子装着两袋东西，这东西不多且按照侍女们手提的形状来看比较零碎，一路零零散散的有殷红色的粘腻液体滴落在翠色的草叶上。
大侍女上前接应，换手时一个环状的物体从黑色的袋子中滑落出来。
等几个人离开后，乔从草堆中发现了一只满是鲜血的耳朵，上面还有一只素银耳环。
乔怔了怔，从地上拆下那只素银耳环，放在衣服的兽毛上蹭了蹭，然后将耳环揣进了怀中。
乔回到房间，躺在自己的床榻上，只要一闭上眼睛，他就会回想起刚才那个守夜兵死亡般的目光，这种求生的目光在脑海中无数次回放后变得越发凶狠。
“你是我们部落的王！”
“族人的性命应该掌握在你手中，而不是一个女人！”
一张张熟悉的脸