入得初秋，天气突然转凉，许多人没注意惹了风寒，眠画便是其中之一。
同屋的红蕤早在她患病之初就请了命搬出去——染了病的人是不能接近主子的，红蕤是专为苍郁梳发的宫女，于情于理都应当如此。然而长信宫以沈嬷嬷和李嬷嬷为首，均是寒凉的性子，眠画病了六七日，竟连平日交好的洒扫宫女翠娥都没来探望过她。
宫人生了病是不能请太医的，只能让医署的医士照经验配些寻常的药，吃得好算命大，吃不好这条命也就交代了。眠画吃了几日药，只觉越来越昏沉，心道只怕性命要交代在这里了。
一连数日都是阴天，屋内门窗紧闭，只闻浓浓药味；屋外风声大作，更添悲凉。
眠画正为自己凄苦的命运悲伤之时，门上却传来三声不轻不重的敲门声。
这种时候，还有谁会来呢？
她咳了两声，颤声道：“进来吧……”
门吱呀一声开了，一个圆脸丫髻的粉衣宫女推门进到屋里来，却是有一阵子不见的老乡梅雪。
屋子闭了好几日无人清扫，味道很是难闻，心直口快的梅雪丝毫不懂得顾虑眠画的感受，张口即道：“眠画姐，你这里好臭呀，怎么不通通气？”她立时就去把窗子推开了。
屋内阴暗了好几日，突然间明亮起来，眠画只觉睁不开眼。等她适应下来，梅雪已将一包点心放在了床前的桌子上，坐到床边，很是关切地说：“眠画姐，你有没有好一点？前几日在静宜园我偷听到和你一屋的红蕤说你病了，早想来看你，可是贵妃每天都要外出散心，我腾不开时间，只好今天才来，你不会怪我吧？——你脸色怎么这么白，跟抹了墙灰似的！”
眠画虽然和梅雪是老乡，梅雪也经常来寻她说话，但在眠画心里一直是看不起梅雪的。因为梅雪太冲动，很多事不过脑子，说话又三句不离家道中落前的优越生活，令家境不好的眠画心里很不舒服。可是眠画自己地位也不高，难得有一个人肯恭维她听她说许多话，这才一直容忍着。
谁知道她病成这样，却只有这样一个人肯来看她呢？尽管话说得不太中听，但有那份心意也够了。
梅雪一看眠画嘴唇都干得脱皮了，显然是许久没有喝过水，忙道：“眠画姐你等等，我去给你倒杯水。”她走到窗边，那里有一个茶壶，几只杯子，然而茶壶是空的，而且看起来空了好几日了，打开壶盖看不到一滴水。
她恼道：“怎地人病了，也没人帮着倒杯水？”
眠画边咳边道：“红蕤早就搬出去了……谁还管茶壶里有没有水呢……每日能送药和饭菜过来就不错了……”
“太过分了！”梅雪叫道：“还是一个屋里的人呢，怎么这么冷心肠的！”她拎起茶壶，对眠画道：“我去弄一壶水，一会儿就回来。”
说罢也不等眠画应声就跑出去了，眠画连提醒她一句宫里不能跑也来不及。
约莫一炷香的时间后，梅雪拿着茶壶回来了。壶里装着水，她不敢跑，小心翼翼地抱着进来了。梅雪倒了一杯水，用两只茶杯相互倾倒着令水凉下来，直到她觉得可以入口了，才端到床边，扶起眠画，将水杯送到她唇边，道：“不烫，是温的。”
没想到她这么毛躁的人也有这样细心的时候，眠画一时不知道说什么好。
她大口大口地灌着水，眼里的泪扑簌簌地落下来。
梅雪慌张地掏出帕子替她拭泪，手足无措地道：“眠画姐怎么哭了？我哪里做得不好吗？”
“没有……”眠画哭着道：“只是想不到，我病了只有你还会念着我……”
“因为我先前那么惨，也只有眠画姐肯理我，我阿娘说人要知恩图报，眠画姐对我好，我当然也要对眠画姐好。”梅雪不假思索地说道。
眠画想着自己的虚伪，哭得更凶了。
梅雪不会安慰人，只好看着她哭。
眠画哭了很久才停下来，哽咽着道：“吓到你了吧？实在是心里太难受了，这些天以来连个说话的人也没有。”
她断断续续的将这些日子的遭遇说了一遍，说到伤心处，忍不住又哭了起来。
梅雪听到激愤处，立时就开骂起来：“这些人的良心都被狗吃了么？就不说今日对你这样，改日她们自己病了，旁人也这样对待她们，活该她们哭死！怎地皇后娘娘也不管管，就任自己宫里的人自生自灭么？”
眠画冷笑道：“娘娘？破落户的女儿，耗儿一样的胆子，嬷嬷指东不敢往西，怎么管？成日里只会看沈嬷嬷和李嬷嬷的脸色，陛下宠她都宠成什么样子了，换成稍微机灵一点的人，早把嬷嬷们踩在脚底下了，偏她连个不字都不敢说！”
“怎么会是这样的人？”梅雪惊道：“不是说她那日去长秋宫可凶了？”
“都是装的！”眠画十分鄙夷：“嬷嬷们按先皇后的言行教她，装装样子罢了，不然陛下怎么会喜欢这样不入流的女人？便是冷宫里随便找一个，也比她上得了台面。”
“原来是这样！”梅雪不由得感叹：“那可不委屈了我们贵妃娘娘。贵妃娘娘生得贵气，人又好，我就没见过有谁不是赞着她的呢！陛下放着贵妃娘娘不理，偏要宠皇后娘娘，可不是瞎了眼？”
眠画连忙去捂她的嘴：“说得这么大声，你不要命了？”
梅雪后怕地眨了眨眼，压低了声音：“我这不是一时激动了吗……贵妃娘娘可好了，上次我跟心玉