连忱目光落在她腰间别着的匕首上，眼中闪过一抹讶色，又把目光移开了，淡淡地说：“你喜欢就好。带着防身应该还可以。”说完便闭眼假寐。
傅儇讷讷地“嗯”了一声，一时无话。
明珂奇怪地看着两人，打岔道：“皇兄你送了什么给傅姐姐？”
连忱睁开眼，道：“没什么，一个小玩意。”
明珂又疑惑地看着傅儇，傅儇犹豫了一会儿说：“是一张经脉图，盘云大师绘的，对习武之人是无上的宝物。”
明珂奇怪道：“经脉图也能带着防身，武功真是神奇。”
傅儇心虚地朝连忱那边瞥了一眼，发现这人此刻精神了，正饶有兴致地看着她和明珂两人你来我往。
不知怎地，傅儇感觉地从脖子烧到耳根，心里奇怪道以前说瞎话怎么不会这样，看来每次说瞎话前还是要多准备。
好在明珂没再纠结，很快就有了新问题：“皇兄上次说蔡老先生府上的园子叫什么？”
“兰石园。”
“兰石园。”
两人对望一眼，连忱笑了笑，没再说话。
傅儇笑道：“兰石园里赏菊，蔡老实在是个雅人。”
它无愧，并非其中奇花异草，怪石嶙峋。所谓“兰”者，不过几株兰草，绿地间花，但图个生气，无谓名贵；所谓“石”者，亦不过几尊笨石，质璞天成，未经雕凿。这样的园子里，兰草之间，笨石之上，看似随意地摆着盆栽的秋菊，却如棋局之上的“破眼之法”，引一曲活水穿园而过。一弯小拱横跨其上，拱旁着“飞虹”二字，溪水那边“垂绥堂”前已备下桌几。整个园子拙朴成趣，偏又有几分睢园雅趣，金谷遗风。
走进“兰石园”，只闻流水潺潺，琴音泠然。园子东南角上，几竿幽竹劈出一方清净之地，“墨荷”与“绿云”之间，广袖束冠的男子正在抚琴，身形清瘦，影影绰绰，看得不甚真切。
“这是谁在弹琴？琴声这样好听，”明珂扯了扯连忱的衣袖，糯糯道，“皇兄，我想过去看看。”瞻彼淇奥，绿竹猗猗，也不知是否为了应景，男子此刻抚的正是一曲《淇奥》。
“高士操琴，你此刻冒冒失失上前，岂不搅扰他雅兴？”连忱拍拍明珂肩头，诗三百的这首《淇奥》原本就是赞美如切如磋如琢如磨的君子，连忱这话倒是不错，“你不是说要去拜会蔡夫人吗？这会儿倒忘了？”
明珂于是非常愉快地说：“那皇兄你就待在这边，我带傅姐姐去去就来。”蔡公子打发给他们的小厮心领神会地在前边带路。
连忱看着他们离开，几声哈哈大笑传入耳中。他循声望去，只见一人散服披发，携一壶酒，卧于那“飞虹”石上，口中道：“操琴寄志，倒是不如一壶美酒来得逍遥自在！”
连忱见到此人，绽出笑容，朗声道：“犀浦兄跑到这儿来喝酒，可是已将北山照顾妥帖了？”
那人直起身来，将连忱看清楚了，仍是坐着，抛了酒壶，拊掌大笑：“一向青山，白鹿饮泉。”
连忱在他身旁坐下：“如今这时节，您老怕是难采其薇了吧？”
那人心情大好，见连忱用《采薇》问他，掏出另一只酒壶，喝一大口：“云胡不喜啊！”侧身对连忱道，“既已到了长安，岂有不来看一眼学可‘扶抱厦安天下’的大邺柱石寿辰之理？也难为他们还搭理我这块散木，只是不想还能有缘再见北喈兄弟一面啊！”
“犀浦兄言重了，你犀浦子日看牧人驱犊返，猎马带禽归当真是真正的闲逸。”
还欲再说什么，却听门子报道：“太子殿下到——”
连忱笑道：“太子都来了，楚王竟还没到，真是难得。”说着对那人道辞向门口走去，那人则一个转身卧到梧桐后边去了。
蔡公子从堂屋扶出蔡老先生，并门口的宾客一齐恭迎太子。太子下了肩舆，走进园子。连忱在蔡老拜过后亦拜道：“臣弟参见太子殿下。”
太子一边扶起蔡老一边免去众人的礼，对连忱道：“三弟啊，都是来贺蔡老寿辰的，何需多礼？”又令众人不必拘礼，这时才向蔡老道了几句贺寿的话，让侍从抬上寿礼，道：“这是金、玉如意各一柄，另外本宫还命人去请了十二坊的女子来献歌舞，当中那位潋棠姑娘倒是有些心性儿，不愿此刻随我的人来，不过听说是秦梦轩的轩娘一手□□出来的，她那一曲琵琶真是如奏仙乐。”
话音未落，门子又通报道：“楚王殿下到——”
蔡老蔡公子自是不必说，宾客中一些有品阶的也立刻去迎候，另一些通了通眼风，亦赶忙前去，如此一来倒是不比太子来时的排场小。太子与老四楚王在朝堂之上多有纷争，如今圣人又愈发宠爱楚王伶俐，眼看就有此消彼长之势。
“二哥还是比我早一步啊！”四皇子楚王连律阔步走来道，“十二坊的姑娘我可是给你接来了。”跟着进来的娉娉婷婷，巧笑盈盈的女子不是太子所说的那位心性儿高的潋棠姑娘却是谁？
连律挥手让众人免礼，又亲切地拉着蔡老道：“本王念着您老德才泰斗，此番前来贺寿，寿礼若是太轻未免辱没，若是太过浮华一则与我大邺勤俭之本相悖，二来也恐怕俗物入不得您眼。苦思不得，只好向圣人讨了个吉利。”
令侍从抬上来一个红绸遮住的大件，连律掀去红绸，却是一架紫檀雕花屏风，两角坠着玉蝉，绘有墨兰的重绢中间裱有“居高声自远”五