楚楚回到家，爸爸去街上卖西瓜去了。只有妈妈在家里，猪饿得嗷嗷叫，在腿边转来转去。
妈妈踢了猪一脚，猪哼了一下，跑走了。
妈妈说，你叔叔病了。
叔叔刚从合肥化疗回来，脸瘦削，靠着床头，吃不下东西，身上疼痛。
他年后就不对劲，一开始以为胃炎，后来痛得难受才去了医院。
在合肥诊断是胰腺癌。
一听到”癌”，楚楚心里凉了半截。怎么会得这种病呢？从来没听说过。
妈妈说，可能是以前在窑厂伙食差，不注意休息。
现在，亲戚的钱都借光了，没得治了。
他自己也不想去医院呆着，只是身上痛得难受，想摸电门寻死。
爸爸拉着板车回来了，戴着草帽，身上晒得黝黑。
车上还剩着一个西瓜，已经裂开了，没有卖掉。
妈妈把西瓜切了，楚楚送了几块给叔叔家的孩子，三个娃一抢而空。
爸爸喝了一大杯茶，歇息了一会儿，挑着畚箕出去了。
妈妈说，吃了中饭再去也不迟，现在日头正毒。
爸爸说，田冲里还有几担沙子要跳到马路上去，快凑成一拖拉机了。
楚楚问，一车沙子能卖多少钱？
妈妈说，大概25块吧。
妈妈中午煎了几块豆腐，有点焦黄，搁点蒜瓣，很香。
楚楚拿起筷子，抄起几块吃了。
妈妈叫楚楚去田冲里喊爸爸回来吃饭。
禾苗绿油油的的，刚下过一场暴雨，水沟里都是水，应该可以摸鱼了。
有的田里冲进了砂子，必须挑掉，不然禾苗就压死了。
爸爸在水沟里拢了一堆砂子，正在挑砂，背上湿透了，右胳膊上缠着一条毛巾，不时擦一下。
田埂很窄，畚箕沉甸甸的的，上下荡来荡去，扫着水稻和黄豆。
楚楚说，别挑了，回家吃饭了。
爸爸磕了下畚箕，在水沟里洗了一下，两人回家。
楚楚问，叔叔的病怎么样了？
爸爸说，没法治了。
三姑来了，叫叔叔每天刮胡子，洗澡换衣服，把自己收拾得利索点，有人来看也舒服点。
楚楚去县城大药房买了果导片给他，说是便秘得厉害。
街上卖葡萄的，可是身上没钱了，楚楚只好作罢。
叔叔靠着床头，不时哼一下，眼神空洞，房间里有股浓烈的药味。
爸爸找了三姑，凑了钱，去下码头买来东北松，请木匠打了一口棺材。
一位老木匠带了位徒弟，在门前劈木头。
木头很香，木屑四处飞散。
叔叔靠在门前，看着棺材渐渐成形。
叔叔摸了摸棺材，前前后后摸了一遍，说很满意，老大费心了。
爸爸说，这是东北红松，上好的木头，以后可以放心的走了。
叔叔眼泪掉了下来。
楚楚越过田冲，去了姑姑家。
表妹在家，肚子已经微微隆起。
表妹说，过年结婚，你怎么不过来？
楚楚说，我那几天肠胃不好。
楚楚打电话给苏眉儿，问一切是否安好。
苏眉儿说，她爸爸得了腰椎盘突出，下肢麻木，不能去矿上了。
楚楚问，严重吗？
苏眉儿说，问过医生，极端情况下会截瘫。现在开了一些止痛药，保守治疗。
楚楚说，吉人自有天相。
苏眉儿问，你家一切还好吗？
楚楚说，都很好，就是今天特别热。
苏眉儿又问，武钢实习还好吧？
楚楚说，很好，武昌鱼好吃，东湖也漂亮。
姑姑来了，说表妹怀了双胞胎。楚楚说，恭喜表妹。
开学前几天，爸爸又去了大舅家借钱。
大舅是小学老师，钱一般能借出来。
村里电工月月背着一个帆布包来收电费。
说你们家上个月就欠电费了，加上这个月的，快40多元了。
爸爸递上一根烟，说，这不，孩子要开学了，刚刚借到了学费钱。
下个月电费一定一并给你。
月月说，都像你这样不行啊。下个月再不交，就要掐电了。
爸爸说，下个月交不起，我们就点煤油灯。
楚楚把钱卷起来，塞到鞋垫下面。到学校时，钱磨的有点白了，掏出来一股汗臭味。
楚楚交了学费，从大二以后每年是615元。楚楚记得第一次交了1146元，交完后口袋里剩下不到200元了。
楚楚还不是最惨的。有个女老乡叫李荷花的，寿县的，学费是村里人凑的。交完学费没钱了，班上人和一些老乡捐款才让她没有饿死。
又是一年开学季。
93年9月刚来的时候，学校广播唱的是李春波的《小芳》，现在唱的是满文军的《懂你》。
辞旧迎新，照例是老乡聚会。
楚楚发现他们已经是最老的一批了。
看着一张张稚嫩的面孔，楚楚感慨自己3年前也和他们一样，对一切好奇又新鲜。
冰冰和英子也在，在新同学面前游刃有余，老道的很。
冰冰没有穿学校的运动服了，不过这2年也没看有男同学围在身边，也许她真的有男友在大连，不管如何，楚楚心里好受了一点。
两人有说有笑，看不出有什么，毕竟，大家都沉稳了一些。
英子和以前一样，大大咧咧，问楚楚怎么没去英语角了。
楚楚说，我天天晚上在收音机里听bbc呢。
安徽老乡在一起合影，高年级的男老乡显得成熟稳重又不乏幽默，