长途奔袭福州，这绝非是林海丰一时的心血来潮，而是一次有着周密安排的战略行动。
在林海丰以前生活的那个年代，历代农民起义都是为大家所津津乐道的事情，宣传机器的大力开动，使得你不想知道的东西，也会为你所熟知。更何况是他这个有心的人了。
在林海丰的提示下，西路石达开联络了云集桂北、湘南的天地会分枝武装，广东三合会首领何禄、广西三合会的胡有禄、朱洪英，还有以湘南招军吧名义秘密聚众起事的焦玉晶、许香桂、许月桂，使得收复湘南时间大大的缩短。
同样，浙南瞿振汉、金佩铨领导的红巾军也给了他的东征军以极大的帮助。在围困杭州，消化所控制地域，大力训练红军部队的时候，他也没忘了已经接受他的命令，正在闽西山区开创基业的一个人，这就是福建赫赫有名，被满清追剿多时的“大匪首”林万青。
福建漳浦一带作为天地会一脉的小刀会组织早就存在，尽管满清多次的镇压，一代代小刀会的首领被捕杀，清王朝甚至对组织起来的百姓进行残酷的杀戮，“戳及童稚，刀钝而不血则并缚数人而投之河”。小刀会原首领江源的家乡珠浦村竟被纵火延烧三昼夜，原有六百多户的村庄，劫后只剩下几十户人家，惨绝人寰；。所有这一切，都未能吓倒不屈的百姓。反而激齐更猛烈的反抗。
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黄位与黄德美领导的包括农民、游民、渔民、船户、码头工人、城市贫民和下层士兵，甚至个别地主也加入的小刀会，于一八五三年五月在海澄起义，连克海澄、漳州、厦门、同安、漳浦等地。起义军在厦门建立政权。黄位以“汉大明统兵大元帅”名义发布告示，声讨清朝统治者的罪行，号召人民奋起斗争。起义军“所到之地，军法甚严，出示安民。米谷定价，不许贵卖，百姓秋毫无犯”。
就在黄位、黄德美起事不久，福建永春林万青又率闽中、闽北同样是天地会的支脉红钱会、黑钱会及莆田、仙游一带的乌旗、白旗等会众起义。起义军先后攻占德化、永安、大田、沙县、龙溪、仙游、安溪等州县，一度发展到数万人。
林万青，原名林俊，福建永春州霞陵村人，他的父亲林捷云，曾是满清的武举人。林万青少年时就以豪侠著名，好事的少年都喜欢奉他为首领。他擅长骑射，勇力过人，考取过满清的武生。后去省城应乡试，经过各项考试后，虽然样样都合格，但依然被摈弃没有录取。林万青本来就气愤的要死，谁想当他放弃应试，改做生意的时候，又在德化县遭受德化县官的百般勒索。
正所谓逼上梁山，林万清看透了这个腐败的满清朝廷，他假借赴省城去应试，在福州与洪秀全派来动员他起义的密使接头。在“余试与洪兄一起光复我汉家河山”的保证之后，他回归家乡，先以排解两姓村民斗殴为名，串联发展会众，再联系其他各地朋友，在永春扯旗造反。不仅如此，他一反其他义军的作为，起义之初即奉天王洪秀全为其领袖，一切对外诏告均以太平天国的名义发布。
由于黄位、黄德美孤守厦门，不求与林万清联合。坚守厦门半年后，又被迫放弃厦门，黄德美战死，黄位率部分起义部队撤到了海上。这样一来，林万清的部队就受到满清更残酷的镇压。在起义的同年底艰苦的德化保卫战中，黑钱会首领陈湖阵亡，义军伤亡惨重。
也就在这个时候，天京碾转派来的密使到了。按照天京的指示，林万清放弃了闽中，率部主动撤离德化退入闽西山区，保存实力，坚持战斗。撤进闽西山区的林万青部，不再象以往那样热衷于攻取府县，而是近乎偃旗息鼓地小打小闹，实实在在地做着安家立业德大事。这也就是王懿德之所以向朝廷奏报，并为自己赢得赞誉德闽省匪患已无大碍之故。
今年的春天，天朝东征大军围困杭州，并开始大规模扫荡浙江各地，林万清与东征军的联络日渐畅通，总部陆续派来的人员也在加强着部队的力量。林部被改编成太平天国闽省自卫军，总部人员在除了帮助他整军的同时，以邹国剑为首的技术人员也开始指导、组织工匠制造土炸药及各样的武器，主要以地雷和手雷为主。尽管使用的是惯常的黑火药，威力也远没有天京产的大，但是对于林万清的部队来说，有这一切就足够了。
林万清最初退入闽西的时候，部队人数已由近三万锐减为不到一万，如今却逐渐恢复了元气，部队人数与日增多。到红军入闽，他的部队不仅又恢复到了昌盛时期的人数，素质更是今非惜比。不仅如此，他还已经拥有了南平、三明、永安以西，背靠武夷山的大片区域作为根据地。
红二军南下南平，屯垦、卧薪尝胆了近一年的闽省自卫军倾巢出动，趁三明的饶廷选救援南平，企图两路夹击围城红军之际，一举拿下三明。饶廷选救援不成，反失了老巢，又惟恐陷入天军的两路打击，只好龟缩进沙县，不敢妄动。
林万青马不停蹄，又随后引军进抵沙县。而早在一个月前，红二军刚刚占领建阳的时候，林万青就已经派蒲仙一带的乌旗、白旗老兄弟潜回了家乡，会众之火又在燎原起来。福州的王懿德那里清楚，他觉得稳固入磐石的福州，其实是在被四面的熊熊烈火包围着，援兵？哪里还有什么援兵，能各家自保就已经不错了。
福州，经过一天休整的红