司马聃不甘心，也非常无奈。自己的父亲留给他的是一个烂摊子，内有权臣捉衬，外有强敌虎视眈眈，在司马聃心中，他为了这个国度付出了所有，他现在非常累，好想解脱了。
从江淮到巴蜀，从开战以来到现在，接续的丢城失地，连续的丧师辱国。司马聃感觉自己就是上天的弃儿。
想到了这一点，司马聃显得有些淡然了。他突然道：“朕是天子，天子有天子的死法，朕非暴君，众卿听旨，朕既刻传位于太子蕴，进会稽王昱为吴王太傅，吴陵王晞为越王、太尉辅佐新君既可登。”
要说纠结，此时没有人比褚蒜子更纠结的人了。一边是唯一的亲生儿子，另一边却是社稷家国，先夫的期盼。无论是哪一种取舍，对褚蒜子来说，都是心如刀割。
褚蒜子愁眉不展，不是她没有决断，而是实在不知道如何取舍。司马聃是褚蒜子唯一的儿子，也是唯一的孩子，作为母亲，褚蒜子感觉亏欠了司马聃太多了。褚蒜子不知道是什么时候听过风声，说是金丹可以强身健体，有病治病，无病健身。就这样一心为了司马聃好的褚蒜子让司马聃自小就服用了大量的丹药，事实证明这种丹药不仅不能治病，反而是一种巨毒毒药。差点把司马聃害死，幸亏冉明出现了，及时避免了这场悲剧。好心办了坏事，这让褚蒜子非常自责，对司马聃也非常愧疚。
司马岳当皇帝的时间太短了，满打满算才当了一年零三个月的皇帝。根本来不及培养心腹和建立威信，年幼的司马聃即位时，基本上就是一个大大的烂摊子。事实上，司马岳只所以能够成为皇帝，也是和权臣庾冰有关。庾冰是继王导之后的东晋权臣，司马岳的舅舅。当时，晋成帝的两个儿子司马丕和司马奕年幼，尚在襁褓之中。庾冰因为自己兄弟执掌朝政已久，怕皇帝换代之后，自己与皇帝亲属之间的关系愈加疏远，因而受到他人的离间，常常劝说晋成帝国家外有强敌，应当册立年纪大的君王，并请求让晋成帝立司马岳为皇位继承人，晋成帝同意，于是下诏立司马岳为皇位继承人。司马岳在位期间，朝廷大权基本上掌握在庾氏集团之中。好在司马聃尚幼，庾冰就病死了，否则司马聃肯定也和司马岳一样成为傀儡。
虽然庾冰和庾翼先后病逝，但是庾氏推出了庾翼之子庾爱之想继承庾氏的政治遗产，当时褚蒜子采取驱狼吞虎之计，以桓温对抗庾氏。结果倒好，虽然成功消除了庾氏的政治影响，却把桓温养虎为患了。
司马聃也非常聪明，自从亲政以来，不仅勤奋好学，而且非常务实严谨。面对咄咄逼人强魏和权臣和士族门阀的捉衬，司马聃尽管政治手段比较稚嫩，却没有被这帮老狐狸忽悠住。不仅开发领南，增加朝廷财政收入，减少百姓负担，编练新军，取得了可喜的成果。要知道自东晋建立以来，司马氏皇帝根本就没有朝廷直属的精锐部队。司马聃利用庶族地主极需要政治地位的心理，拉拢庶族地主与士族对抗，同时在褚蒜子的帮助下，渐渐收复权力，稳固皇权。
对于这个儿子，褚蒜子也是非常满意的，如果不是这场突如其来的战争，司马聃肯定可以成为东晋历史上最伟大的皇帝。褚蒜子面对被挟持的司马聃，此时非常愤怒，引来这场战争的因子，褚蒜子已经查清了，她知道这是桓温故意祸水东引，目的就是让东晋朝廷与魏国不死不休，从而达到桓温独霸巴蜀的目的。只是非常可惜，桓温没有意料到魏国的决心如此之强，桓温此刻也算搬起石头砸到了自己的脚。
就在这时，一名宦官迈着独有的小碎步快速的来到了褚蒜子的身边，打碎了褚蒜子痛苦的回忆。
“太后，奴婢已经查清楚了。这些刺客是利用了建昌县候的马车，成功潜入行宫，然后双行宫马厩的地下水道，潜入了皇后的临时寝宫。”说到这里，褚蒜子立即打断道：“你是说这件事和建昌县候有关？”
宦官道：“肯定有关，在刺客得手之后，从建昌县候府邸里涌出大量高手，准备接应刺客。现已经右卫将军殷康击退。”
褚蒜子道：“有没有可能，建昌县候是被栽赃嫁祸的？”
宦官道：“这恐怕不可能吧，要知道最近建昌县候的心腹经常与神秘人接触，若非影子没有证据，恐怕早就动手了。”
事实上禇蒜子不管了，已经相信了。就算建昌县候不是主谋，至少也是帮凶。褚蒜子从政治的角度考虑，建昌县候王蕴有作案动机。自从王导之后，事实上琅邪王氏已经开始没落了。虽然扔占据着右将军、后将军以及大量高官显爵。只是王氏子弟已经不再查手朝政了。像大书法家王右军王羲之，他不仅没有打过一仗，甚至连右将军的部曲都没有多少。王氏拥有实权的人，莫过于左将军建昌县候王蕴了，此时王蕴的次子王恭为前将军，三子王爽为宁朔将军。
王蕴此人极善钻营，当初司马聃未成婚时王蕴就想着与司马聃联姻。事实上王蕴在历史上有个女儿成了皇后，既晋孝武帝的皇后王法慧。不过，王蕴还不满足，还想着恢复王导时期王氏的强盛。
只是历史上出现一个王导就足够了，东晋各大士族门阀也被王氏搞怕了，王氏再想冒头，几乎成了公敌。要显官要爵，可以给，大给特给。但是实权却不给。褚蒜子此刻也是极怒攻心，道：“还愣着干嘛，将建昌县候满门缉拿。”