曹操听说袁谭和袁尚反目，发生了军事冲突，称赞郭嘉判断精准，我们按兵不动，袁绍的这二个儿子互不服气，为争夺地盘而手足相残。
袁谭部下刘询在漯阴起义，归顺曹操，诸郡响应，河北震动。唯独东莱太守管统抛弃妻儿到南皮支持袁谭。
袁尚听从审配之计，率主力大举进攻袁谭军，袁谭兵败，退回平原。袁尚不舍，把平原城围得铁桶一般。
许都丞相府议事厅，曹操与郭嘉相对而坐，研判河北军情。
郭嘉沉声道：“丞相，我军应派出细作，潜入青、冀，在这兄弟俩后院烧把火，效果更佳。”
曹操点头道：“奉孝所言极是，仲康，深入敌后的工作，就由你来处理吧。”
许褚听了，摇了摇头：“丞相，此事仲康难为，彼兄弟相残，我再从中取利的话，会～～～会被世人戳脊梁骨的，我～～～我不干！”
曹操知道许褚的牛脾气犯了，只得作罢。
不久，袁谭军中的辛毗悄悄来到许都，拜见曹操，呈上袁谭的乞降信。
原来袁谭被袁尚吊打，被困平原城，忿怒不已，接受郭图提议，干脆向曹操投降。
曹操大喜，当机立断，答应了袁谭的请降。
至此，袁谭、袁尚的和解之门彻底关闭。
东疆珠认为袁谭、袁尚兄弟不和，首误在绍，没有明确立嗣；次误在配、纪，不应矫诏立尚；三误在谭、尚，不应争强好胜，妄动刀兵。遂致祸起萧墙，袁氏破灭。
亲者痛，仇者快，千古殷鉴。
郭嘉劝曹操果断兴兵，急赴黎阳，攻打袁尚，向袁谭表明态度。
曹操欣然接受郭嘉之计，为了稳住袁谭，让儿子曹整娶袁谭女儿为妻，结成儿女亲家，共同对付袁尚。
袁尚得此变故，非常后悔与袁谭火拼，但为晚已晚。他从平原撤围，带兵回邺城，但半路上被曹军拦住，只得扎下营寨，与曹军对峙。
吕旷、吕翔对袁尚攻打袁谭的行为十分反感，起兵叛离袁尚，驻军阳平，向曹操投降。
曹操大喜，封吕旷、吕翔为列侯，军队听候调用。
平原议事厅里，袁谭与郭图聊天。
袁谭说道：“始皇废长立幼，故秦二世而亡；我朝高皇帝欲立赵王，幸有留侯，我朝才能享祚四百年。吾父擅立幼子，臣下人心思变，忐忑不安，方才生此大祸。吾惠而长，显甫幼而无德，理当由我嗣位。”
到这个时候了，袁谭依然不忘做冀州之主，对老爹的失误耿耿于怀。袁绍泉下有知，不把他揍死才怪。
郭图说道：“佐治到曹操处交降书，竟然呆在许都，只派随从复命，太不像话了。大公子，我看对辛氏兄弟，须多加提防。”
言下之意，辛毗留曹操处了，要袁谭提防辛评不忠。
袁谭叹道：“成王败寇，一切凭实力说话。我现在寄人篱下，有什么办法？”
郭图献计道：“如今曹军围邺甚急，袁尚快顶不住了。等曹操军和袁尚军打得不可开交时，我军果断出击，略取甘陵、安平、勃海、河间等地，作为根据地，伺机反曹，统一河北。”
袁谭听了，频频点头，顿生反曹之心。
邺城外曹军大营中军帐里，曹操与荀攸、郭嘉、曹仁、曹洪、许褚、张辽、徐晃等人商议军情。
曹操说道：“审配死守邺城，袁尚从平原回军救援，目前很难攻取邺城，诸位有何良策？”
荀攸朗声道：“邺城袁军之所以安心守城，与二个人有关？”
曹操问道：“哪二个人？”
荀攸伸出指头，扳着道：“一个是尹楷，一个是沮鹄。尹楷据守毛城，上党粮道畅通，源源不断向邺城运送辎重物资，支撑袁军长期作战；沮鹄据守邯郸，使邺城与冀州保持联系，确保兵员投入战场。如果拔取毛城与邯郸，邺城就成了一座孤城，早晚会落入我军之手。”
众人听了，认为荀攸分析得在理。
曹操立起身来，决然道：“我依公达之计，拔了毛城、邯郸，砍断邺城的左右手，看审配还能挺多久？”
突然，一名亲兵来报：“丞相，邺城信件！”
亲兵说完，把一封信件放在帅案上。
曹操问道：“哪儿弄来的？”
亲兵答道：“是从邺城里拴在箭支上射到我军大营的。”
曹操听了，拆开信件，阅毕大喜，拍掌笑道：“苏由归顺，说在城内搞兵变，配合我军攻入，呵呵。”
众文武听了，哈哈大笑。
也许天助曹操，许褚率军夜袭毛城，进展顺利，尹楷军大败，曹军占领了毛城。
尹楷惶恐不已，担心回到袁尚那儿被咔嚓，干脆扮成樵夫，钻入山沟，终生务农，消失在历史的风烟之中……
张辽率军攻打邯郸，沮鹄发扬其父沮授的反曹之志，死战不退，城破，死于乱军之中。
毛城、邯郸被曹军占据后，邺城军民怖恐，苏由趁机率部叛乱，被申配安在苏由处的眼线密告。
申配大怒，点兵攻打苏由军，苏由军大败，苏由左冲右突，杀出重围，从城头上纵身一跃，跳入护城河，捡了一条性命，径奔曹营，求见曹操。
曹操得知苏由仅带数十人进入曹营，遂对邵婷道：“小邵，苏由乃叛将，这种人留在营中，我晚上睡不好觉，你看着办。”
邵婷心领神会，命令桂香、阎容、扈韵率百余名虎士兵，将苏由等数十人骗至偏僻处，乱箭齐发，刀劈枪刺，将他们全部杀死