时至晌午, 白明简拉着阿措的手沿着石径往岳麓书院走去。然而这时候往麓山寺去的香众愈发多了起来, 据说麓山寺极为灵验, 不少外地民众也在观音菩萨圣诞之日赶来, 只见这些人手持着“朝山进香”的旗帜，在石径上一步一跪, 占了他人的去路。白明简和阿措被人流裹着, 不得不往麓山寺而去。
“二月二十九观音诞, 三月三玄天大帝诞。诸位君子，奴家这里有迦南香、鹤顶香、冷生香、安神香哩, 空庭一柱，上达神明，持香诣佛, 熏染佛慧，持香尊道，返魂飞气。快来卖哩。”
麓山寺的牌楼上镌有“古麓山寺”四字，下边摆着数个香摊, 其中一位老妪喊的最为卖力。拜当朝国师李思茂所赐，他虽不是什么正经道士，但道家因他香火大盛, 在佛家寺庙前, 百姓卖香也不忘提到道家的诸神尊号。
白家主仆二人被人流挤在寺前的空地上, 阿措眼尖瞅着寺后像是有一条小路, 扯着白明简的衣衫要往那边走。
“安息香怎么卖？”白明简听老妪说起安神香, 心中一动, 竟也往香摊凑去。
“这位小郎君最是识货，奴家的香安神安魂，伴有好梦，看是要多少？”
“少爷你在乱花钱！”阿措拍了下他的手背。依着阿措前世的常识，在这种名山古刹的景点前卖的东西要高出几倍不止。
“阿措你常常失眠，点这个兴许好些。”他弯下腰挑选起来。
阿措一愣，他们从洛阳出来到庐州岳麓山用了两个月，路途奔波，有车马店挤着大通铺，无人烟时就在背风处露宿。春季里常有倒春寒的时候，每每夜里两个人依偎着睡觉抵御寒冷，按说睡眠质量不会好到哪儿去，她这会儿回想着两个月的点点滴滴，好像实际情况不是这样，她的精神极好，在不知不觉间，前世那个无法根除的失眠症似乎……痊愈了。
但是……这怎么可能？
她怔忡着，白明简向她伸出了要钱的手。
“我早好了！点什么香，熏的人头疼。”她视财如命，不再多想“不失眠”代表的意义，在老妇的白眼下，拉着白明简往着寺后一路小跑。
冯玉春抹了抹额前的汗水，推搡着涌动人群，心中叹息，自己交友不慎，头一天上学就给自己找了个跑腿的差事。
“冯兄，我让仆童到庐州府去买香饼，少则十天多则半个月，买不来的日子我可怎么过啊！”
“冯兄，你可知京城有种香名为梦甜香，味幽可爱，以黑沉色无花纹者为佳品，伪造者色泽灰白……”
岳麓山春季多夜雨，湿气较重，杨琳住了几日，总觉得斋舍有股子霉味。他让冯玉春带着自己去寻卖香的地方。冯玉春无奈，将他带到麓山寺前。
“岳麓书院不比京城的条件，不要说梦甜香了，芙蓉香、沉速香这种通货香都没有，你想要在斋舍净室熏香，勉强用用山民制的祷祝线香吧。”冯玉春指了指香摊上的线香。
杨琳半天没给他反应，别着头，随后像是大梦初醒一般，指着远处。“冯兄，我的眼睛没有眼花吧，那边是个和你我一般年纪的年轻人吗。”
冯玉春顺着他的手指看去。“你说那个衣着褴褛的？”
“对，他旁边是个男的吧？”
旁边那人穿着打着补丁的袄裙，决计是个女的。冯玉春狐疑地看了他一眼。“杨兄，你看书眼睛熬坏了？连男女都分不出来吗？”
杨琳揉了揉眼睛。“白家两兄弟那副一路小跑，十分欠打的样子，怎会有错？”他追了几步，就被麓山寺前不断涌入的人流给阻断了。
白家主仆绕在麓山寺山后，沿着蜿蜒小径而行。只见游客不少反多，两人遥遥看见寺后有古树环抱，水流从石罅中溢出，水质清澈透明。
当地人告诉他们这水名为白鹤泉，素有“麓山第一芳润”之称。相传古时候曾有一对仙鹤常飞至此因而取名白鹤泉，以泉水煮沸沏茶，蒸腾的热气盘旋干杯口，酷似白鹤。今日上山进香的香客在进寺朝拜之后，都过来此处提水下山。
白鹤泉人声鼎沸，根本没有落脚的地方，白家主仆顺着一条人少的小路再往山上走。
白明简眼中忧虑，岳麓山太大，今天上山的百姓少说也有万数之众。在这些人中间，找到他们并不认识的岳麓书院山长，根本就是不可能的事情。
他偷眼看着阿措，心中嘀咕这个小丫头哪来的自信。
阿措这会儿东瞅瞅西瞧瞧，脸上也浮现出不安来，他们顺着小路走了半个时辰，遇见的路人越来越少，这会子连一个人影都看不见了，他们脚下的路也越来越陡峭了。
她停住脚步，尴尬地望着前边的参天大树。
“少爷，没路了……”
正说着话，他们冷不丁地听到山坳处传来一声呼喊。他们迷路了，在人迹罕至的地方，周围连个人影都看不着，突然传出了这一嗓子极为吓人。
两人唬了一跳，白明简护着阿措，警惕地看向周围。
“听声音像是个老人。”
阿措大喊道：“有人在吗？”
周围寂静极了，并没有人回应他们。两个人相视一眼，背后不由发凉。
白明简紧紧抓住阿措的手，突然想起母亲生前吃斋念佛，曾与他说起过，在香火极好的名山都有一处地方叫做“舍身崖”，百姓向神灵许愿，并不只是烧香，有的许愿者掷身投崖，以牺牲自己的生命向神灵剖白心迹，求得神灵的