阿巴斯诺特死死盯着望远镜中的两个舰影，它们的轮廓还不十分清晰，三烟囱是毋庸置疑的，高高耸立的柱式桅杆和敦实厚重的厢式舰桥也是19世纪末20世纪初德国大型战舰的典型风格，乍一看确实会让人以为是德国的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰，然而仔细观察的话，内行人不难发现它们的体型绝不只是一万三千吨的排水量，而且这不是两艘同型号的姊妹舰，舰身线条和甲板建筑布局存在一定的差异。如果能对它们进行近距离的观察，人们定能够找出更多的端倪，甚至一眼识破它们的真实身份，但这里是大海，是紧张到令人窒息的残酷疆场，落魄一方根本没有那么多心思捕捉这些蛛丝马迹。
“两万两千码！”
来自射控指挥室的声音清楚传入舰桥上每一名英国军官的耳中，如果前方那两艘真是德国的战列巡洋舰，以德国海军在日德兰及弗兰德斯海战中的表现，这里的10艘英国舰艇加上1艘法国装甲巡洋舰绝无胜算！
英国人惯用码为距离单位，两万两千码刚好是两万米出头，已然处在德国战巡的有效射程之内，可是远处海面那两艘战舰仍旧保持着沉默。只不过在阿巴斯诺特这样专精舰艇指挥且航海经验丰富的职业军官看来，德国人已经调整到了理想的射击姿态，随时可以开火。之所以没有射击，也许只是想让这支无知无畏的英国舰队主动送近一些。
阿巴斯诺特知道自己不能再犹豫了，他高声令道：“传我命令，舰队右转2个罗经点，掩护运兵舰撤离！”
此刻，负责传令的士官和打旗语信号的水兵尚不明所以，但舰桥上的每一名军官都自发自主地按照这道命令行使自己的职责，好让这艘载有六百多名官兵的战舰乃至整支舰队都能够到位地执行阿巴斯诺特的指令。
英国舰队转向避战的举动，对面舰桥上的德国指挥官自然看在眼里，两艘刷有“时髦”迷彩涂装的战舰小幅度调整航向，使得两支舰队之间的距离继续缩小，等到“多内加尔”号的射击指挥官报出17500码的读数，也即16000米的距离时，两艘德国战舰相继开火。炮弹尖啸着朝英国舰队袭来，而后轰然落下，在海面激起一团团冲天水柱，隆隆爆炸声响彻海面……
看着高高腾起的水浪，阿巴斯诺特反而平静下来，他对舰桥上的同僚们说：“那是搭载12英寸舰炮的德国战巡，毫无疑问！”
毛奇级以前的德国战巡装备的是11英寸舰炮，按照阿巴斯诺特的判断，攻击他们的两艘德国战巡是“德弗林格”和“塞德利茨”。
因为相似的轮廓和配置，“德弗林格”号被外界视为塞德利茨改进型。两者标准排水量相差1500吨，“德弗林格”的整体尺寸略大一号，但这样的差距在远距离且存在视觉错位的情况并不容易差距，更重要的是，舰员们在甲板中部竖起了一座假烟囱，德国海军所有的战巡都是双烟囱配置，只有沙恩霍斯特级（与历史原版在设计上有所变化）和阿达尔伯特级装甲巡洋舰是三烟囱，这显然是英国舰员产生误判的首要原因。
另一方面，两艘德国战巡攻击英国护航船队的战斗发生在清晨时分，海面上的视线并不很理想。为求速战速决，德舰以较快的射速向英国船队中最惹眼的两艘防护巡洋舰发起了进攻，当场击沉一艘，重创一艘，这样的主炮射击频率亦让英国人以为是装备8或9英寸口径的装甲巡洋舰，结果无论是受重创的英国防护巡洋舰还是仓惶逃离的运兵舰，发出的求救电报都声称他们受到了两艘德国装甲巡洋舰的袭击。
德国人精心设计的伪装与英国人漫不经心的误判结合在一起，共同造成了阿巴斯诺特舰队及法国装甲巡洋舰“埃德加”号此时此刻的危险处境。论火力，这里所有的英法战舰加起来还不及对方一艘；论航速，除了驱逐舰之外，这里任何一艘英法战舰都跑不过德国战巡，何况两艘运兵舰也还处在这片糟糕的海域。